57 minutos de extraordinaria televisión para pinchar, personalmente y en directo, la burbuja del superObama y reconocer, tras 18 meses: “Solo no puedo.”

Sereno, reflexivo, humillado, Barack Obama cerraba en la sala Este de la Casa Blanca el final de la primera etapa de su presidencia, tras el duro castigo personal sufrido en las elecciones legislativas del martes.

Ejercicio de democracia y pragmatismo para anunciar una corrección drástica,  ante el avance de los republicanos, empujados por el Tea Party.

Un no partido, un movimiento conservador de protesta ciudadana, que produce el vuelco de lo que solo hace dos años se pensó que era el comienzo de una nueva era de dominio demócrata y progresista en la política de Estados Unidos.

En política, como en todo, el éxito nunca es para siempre.

 El presidente confesó que había escuchado la frustración de la ciudadanía, desconcertada y airada por el alto paro y la pérdida de la esperanza de vivir mejor que sus padres, y de que sus hijos lo hagan mejor que ellos.

Esto significa la ruptura del llamado sueño americano, un concepto curiosamente surgido de la esperanza provocada por el New Deal de Roosevelt para salir de depresión de los años 30.

El presidente defendió que hizo lo que debía por el bien del país, lanzando el gigantesco paquete de estímulo económico para salvar a EE UU y, posiblemente, al mundo, de una segunda Gran Depresión.

Pero reconoció también que los ciudadanos no percibieron mejora alguna en su vida diaria. No lo hice por ideología sino porque pensé que era necesario para recuperar la competitividad global de la economía norteamericana.

Inmediatamente tendió una mano a los que le aplastaron electoralmente, porque ningún partido tiene el monopolio de la sabiduría ni puede dictar lo que hay que hacer. “Tengo que hacer un mejor trabajo”, reconoció ya en el desbordamiento de su mea culpa.

 Admitió que ha sufrido un proceso de crecimiento en la presidencia , matizando con humor, que sin embargo no les desea a ninguno de sus sucesores en la casa Blanca que tengan que aprender a costa de una madrugada tan dramática como la que vivió el miércoles.

 El presidente se declaró dispuesto a negociar sobre todo su programa doméstico y prometió tratar mejor a los empresarios.

 Pero fue firme en su convencimiento de que sólo los recortes fiscales que abanderan los republicanos no serán suficientes para recuperar empleos y un crecimiento sólido. Al rato, la Reserva Federal anunciaba una inyección de 600.000 millones de dólares en la economía a través de la compra de deuda pública.

 Lo ocurrido, pese a su importancia, no es el epitafio de la presidencia Obama que tiene aún dos años para recuperarse y ser reelegido en 2012. Reagan y Clinton, recordó Obama, sufrieron  revolcones como el mío, también en medio de crisis de la economía, y reinventaron sus presidencias.

 Ni una palabra de política exterior, pero si una filosofía de que solo reconstruyendo Estados Unidos el país podrá seguir siendo la superpotencia más influyente. Sí una mención a no dejarse superar por Asía.

 No podemos admitir que Singapur tenga mejores aeropuertos que los nuestros o que China tenga un red de alta velocidad ferroviaria de la que carecemos. Obama es el primer presidente norteamericano del Pacífico.

 La importancia de la región para Washington queda reflejada en el viaje que esta semana emprende el presidente a las cuatro grandes democracias de Asia: India, Indonesia, Corea del Sur y Japón.

Dilma y Marina tienen en sus manos el futuro de uno de los países más dinámicos del mundo, Brasil. La mitad geográfica de Latinoamérica, el 30% de su población y el 40% de su riqueza. El país emergente más occidental de los BRIC, el concepto inventado por el economista británico de Goldman Sachs, Jim O´Neill que hace ocho años señaló a Brasil, Rusia, China e India como los nuevos amos de la economía mundial antes de 2041.

Los paños reposacabezas de los aviones de la línea aérea nacional brasileña, TAM, están rotulados con la leyenda “En 2025 seremos la quinta economía del mundo.” El país del futuro, pronosticado hace 70 años por el escritor Stefan Zweig, es ya hoy una realidad.

Dilma Rousseff y Marina Silva son la Thelma y Louise de la política brasileña. ¿Se acuerdan de la road movie de Ridley Scott, protagonizada por Geena Davies y Susan Sarandon, las heroínas feministas que se defienden de la violencia machista matando a un hombre y huyen en un viejo thunderbird? Pero aquí no va de feminismo ni de violencia, sino de política y poder.

