Así, la etapa reptiliana aportó el tronco encefálico y el cerebelo que controlan la motricidad básica y los instintos relacionados con la supervivencia. Esta capa basal tiene un tiempo de reacción de décimas de segundo y no permite un control de las respuestas, por lo que la autonomía es muy escasa. A este cerebro reptiliano debemos los hombres las respuestas automáticas viscerales.

En el hombre los estados muy vegetativos -como el proceso que va desde sentirse sediento a la satisfacción de la sed- implican de forma ordenada activación y desactivación de áreas “ancestrales” del cerebro sobre las que no tiene un control voluntario.La segunda capa encefálica, la intermedia o sistema límbico, junto con un brusco aumento de la corteza cerebral, aparece con los mamíferos. Contiene el tálamo, el hipotálamo, el hipocampo y el complejo amigdalino. Su tiempo de respuesta es más lento pero su promedio no llega al segundo. La liberación de neurotransmisores produce el efecto de frenar o acelerar la actividad neuronal y, con ello, la velocidad de la respuesta ante la emoción suscitada por un estímulo. Esto es, permite la perfecta adaptación del organismo al medio, en la que el estímulo es la ocasión, no la causa, de la respuesta instintiva del animal, según sus necesidades biológicas y siempre que esté presente el estímulo.

A esta organización deben los hombres el olfato, las hormonas, la expresión facial y corporal que comunica con nuestros interlocutores nuestro estado de ánimo, etc. Corresponden a ella fundamentalmente el procesamiento de las emociones y el recuerdo del impacto emocional positivo o negativo, placer u odio, de nuestras vivencias, que suponen un conocimiento intuitivo que se adelanta al razonamiento y nos guía para aceptar o rechazar las experiencias repetidas.

En la etapa de los primates se formó el neocortex. El aumento de la superficie de la corteza y la subdivisión de la misma en áreas especializadas lleva a la máxima complejidad el encéfalo animal y hace posible combinar los patrones acumulados de percepciones y emociones. Algunos primates tienen una conciencia primaria, “un percatarse de” meramente biológico, en presente, como lo ponen de manifiesto ciertos “estados mentales”. Como sugiere los experimentos de Gallup, y a pesar de su controvertida interpretación, contemplando su imagen en un espejo, algunos chimpancés reconocen su propia figura.

Por otra parte, reconocen inter-subjetivamente a sus congéneres. Recientemente se ha llevado a cabo un sofisticado análisis de aquellos gestos y vocalizaciones, incluida la evaluación de su valencia emocional, que permiten a los primates la vida en el entorno social de un grupo. Los videos de contenido social captaron con más frecuencia su atención, y durante más tiempo, que los vídeos de contenido no social. Más aún, los primates de este estudio prestaban más atención si las señales y expresiones faciales de sus congéneres, captadas en el vídeo, se dirigían directamente a ellos.

El despliegue de la información epigenética en las neuronas, que permite que se expresen genes diferentes, marca una trayectoria de las capacidades que siempre es paralela a la edad del individuo, e idéntica para los individuos de la especie. Siempre el paso del tiempo y las operaciones -propias de cada etapa- dejan huella en el cerebro, por lo que el comportamiento específico ante un mismo estímulo, como puede ser una situación que provoca el miedo, es diferente a las diversas edades.

Libertad humana

Por ultimo, la aparición de los hombres trae el desarrollo de los lóbulos pre-frontales, sobre las cuencas de los ojos. El peculiar funcionamiento del cerebro humano, con un sistema jerárquico de control con neuronas localizadas en áreas de la corteza pre-frontal, es presupuesto para que la autonomía respecto al medio sea en él en autonomía de sí.

Las capacidades específicamente humanas descansan sobre el control jerárquico que ejerce esta área. El humano es un cerebro racional -por la integración de lo emocional con lo cognitivo-, y tiene en cada persona como presupuesto biológico la capacidad de frenar la excitación automática. El frenado de la excitación de los circuitos neuronales rompe el automatismo de las respuestas. La liberación del encierro en el aquí y ahora se manifiesta, entre otras características genuinamente humanas, en la capacidad de abstraer al captar simultáneamente lo general y lo particular; la de dilatar en el tiempo la satisfacción de los deseos y no tener que responder inmediatamente a los estímulos que recibe. Es capaz de planificar acciones, la prever las consecuencias futuras y adelantarse a ellas. También de entender que existen otras mentes y ponerse en el lugar de los otros.