Las dos brasileñas están en la carretera recorriendo el inmenso país, casi un subcontinete, que en dos semanas tendrá un nuevo presidente. Salvo sorpresa mayúscula, será Dilma, que el domingo se quedó a tres puntos de alcanzar el poder, en primera vuelta.

 Las dos mujeres, de fuerte caracter y marcadas por su biografía, son hijas políticas del presidente Lula. Marina fue ministra de Medio Ambiente en uno de sus gobiernos, del que acabó saliendo en protesta por la política de deforestación en la Amazonia. Abandonó el Partido de los Trabajadores para liderar el Partido Verde y consiguió un meritorio y soprendente 19% de los votos, 20 millones de brasileños.

Dilma es la sucesora elegida y modelada por Lula, que hasta ahora ha actuado como su ventrílocuo. Poco se sabe de su programa, de qué quiere hacer con Brasil. Posiblemente esa indefinición, su escaso carisma, la corrupción que le ha salpicado, principal azote del país junto con la desigual distribución de la riqueza, y su ambiguedad ante la despenalización del aborto le impidieron alcanzar la mayoría absoluta el domingo.

Los votos de Marina Santos son en su mayoría arañados al partido de Lula. Dilma, la exguerrillera que fue torturada por la dictadura militar y, recientemente, superó un cáncer linfático, necesita de los votos verdes para llegar al palacio de Planalto. El tercer hombre, en este caso el único, José Serra, el experimentado político socialdemócrata, segundo en discordia en la elección, está perdido si no logra casi al completo los votos verdes. Rondaría el milagro.

Marina Silva, de raza negra, la chica que pescaba y cazaba en la selva, tiene la llave de la elección. Rousseff y Serra  deberán escuchar la voz del Amazonas. Dilma, la Dama de Hierro, tendrá que abandonar la sombra de Lula para convertirse en la primera presidenta de Brasil. El país con la gente más feliz y creativa del mundo (Lula dixit).

“Envejecer es intentar hacer lo que crees que ya no vas a tener fuerza para hacer” (Alain Maupas, marino francés) Apunté esta frase un día lluvioso y urbano del pasado invierno. Sea por ello o por la pietatis causae, una de las justificaciones, además de la cultural, profesional, deportiva u otras, que el chequeo previo al peregrino encasilla para lograr la credencial que te permitirá al final, en Santiago, conseguir la Compostela, me encontré el primer día del otoño en Saint Jean Pied de  Port.

 Los primeros pasos al amanecer por la Rue de Espagne, atravesando la vieja muralla, para cruzar los Pirineos por el llamado Camino Francés, rumbo a Santiago de Compostela.

Vía usada por la artillería del mariscal Soult para invadir España en nombre de Napoleón, en 1807. La fuerte pendiente inicial y el cartel, A Santiago 768 kilómetros, imponen de salida.

La tarde anterior, la misa de Peregrinos, que se celebra todos los días a las ocho en la Colegiata de Roncesvalles,  la bendición final de los caminantes y la salve cantada en latín, con la iglesia apagada y un solo foco iluminando una preciosa talla de la Virgen suspendida del crucero sobre el altar mayor, son un buen prólogo.

 La intensidad de la presencia respetuosa de los peregrinos procedentes de los cinco continentes, de todas las edades, y condiciones, creyentes o no, bendecidos en sus idiomas por un sacerdote con don de lenguas, te integran en un proyecto común.

 Alcanzar el Ultreya de Santiago, revestido de centenares, miles de motivos personales y diferentes para querer hacerlo. Basta con ello, no hay que preguntar más. La buena compañía, fundamental, y la certeza de que sólo haríamos las etapas del camino que pasa por Navarra, como prueba inicial, fueron suficientes para atacar la dura Ruta de Napoleón.

 Mis doscientos metros de desnivel hasta alcanzar el collado de Bentartea , divisar a lo lejos Roncesvalles, y penetrar en España, por el escenario de la batalla glosada en la Chanson de Roland. Desde el alto de Lepoeder se araña el cielo en un entorno construido para la felicidad.