 Shinya Yamanaka logró en 2007, con las llamadas iPS (células de pluripotencialidad inducida) rejuvenecer las células madre del adulto. Y desde entonces ha seguido con el control de su diferenciación en pruebas animales. También las iPS han servido como modelo para el estudio de enfermedades y probar medicamentos. 

Pero el sueño de usarlas para medicina regenerativa está cada día más cerca. Estas últimas semanas Yamanaka ha publicado un importante estudio: un modelo celular para estudiar la esterilidad, femenina y la masculina, que nunca se había logrado y que podrá permitir curarla. 

También las iPS estarán, al menos en Japón, al alcance de más personas. Porque preparar para cada paciente unas células concretas a partir del rejuvenecimiento de las suyas, es largo, laborioso y caro. Tiene que haber un sistema de suministro.

La última noticia es que tiene prevista la creación de un banco de células madre para uso terapéutico. Hace unas semanas le aprobaron su sueño anhelado: la creación de líneas celulares a partir de las miles de muestras de la sangre del cordón umbilical que no se vayan a utilizar para otros tratamientos. 

Su plan es crear, para el 2020, un conjunto estándar de 75 líneas de células iPS que son suficientes como para poder ser toleradas sin rechazo por el 80% de la población japonesa. Necesitará muestras de unas 64.000 personas para encontrar los perfiles inmunológicos que cubran a la mayoría de la población. Utilizando muestras de sangre de los ocho bancos de sangre de cordón de Japón, inutilizables para otros procedimientos médicos, tendría ya unas 29.000 muestras procesadas. La diversidad genética en Japón es relativamente baja y se necesitan menos muestras para abarcar los perfiles inmunológicos de la mayor parte de la población. En otros países será más difícil. 

Japón está invirtiendo decenas de millones de dólares cada año en ocho proyectos a largo plazo para llevar las terapias con iPS a la práctica clínica, incluyendo los 2,5 millones de dólares por año que aporta EE.UU para la enfermedad de Parkinson en el Centro de la Universidad de Kyoto que dirige Yamanaka. A este programa le faltan al menos tres años para los ensayos clínicos.

Mientras, la mayoría de los bancos iPS fuera de Japón se especializan en células de personas con enfermedades, para su uso en la investigación que más tarde dará lugar a otros tratamientos. Por ejemplo, el Instituto de Medicina Regenerativa de California en San Francisco planea depositar unas 3.000 líneas de células para su distribución a los investigadores.

Chapeau, Yamanaka

 Si quieres conocer más sobre la trayectoria de las células madre linkea esta interesante línea del tiempo

En primer lugar, ¿qué nos viene dado por la herencia genética en la configuración “innata” del cerebro? La respuesta es sencilla. Uno, el sexo biológico, determinado por el par de cromosomas sexuales, XY en el varón y XX en la mujer. El cromosoma X contiene muchos genes de los que organizan la arquitectura cerebral y sobre todo las conexiones y no es igual tener una dosis o dos de este cromosoma. Veremos con detalle por qué. Y dos, la herencia genética nos da también la base innata de una sola de las “múltiples” inteligencias de todos los hombres, sea cual sea su sexo biológico: la inteligencia analítica, que se mide por el llamado QI, Coeficiente de Inteligencia. Es lo que recoge el dicho popular, “lo que la naturaleza no da, no lo presta la Salamanca” (refiriéndose a su pionera y famosa Universidad).

En segundo lugar, ¿Qué diferencia existe entre una predisposición innata y una tendencia adquirida? La respuesta está sujeta a la mezcla genes-cultura debido a la gran plasticidad del cerebro humano. Veamos un ejemplo.