 Un escenario lavado por un poderoso olor a campo, a bosta de vaca, manchado de todos los verdes imaginables. Rebaños de ovejas, ternerillos minúsculos mamando de sus madres, las  extraordinarias vacas rubias pirenaicas, y caballos salvajes.

 Esta tierra debía ser la Arcadia soñada por los nacionalistas vascos, limpia de fábricas, con los valles lavados por nieblas muy blancas. Ni un solo cartel político en el país vasco francés. Hasta Zubiri, a las puertas de Pamplona, no ví el primer Gora ETA.

Se trata de seguir siempre la estrella amarilla sobre fondo azul, las flechas amarillas pintadas sobre hayas, robles y piedras, y la estrecha franja rojiblanca que señala continuamente el camino. No hay pérdida posible.

 Y reflexionar, dejar volar la imaginación, entrar en contacto con los otros peregrinos, comer al borde de los senderos, disfrutar de la cambiante naturaleza. Un paso tras el anterior. Hasta 37.000 contó el podómetro en una etapa.

 Y así cruzar los pueblos pirenaicos, Burguete, Espinal, el alto de Erro, ojo con su bajada rompe rodillas y tobillos, Guerendiain, detenerse en la sobria iglesia de Barandika, entrar en Pamplona por la puerta de Francia tras cruzar el puente de la Magdalena sobre el Arga, subir el Perdón, donde se cruza el Camino del viento con el de las estrellas, y descolgarse por la Navarra media y sus paisajes de cereal.

 Hasta alcanzar Puente la Reina y su extraordinario puente medieval. Aquí se entiende por qué Navarra fue bautizada hace 35 años por Cambio16 como Un Japón con boina roja. Hoy, por su prosperidad y excelentes servicios, el mejor símil sería el de Finlandia.

 Una simple llamada al 112 te asegura, un sábado por la noche, una cita con la sanidad pública para reparar unos pies maltrechos, el motor del peregrino. Es un buen camino del que solo me restan 660 kilómetros.

Cuando los nazis vinieron a buscar a los comunistas/guardé silencio/porque yo no era comunista

Cuando encarcelaron a los socialdemócratas/ me callé /porque no era socialdemócrata

Cuando vinieron a buscar a los sindicalistas/no protesté/porque yo no era sindicalista

Cuando vinieron a buscar a los judíos/no dije nada/porque yo no era judío

Cuando vinieron a buscarme/ no había nadie más que pudiera protestar

Martin Niemoller (pastor protestante alemán, 1948). Este texto suele ser falsamente atribuido, al dramaturgo alemán Bertolt Brecht.

Hoy están viniendo a buscar a los gitanos. Y los países europeos se ponen de perfil.

“Prioritariamente, los de los gitanos.” Con estas cinco palabras, el jefe del gabinete del ministro del Interior ordenaba a los prefectos galos el desmantelamiento sistemático de los campamentos ilegales. Y añadía que se buscara la atención mediática. Aquí, Franco decretaba “garrote y prensa.”

El presidente de Francia, Nicolás Sarkozy, se chotea de la Unión Europea, despacha con desdén en el Elíseo al presidente de la Comisión, Durao Barroso, y el Gobierno francés niega la existencia de la circular. Luego se ofende.

“Francia ha sido insultada”, cuando la comisaria de Justicia, la luxemburguesa Viviene Reding, anuncia que Bruselas investigará si París ha vulnerado los tratados europeos con las deportaciones de gitanos rumanos, legislando contra un grupo étnico por el hecho de serlo.

La comisaria recuerda en alta voz que lo sucedido recuerda a las deportaciones decretadas por los nazis, en la segunda guerra mundial. Francia se rasga las vestiduras por la comparación, no por el fondo del asunto. Reding se excusa por el ejemplo.

El pequeño Napoleón, para reparar el honor herido de la patria delos derechos humanos, se permite la chulería de afirmar que “si Luxemburgo quiere gitanos, él se lo manda”.

No solo no se excusa sino que acude al Consejo europeo de Bruselas y logra el apoyo mayoritario de sus colegas europeos. Con Zapatero a la cabeza, que pide respeto para los estados. Berlusconi, que ya inició anteriormente la caza del gitano, exultante.

La comisión europea, que por primera vez en mucho tiempo había actuado con determinación defendiendo los valores europeos, se queda sola y es manteada por los jefes de estado y de gobierno de los estados nación, que optan por ver el dedo y no la luna.

Y esto ocurre 53 años después del tratado de Roma que creó la Europa unida. Para este viaje no hacían falta alforjas.

El domingo se celebraron elecciones en Suecia. Gana la derecha y la ultraderecha entra en el parlamento. En Holanda, el Partido de la Libertad, de Geert Wilders, con un programa abiertamente xenófobo y antimusulmán, es el tercero del país de los tulipanes y podría entrar en el Gobierno.

En Cataluña, ante las próximas  elecciones a la Generalitat, al son de aquí no cabemos todos y la inmigración trae delincuencia, el Partido Popular calienta motores. Y no solo él. En España conviven unos 600.000 gitanos y están, en general, bastante bien integrados en la sociedad.

Al menos, el presidente Zapatero podría haber presumido de ello en Bruselas en vez de reirle las gracias a Sarkozy.

¿Qué sociedad en red hemos creado para que un turbio pastor de medio centenar escaso de almas en un oscuro villorrio de Florida consiga subirse al escenario mundial con la obscena promesa de quemar Coranes en público, en coincidencia con el noveno aniversario del 11S que se celebra este sábado? Un regalo para Al Queda.

 Una prensa escasa de noticias en los estertores del verano al aplicar una desmesurada lupa al fanatismo del reverendo Jones ha encendido el mundo musulmán, que ha visto la reencarnación del episodio de las caricaturas de Mahoma que provocó 150 muertos.

 Ha puesto en alerta a la OTAN, y ha obligado al jefe del Pentágono a llamar personalmente al fanático pirómano disfrazado de religioso para disuadirle. Con Bin Laden en paradero desconocido y con una guerra abierta en Afganistán contra el taliban, que EEUU y occidente no están ganado, el fantasma del terrorismo internacional reaparece en el peor momento para la presidencia de Obama.

La crisis económica y el paro, agravado desde que tomó posesión, han erosionado su presidencia y destrozado su imagen de unificador de un país que había perdido el rumbo.

 Su mano tendida no ha sido estrechada por el mundo musulmán y es rechazada en el interior de Estados Unidos. La mala fe y la desinformación de la ultraderecha han convencido a más de un 20% de la población de que Barack Obama es un musulmán que no ha salido del armario.

La decisión del presidente de meterse en el charco de apoyar la construcción de una mezquita en la zona cero de Manhattan, el epicentro del Pearl Harbour del 11S, ha sido mal comprendida por la ciudadanía. Terry Jones, el pastor locoide, pretendía  condicionar su incendio del Corán a que el centro islámico se levante en otro lugar.

 Obama defiende la Constitución y la libertad de religión y de expresión. La Primera Enmienda de la carta magna permite protestar quemando símbolos, ya sean banderas de EE UU, Biblias, Coranes, o cruces como hacía el Ku Klux Klan.

El reverendo Jones solamente infringiría las ordenanzas municipales de Gainesville que exigen un permiso de los bomberos para realizar piras públicas. La quema de libros indeseados por motivos religiosos o ideológicos tiene una larga tradición: recordemos las hogueras de libros censurados del Índice alimentadas por la iglesia Católica en el siglo XVI, o, más recientemente las hogueras nazis de 1933 para consumir las obras de comunistas, judíos o degenerados varios.

 Con cuidado, porque no está para perder amigos, Obama convoca una rueda de prensa en la Casa Blanca y critica la exagerada reacción de los media al caso Jones y recuerda que, en la era del internet, puede hacer mucho daño.

El presidente  tiene que advertir que “no estamos en guerra contra el Islam” y la revista TIME se pregunta en su portada si América (305 millones de habitantes, de ellos 2,5 millones musulmanes, y 1.900 mezquitas) es islamófoba. El incendio está servido.

Durante cuatro días y 541 millas he sido el guardia marina 63,  por la edad, a bordo del buque escuela de la Marina española Juan Sebastián de Elcano. No recuerdo placer y felicidad similares incluso rebobinando hasta mi bautizo.

 El límite de disfrute lo alcancé a las nueve de la mañana de mi segundo día a bordo, cuando a 80 millas de la costa portuguesa goberné durante 20 minutos el velero de 3.700 toneladas al rumbo 220, sur suroeste. El Elcano no lleva piloto automático y las más de 19.000 millas de este viaje las hace con un tripulante a la rueda del timón que se releva cada media hora.