Toda una serie de variantes de los genes que desarrollan y maduran el cerebro, algunos de ellos situados en el cromosoma X, o en otros cromosomas, influyen en el temperamento, más o menos violento o más o menos tranquilo. Tener una predisposición a la violencia, por ejemplo, no determina que la persona llegue a ser un asesino en serie. Es una “predisposición”, que puede consolidarse o no según sea su vida, sus relaciones, educación, experiencias, vivencias,  etc., que hace que se desarrolle o no un tipo de circuitería del cerebro. Es lo que refleja el dicho “cada uno es responsable de su propia idiotez al menos a partir de los 40 años”. Quien no se cultiva, aunque tenga 180 de Q.I. nunca será un Einstein.

Desde la vida prenatal el cerebro se organiza con un patrón bien femenino o bien masculino porque es un órgano sexuado, como son los testículos y ovarios, o los genitales. Un patrón que depende de las hormonas sexuales y los receptores del cerebro que las reciben. El patrón en los dos primeros años de vida se desarrolla y reafirma debido a los grandes cambios hormonales en ellos y ellas. Y a partir de la pubertad, a lo largo de la adolescencia, “cuajan” las conexiones entre las neuronas con el perfil en que genes y vida se han combinado. Así, los receptores de las hormonas femeninas (estrógenos, principalmente estradiol) y las masculinas (andrógenos, especialmente la testosterona) se distribuyen de forma muy distinta en uno u otro cerebro, aunque todos tenemos las diferentes hormonas y sus receptores.

¿Qué difiere en la homosexualidad de ellos y ellas?

Como decíamos en el post anterior, en los seres humanos existen dos variantes genéticas del receptor de andrógenos situado en el cromosoma X. Una de las dos variantes capta con gran fuerza la testosterona y la otra con muy poca eficacia.

Los hombres (XY) al tener una sola copia del X pueden tener alta o baja sensibilidad a la testosterona. No es el único factor, pero simplificando la genética podemos decir que aporta una predisposición a una gran o a una débil sensibilidad a la testosterona. En el segundo caso su cerebro sexual podría presentar predisposición a la homosexualidad. Pero no está determinado a serlo. Las vivencias respecto a la relación con el padre y la madre y sobre todo las relaciones sexuales muy precoces modulan su mundo afectivo y su orientación sexual.

En las mujeres, la presencia de dos cromosomas iguales XX permite tener dos receptores de andrógenos, que pueden ser ambos del tipo eficaz, los dos del tipo menos eficiente, o uno de cada tipo. La configuración de su cerebro sexual no es dependiente de testosterona como lo es el de los hombres. Y sólo en el primer caso, esa mayor sensibilidad a los andrógenos, aporta una cierta masculinización del patrón cerebral femenino. De ahí que la homosexualidad femenina sea menos frecuente que la masculina, y sea flexible, cambia en algunas épocas de la vida y de hecho las mujeres homosexuales son espontáneamente bisexuales.

No hay en las mujeres una predisposición aportada por la carga genética, sino una cierta masculinización del cerebro sexual, que procesa los estímulos sexuales, y/o de las áreas que procesan algunas capacidades marcadas por las energías masculinas que caracteriza a la testosterona.

Son las matemáticas de la vida: el 2 es simétrico o par y el 1 uno es impar, asimétrico. Un solo cromosoma X en el varón (XY) coloca a los hombres en un extremo o en el otro de una capacidad que tenga que ver con los genes del X. Estadísticamente hay muchos más hombres que mujeres muy inteligentes pero también muchos más muy poco inteligentes. Mientras que las en las mujeres siempre existen un número mayor de talentos medios. Son menos las muy inteligentes (aunque tan inteligentes como los hombres) y también menos las muy poco listas.

Algo similar ocurre con la orientación sexual. Por tanto, la visión de ésta como una realidad fluida y cambiante de la mente, no tiene apoyo en las neurociencias. De acuerdo con los datos científicos disponibles hoy podemos decir que en los hombres la atracción sexual a las personas del mismo sexo, experimentada y vivida, consolida una predisposición innata y la puede llegar a convertir en tendencia adquirida; de la misma manera las formas de vida que decida la pueden des-consolidar. En las mujeres, por el contrario, la homosexualidad aparece, más bien, como una cierta masculinización en las respuestas a los estímulos. No existe una predisposición genética innata como ocurre con los varones y la homosexualidad resulta espontáneamente bisexualidad.

Queda un aspecto esencial para la información sobre la homosexualidad, que requiere otro post: ¿qué es lo que difiere cerebralmente respecto a la heterosexualidad? ¿el estímulo sexual del mismo o diferente sexo o la elaboración de la respuesta al estímulo? Las neurociencias nos aportan un conocimiento importante para conocernos a nosotros mismos y a los demás.

Los avances de la neurobiología permiten hoy contestar a las preguntas hechas desde hace tiempo sobre la orientación homosexual, desde el momento en que se puede conocer más de la actividad y los circuitos del cerebro sexual.

Homosexualidad masculina

Un dato de enorme importancia es que la maduración del cerebro sexual, trazado en la vida prenatal con patrón bien femenino o bien masculino, se ve afectado por la variante genética del receptor de andrógenos que se herede en el genoma. Este gen está situado en el cromosoma X y tiene dos variantes, una de alta eficacia para unir la testosterona y otra de baja eficacia. Los hombres, por la dotación XY, solo tienen una copia: la que porta el cromosoma X, necesariamente de origen materno. Si la copia es la menos eficiente podría tener una cierta predisposición innata a la orientación homosexual. La predisposición supone solamente una menor sensibilidad a la testosterona. Aunque una mayor o menor sensibilidad a una hormona no determina necesariamente una tendencia, y menos aún una conducta homosexual.

Al mismo tiempo, la predisposición innata de la que hablamos puede ser de diferente intensidad dependiendo de otro factor: una mutación en áreas del ADN que regulan genes del cerebro implicados en el metabolismo de las hormonas sexuales, testosterona, en el cerebro.

Hay por tanto dos tipos de posible predisposición: uno genético del cromosoma X y por tanto heredado por vía materna, y otro por un tipo de mutación que denominamos epigenética, que modifica la regulación de genes del metabolismo hormonal en el cerebro, dependiendo de diversos factores fisiológicos durante el desarrollo. Así, de forma innata, la predisposición a la homosexualidad de los hombres tiene diversos grados.

Aunque lo biológico predispone, no determina. Como en todo lo humano el nivel biológico se funde con el biográfico y cultural. Las vivencias, experiencias, decisiones, etc. dejan huella en el cerebro. Especialmente desde la pubertad, durante la adolescencia, las experiencias intensifican o diluyen las conexiones más o menos intensas de los patrones cerebrales. El cerebro de toda persona es enormemente plástico a lo largo de toda la vida y especialmente en las etapas de maduración intensa (infancia y pubertad).

De ahí que se puede afirmar desde la ciencia que ni se nace determinado a esa orientación, ni se hace sin más por elección.

¿Qué ocurre en el cerebro del hombre homosexual?

Un dato importante conocido por los estudios de neuroimagen es que la respuesta al estimulo sexual, la excitación genital, es elaborada por la activación de áreas diferentes que en el hombre heterosexual. No es idéntico ni en intensidad ni sigue la misma estrategia la respuesta al estimulo de un hombre ante una mujer u otro hombre.

Lógicamente estos análisis de las neurociencias se han hecho con hombres que no sólo tienen tendencia homosexual, sino larga práctica. Es decir, lo que se observa es el resultado de las experiencias sexuales en los procesamientos que llevan a cabo los circuitos del cerebro sexual.

La práctica intensifica una vía de respuesta sexual diferente a la que procesa el estimulo heterosexual. La base de este cambio cerebral reside en la evaluación de los estímulos que hace una región clave de las emociones: la amígdala cerebral.

Los estímulos eróticos –visuales por ejemplo-, como cualquier estímulo, llegan “en frio” a la amígdala cerebral, donde se traducen a emoción. Una emoción que es entonces evaluada, con el apoyo de otras áreas, de atracción o rechazo, de recompensa o castigo, siempre en función del significado biológico del estímulo. La amígdala pasa la información, el deseo o motivación, a las otras áreas implicadas que somatiza la emoción como excitación genital.