Propulsado por casi 3.000 metros cuadrados de velamen que aguantan sus cuatro palos, con excepción de las escandalosas y los estays altos que no estaban dados, hacíamos 10 nudos de velocidad con mar tendida de fondo del noroeste. En aquel instante le di la razón a Ben Bradlee, el mítico director del Washington Post en la época del Watergate,  que tituló su autobiografía periodística como “Una buena vida“.

El periodismo me estaba permitiendo vivir ese momento único que hace que personas normales, sin especiales méritos, alcancen lugares y experiencias vetadas a muchos mortales. Aferrado a la rueda del timón y muy atento al compás del Elcano sentí también que tenía que contarlo en esta aguja de marear.

El velero más emblemático del mundo, construido en los astilleros Echevarrieta y Larrínaga en Cádiz en 1927, rendía el tránsito final de su viaje de instrucción de los futuros oficiales de la Armada, desde Vigo hasta Cádiz. El número 81.

 Los guardiamarinas habían desembarcado en Marín y eso permitía embarcar a un pasaje mixto de civiles y militares: un par de fiscales, una catedrática de parasitología, un historiador nieto del almirante Cervera, que mandaba  la flota española diezmada por Estados Unidos frente a Santiago de Cuba, en el Desastre de 1898, ilustres apellidos marinos como Blas de Lezo o Sánchez Barcaiztegui, algún empresario, un comandante de submarino nuclear de la US Navy, jóvenes elegidos por sus buenas notas de institutos de Cádiz, representantes de asociaciones navales, capitanes de yate, y un par de colegas peri0distas. Gracias al Almirante jefe del estado Mayor de la Armada (AJEMA).

 La tripulación estaba compuesta por 160 personas, incluidos los 8 músicos de la orquesta que cada tarde ofrece un concierto en el Alcázar.

Todos, mujeres y hombres, compartimos para dormir el sollado de guardiamarinas, y la camareta de los futuros oficiales para las comidas y las clases a b0rdo sobre navegación, maniobra del buque, seguridad,organización del crucero.  Tuvimos acceso absoluto a todos los compartimentos del barco y pudimos participar en algunas maniobras. 

No subirnos a 40 metros de altura a las vergas con los gavieros para largar y aferrar el juanete, los velachos y el trinquete. Si pude plegar, con 17 personas más, una enorme vela cangreja de 300 metros cuadrados. Emocionante el toque de oración, con una plegaria marinera,todos los días al ocaso.

El actual comandante del Elcano es el capitán de navío Manuel de la Puente Mora-Figueroa. Cinco generaciones ininterrumpidas de marinos le preceden. Su padre y un tio abuelo mandaron también este barco. Él es el comandante número 54. El último día nos enseñó orgulloso su cámara, un museo dela historia de la Armada española y de los 81 viajes del Elcano, presidida por un cuadro, obra de Zuloaga, del marino de Guetaria que fue el primero en circumnavegar la tierra.

A las12 en punto del mediodía, porque en la Marina las 12 son las doce y no menos cinco o y cuarto, el Juan Sebastián de Elcano se acostaba en el puerto de Cádiz. Habíamos alargado la travesía, haciendo un rumbo menos directo, para conseguir esa puntualidad que en España sólo ofrecen la Armada y las señales horarias de Radio Nacional.

Por la popa, 19.600 millas navegadas, 157 días de navegación y un viaje de siete meses cruzando el Atlántico, el Cabo de Hornos, subiendo por el Pacífico para cruzar el canal de Panamá, recalar en Estados Unidos y regresar a Vigo. Con escalas en Brasil, Argentina, Uruguay, Chile, Perú, Ecuador, Colombia y EE UU.

 Aguantaron una tormenta de más de 50 nudos de viento y mar arbolada, entre Brasil y Uruguay, cuando competían en regata con los buques escuela de otros países latinoamericanos y norteamericanos para celebrar el bicentenario de nuestras colonias americanas. El buque escuela canadiense, el Concordia, se hundió y sus tripulates fueron rescatados tras pasar 40 horas en las balsas salvavidas. El Elcano rompió foques, velachos y trinquete.

Todo ya olvidado en la mañana blanca y brillante de Cádiz donde solo restaba el recibimiento desbordante de los familiares a 160 hombres y mujeres a los que no habían visto en siete meses.