Que el deseo se dirija a la atracción a personas del mismo sexo significa que se ha desconectado el estimulo sexual de su sentido biológico: la procreación. O dicho de otra forma, la homosexualidad supone una disfunción en la organización del cerebral sexual, por la que el placer sexual se sitúa en ámbitos ajenos a la transmisión de la vida.

Por ello, aunque la orientación sexual del varón no es espontáneamente flexible, al obedecer a una predisposición innata, esta predisposición se consolida, o por el contrario disminuye de intensidad, con las experiencias de la infancia y la adolescencia. La orientación homosexual del varón, según la intensidad de la modificación innata del patrón cerebral, es más fácil o difícilmente dirigible en el otro sentido.

Por ello, si la persona lo desea, tiene derecho a poder libremente buscar la ayuda psicológica que necesitase. La opción a buscar ayuda para orientar su biografía no debe ser estigmatizada de homofobia ni para la persona ni para el facultativo de la psiquiatría, o psicólogo que le asistiera. Es de justicia respetarla, como lo es el respeto por las personas que optan por consolidar su tendencia.

Bibliografía:

Lea el informe completo y revise toda la bibliografía de estudio.

Nuestros relojes centrales están en la base del cráneo, en el tronco que conecta el cerebro con la médula espinal. Se estima que esa “central cerebral” sobrevive en los humanos, como mucho, una media de 110 años. Eso no ocurre en el resto de la naturaleza, porque el hombre puede seguir desarrollando su cerebro, alcanzar una madurez mental, que es diferente a la madurez física o sexual.

Estos y otros interesantes conceptos sobre el cronómetro celular de la vida los podrás descubrir en este excelente reportaje de Diario de Navarra.

Sin embargo, el panorama no es aún del todo claro. La ASRM dice que la congelación de óvulos podría ser útil para las mujeres que son infértiles después de los tratamientos para otras enfermedades si se guardan previamente. Pero destaca que las mujeres profesionales que desean retrasar la edad de la maternidad  no pueden depender de la congelación de sus óvulos como un seguro de fertilidad.

Ante ese panorama se ofrece el mercado de óvulos, esperma y úteros de alquiler: un banco multinacional. La compañía danesa Cryos Internacional, por ejemplo, cuenta con bancos de esperma en Dinamarca, India y Nueva York. Los óvulos de mujeres de piel clara procedentes de Ucrania, Armenia, Georgia. Y Stephen Page, una abogada australiana está especializada en el alquiler de vientres en la India. A la India se puede ir y tener un niño de raza blanca.

¿Es tan difícil pensar en el desarraigo de esos niños comprados que no podrán conocer nunca sus raíces?

Son predicciones, pero lo cierto es que hoy, con las técnicas de fecundación asistida (FIV), que se han distanciado tanto de su fin original (paliar la esterilidad), es posible la obtención de niños a la carta. Múltiples técnicas que permiten diseñar al hijo perfecto, pero no exentas de riesgos, ni de dudas. A los principales problemas técnicos -el tratamiento para la estimulación ovárica, la manipulación de gametos y el cultivo de los embriones, su conservación en frío, el número de embriones a transferir, y su correcta implantación en el útero-, que siguen sin encontrar la solución definitiva, se suman nuevos interrogantes éticos, psicológicos y sociales. Sobre todo, relativos a la donación anónima de gametos.

Se conocen los efectos negativos en la salud y la inestabilidad emocional de la pareja cuando intervienen los gametos de un donante, o cuando una mujer sola elige para su hijo el modelo de familia monoparental a que estas técnicas dan acceso. Nadie ignora los graves problemas psicológicos para los huérfanos biológicos.  La negación del conocimiento de uno de los padres genéticos puede tener consecuencias psicológicas para los hijos, que pueden sentirse privados de la información que necesitan para desarrollar un amplio sentido de su identidad, dada la importancia de la genética.