Por unos minutos pensé que había llegado el fin de la crisis económica y que España había recibido una inyección masiva de dinero fresco de origen desconocido.

Ocho de la tarde del lunes 5 de julio, 37 grados centígrados desplomaban plomo sobre Madrid. Las  dos horas anteriores transcurrieron para mí entre el sillón refrigerado de mi dentista,  no necesitó anestesiarme,  y por lo tanto no podía estar viendo visiones, y el descubrimiento de una librería inédita de una enorme riqueza y variedad.

 Estaba absolutamente vacía. La del  Boletín Oficial del Estado, no se la pierdan, en la calle Eloy Gonzalo. Sus anaqueles no tienen desperdicio. Contienen todo lo que han publicado las administraciones públicas.

Un cadáver aún caliente en el bordillo de la Castellana, víctima de un accidente de tráfico, me sacudió el ánimo al cruzar la escena unos metros más arriba de la plaza de Gregorio Marañón. Con mal cuerpo llegué a un gran centro comercial del norte de la ciudad. Necesitaba pertrecharme para unas vacaciones inminentes.

Me sorprendió el insólito gentío y el colosal atasco de coches. La enorme nave central de una de las catedrales del consumo estaba abarrotada: colas que no se ven ni en navidades reptaban por los pasillos en una larga espera para pagar.

La gente se llevaba las máquinas de fotos digitales, electrodomésticos , móviles y hasta televisiones , de dos en dos. Acababa de escuchar un boletín informativo en el coche y no habían  noticia alguna que justificara la explosión de consumo enfebrecido. Estaba pasando sin que hayamos ganado todavía a Alemania.

 Embotado, incrédulo, pregunté estúpidamente a un dependiente el porqué del milagro del tsunami de demanda. “Ah, pero no lo sabe, hoy rebajamos el 18% del nuevo IVA en todo.”

Hice un rápido cálculo, tras ser advertido de que el tiempo de cola superaba los 40 minutos, y me fui sin nada. Con cara de tonto. Inmediatamente después caí en la cuenta que el almacén que estaba siendo desvalijado se anuncia diciendo de sus clientes: “No somos tontos.”

Pensaba escribir de Cataluña y acabo haciéndolo. Pero finalmente me pareció más interesante el rebrote verde al que acababa de asistir. No pretendo propinarles un blog de verano. Había comenzado bien el día, leyendo en El País, un lúcido artículo de José María Ridao en el que se preguntaba si era innecesario, como ahora parece, el Estatut.

El analista se quejaba de que los políticos, de las dos aceras, han arrastrado al país a elucubrar sobre su esencia, no a evaluar en términos pragmáticos el funcionamiento de las normas e instituciones por las que se rige desde 1978.

“La asfixiante tufarada de noventayochismo que se adueñó de la vida política española, con sus inanes letanías de naciones que se rompen y de dignidades colectivas ofendidas, ha provocado lo mismo que provocaron los autores del Desastre tras la pérdida de Cuba y Filipinas: un lamentable derroche de tiempo y de energías en discutir y dar forma a la evanescente idea de nación, en lugar de gestionar los instrumentos del Estado democrático para hacer frente a los ingentes problemas que la realidad económica y social ponía enfrente.”

¿Pero no quedamos en que no somos tontos?

Como dicen en Cuba, el comandante mandó parar. Obama, que no ha combatido en guerra alguna a diferencia de otros presidentes norteamericanos, ha ejercido con firmeza como comandante en jefe, una de sus atribuciones constitucionales.

 Ha acabado con su general estrella, al que aupó al mando máximo en Afganistán sobre 90.000 soldados estadounidenses y otros miles de la OTAN. Ha fulminado a Stanley McChrystal, un brillante militar con perfil intelectual, se solazaba en Kabul leyendo a Shakespeare, que hace meses logró obtener luz verde de la Casa Blanca para escalar la guerra en el país asiático.

El presidente no ha tenido más remedio. No podía aguantar el desatinado desplante de McChrystal que, en declaraciones para un perfil suyo en la revista Rolling Stone, se mofaba del poder civil en Washington, empezando por el propio Obama, siguiendo por el vicepresidente Biden, el consejero de Seguridad Nacional, el enviado especial de la Casa Blanca para Afganistán y el embajador norteamericano en Kabul.

LLamado a capítulo a Washington y tras un chorreo presidencial de 30 minutos en el despacho oval, el general que defendía una estrategia mixta militar/civil para ganarse la voluntad de los afganos y doblegar al talibán, presentaba a Obama su carta de dimisión que ya tenía redactada.

 Obama, tachado crecientemente de blando e indeciso, ha aprovechado políticamente el mal paso de McChrystal. “Su actitud socavaba el control civil de los militares que está en el centro del sistema democrático estadounidense”, ha explicado el presidente.

 El general mimado por Obama no podía regresar a Afganistán con una reprensión pública y un acto de arrepentimiento. Obama hubiera perdido la cara y mucho más. Hace 60 años, otro presidente, Truman, tuvo que enfrentar la insubordinación de otro gran general durante la guerra de Corea, otro Mac, Douglas MacArthur.

Era un héroe nacional. Fue llamado a Washington y cesado tras recordarle que en una democracia, incluso en tiempos de guerra, mandan los civiles. Le permitieron dirigirse al Congreso donde dijo aquello de “Los viejos soldados nunca mueren, solo se desvanecen.”

McChrystal se desvanece ahora en un mal momento para Estados Unidos y sus aliados de la OTAN en Afganistán. Crece la violencia y junio ha sido el mes más mortífero para las tropas aliadas. La estrategia de pacificación no funciona al ritmo previsto, como tampoco el esfuerzo por crear un gobierno afgano digno de tal nombre.

Obama ha advertido que solo cambia un general pero no la política sobre Afganistán, y que no tolerará enfrentamientos y divisiones entre militares y civiles. Sin embargo, la salida de McChrystal no es una buena noticia para la guerra que Obama no puede perder.

Pareciera que este país ha decidido enterrarse vivo. Es aplastante la sensación de autoderrota y catastrofismo desmedido que nos embarga en los compases finales de esta lluviosa primavera.

Si alguien, desde fuera, leyera la prensa española o siguiera la opinión vertida en nuestras radios y televisiones, certificaría que España está al borde del abismo. Asistimos inermes, sin reacción social, a una operación de auto suicidio, de auto profecía cumplida.

Lo de Grecia, y no digamos los de Hungría, no es nada con los que nos sucede. Hay incluso una cierta recreación en nuestros problemas, damos pábulo a cualquier rumor o chismorreo llegado del exterior.

Por ejemplo, en las últimas horas, el Frankfurter Allgmeine Zeitung ha escrito que estamos a punto de pedir el rescate al nuevo fondo de estabilización europeo, que teóricamente cuenta con 750.000 millones de euros. Ya lo intentó el otro día la edición alemana del Financial Times que afirmaba que España está al borde de declarar la suspensión de pagos de su deuda.

 No importa que estas supuestas revelaciones, sin padres conocidos, casualmente las dos nacidas en Alemania, no sean ciertas. Llueven sobre un país que se traga cualquier cosa. Media nación parece dispuesta a que esto se venga abajo con tal de que arrastre a Zapatero y a  los socialistas. Y la otra mitad, desnortada, no tiene Gobierno al que mirar.

Confundimos la política doméstica con la europea y todo lo pasamos por el cedazo de nuestro pequeño campanario. LLevamos 25 exitosos años en Europa, lo mejor que nos ha pasado en nuestra historia contemporánea, sin valorarlo y sin entender que nuestro proyecto y nuestra salvación son ya supranacionales.

Nuestro alicorto entendimiento de España y nuestro enredo en la mezquina política electoral: ¡Váyase señor Zapatero que llega don Mariano!, nos hacen volver a ser diferentes algo que muchos pensábamos que habíamos dejado atrás.

Claro que estamos inmersos en una crisis profunda, pero es, sobre todo, una crisis de Europa, de la eurozona, de los 16 países que la integramos. El pasado mes de mayo estuvo a punto de saltar la integración monetaria con eventuales consecuencias catastróficas para la economía mundial.

Es cierto que España aporta a esta crisis problemas endógenos que debemos resolver. Cuando por fin el Gobierno, de acuerdo: tarde, a rastras y obligado por el exterior, reacciona y hace, el primero, lo que inmediatamente practican nuestros socios, tampoco vale. Ningún país europeo de peso responde a la crisis con una negatividad tan paralizante como España.

Pero si lo estaban pidiendo ustedes, señores del PP. Si lo receta el sentido común y lo replican los gobiernos conservadores de toda Europa, empezando por la amada Merkel. Si esto se lo dejamos a la actual política estamos perdidos.

No nos rindamos de esta manera. Debemos reaccionar, recuperar la autoestima como país. Los españoles no nos merecemos esto.  Hace unos meses se intentó, con escaso éxito, lanzar el mensaje colectivo de “Esto sólo lo superamos entre todos.”

Tenemos que recuperar una visión colectiva que nos sacuda la manta del pesimismo. La Roja no basta. Un proverbio chino dice que lo primero para salir de un pozo es dejar de cavar.” Tengo la sensación de que hoy todavía seguimos, unos y otros, cavando.

Un mal final para una brillante carrera profesional es siempre lamentable. Le ha ocurrido a Helen Thomas, la decana de los corresponsales en la Casa Blanca, la periodista a quien desde hace décadas los presidentes le concedían la primera pregunta en las ruedas de prensa.

Tenía reservada la silla central de la primera fila en la angosta sala de prensa de la mansión presidencial, en el 1600 de la Pennsylvania Avenue. Y era la única con su nombre en el respaldo. Todo un privilegio para esta periodista de 89 años que formaba parte del paisaje periodístico y político de la capital norteamericana.

Un comentario de Helen sobre Israel grabado en vídeo y profusamente difundido por internet ha puesto punto final a su carrera. Thomas, que se inició como corresponsal para la Casa Blanca con la mítica agencia UPI en enero de 1961, cubriendo desde el inicio la presidencia de John F. Kennedy, afirmó que los judíos deben “largarse de una puñetera vez de Palestina.”

Y adónde le preguntó su interlocutor, curiosamente un rabino que participaba en una ceremonia en la Casa Blanca. Thomas, torpemente, redondeó la jugada: “A su casa, a Alemania, a Polonia, a Estados Unidos.” El horno no está para bollos y menos en EE UU donde el lobby judío es muy poderoso.

El jefe de prensa de Obama inmediatamente reaccionó calificando los sucedido como “indefendible” condenando a la periodista. Lo mismo hicieron ayer mismo, en una nota sangrante, sus compañeros de la asociación de corresponsales de la Casa Blanca, poniendo en duda que Helen fuera uno de los suyos: desde hace unos años escribía columnas de opinión para Hearst Newspapers, pero por su trayectoria se le mantenía su silla, en el que nadie osaba sentarse si ella alguna mañana, lo que era muy raro, no acudía a la sala de prensa.

Desde  la presidencia de George W. Bush, Thomas se había convertido en un icono liberal, por su marcaje al presidente con preguntas cargadas de opinión y sus acerbas críticas a a la invasión de Irak y al apoyo sin fisuras de EE UU al estado de Israel, y su defensa de los palestinos. Demasiado para Washington D.C.

Ya anoche , la ideologizada televisión Fox la tachó de representante de Hamas en la Casa Blanca. Conocí a Helen en mi época de corresponsal en Washington en los años 80. Viajé con ella y el presidente Reagan en bastantes ocasiones. Siempre ayudaba a los periodistas más jóvenes y carecía de la arrogancia de muchos de sus colegas que miraban a la prensa extranjera por encima del hombro.

Era un pozo de sabiduría sobre la presidencia. Escribió varios libros que ayudan a entender mejor la siempre difícil relación entre los presidentes y la prensa . Formulaba las preguntas más incisivas. Lo suyo era la información pura y dura.

El lunes anunció que cerraba su carrera periodística, dimitía antes de que la pusieran en la calle. El prestigioso instituto de enseñanza media Walt Whitman, en Bethesda (Maryland), que le había invitado como oradora dentro de unos días al acto de graduación, le retiró la invitación porque no quería ofender a la comunidad judía.

Helen Thomas cumplirá 90 años en agosto. Quizás arrastró demasiado al límite su profesión y debió retirarse a tiempo. Pero no sabía hacer otra cosa, desde hace 50 años, que llegar cada mañana al  mediodía a la Casa Blanca, abrir su bloc de notas alargado, preguntar con humildad y luego contarlo inmediatamente con precisión.

Fue una de las mejores, un ejemplo para esta profesión. Helen, una leyenda de la información, ha caído por una opinión.