Sin embargo, muy pocos padres hablan a sus hijos acerca de su concepción por donante. Las razones son el deseo de proteger a los niños de la angustia de no poder obtener ninguna información sobre su padre biológico y, por otro lado, por querer protegerse del rechazo potencial del niño, o del estigma social asociado con la infertilidad masculina. No obstante, el secreto parece ser perjudicial para ellos, tanto física como psicosocialmente, y tener un impacto negativo en la dinámica interna de la familia.

Según los estudios realizados, también las madres solas están preocupadas por el anonimato de los donantes de la concepción. Un total del 77,4% de las encuestadas (publicaba Human Reproduction en 2010), pensaban que sus hijos necesitarían conocerlo para su desarrollo psicosocial, en particular durante la adolescencia. Tienen miedo a que aparezcan trastornos genéticos y no tener seguridad de acceso a la información genética cuando sea necesario y también porque temen la posibilidad de matrimonio entre hermanos.

A diferencia de la mujer soltera inseminada, que asume la responsabilidad de criar a los niños por sí misma, las lesbianas desean compartir la experiencia de la maternidad, en vez de que su pareja sea un mero espectador, por lo que se ha iniciado la maternidad compartida en que una aporta el óvulo que será fecundado por esperma de un varón y la otra aporta su seno para gestar al hijo en cuyo inicio ambas han participado. Obviamente esto sólo es posible desde el punto de vista legal en los países que, como en España desde el 2005, los derechos de las parejas homosexuales, incluidos los reproductivos, se igualaron con los de parejas heterosexuales (Ley 13/2005).

La posibilidad de recurrir a la maternidad por sustitución surgió en el marco de la reproducción asistida para mujeres que padecían una patología uterina. Prestar el útero se vio inicialmente como un regalo altruista. Más tarde se comenzó a admitir y justificar que debería llevar asociada una prestación económica.

En una tercera etapa, este servicio gestacional ha pasado a ser una nueva forma de esclavitud femenina. Durante el embarazo se crea una comunidad de vida tan profunda, e íntima, que se genera un vínculo de apego afectivo y emocional de gran fuerza que la lleva a sentirse la madre. La madre uterina está condenada a vivir esos meses de su vida desde una perspectiva meramente funcional, con indiferencia y con la meta de abandonarle, y no como un acontecimiento que le concierne de pleno. De hecho, más de un 10% de las madres uterinas necesitan terapia para superar la obligación adquirida de entregarlo cuando nazca. Por otra parte, como señalan los expertos del Comité Nacional de Ética de Francia en 2010, nadie puede prever las consecuencias de un proceso como este en la psique del hijo, que conocerá en su día que fue objeto de un contrato.

Mientras tanto no desciende la mortalidad embrionaria y neonatal en los engendrados por FIV, y crecen alarmantemente los defectos de salud de los que llegan a nacer, a corto y largo plazo. Parte de los defectos generados por las técnicas, que fuerzan a fecundarse espermatozoides y óvulos que pueden ser defectuosos, se heredan. Además, se heredan defectos adquiridos por la imprescindible manipulación de los óvulos, el cultivo in vitro, o la congelación-descongelación. De forma que el uso masivo de esta tecnología ha creado un grave problema intergeneracional.

 La cifra de embarazos por ciclo de estimulación ovárica sigue siendo alrededor de un 25-30%. El rendimiento es muy dependiente de la edad de la mujer. El factor retraso de la edad del primer hijo y los disruptores hormonales del ambiente, que afectan a los espermatozoides, ha hecho crecer rápidamente la infertilidad a causa del estado de los gametos.  

Aumentan los países que la usan, el número de Centros que las llevan a cabo, y el número de ciclos y pacientes que acuden. Se han mejorado algunos aspectos secundarios de los protocolos. Sin embargo, el porcentaje de niños nacidos sanos y sin problemas a medio y largo plazo, no ha aumentado proporcionalmente.

Y esta realidad es la que hace imposible que el sexo pueda pasar a la historia…

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-El precio a pagar por el milagro de la fecundación in vitro

 En 1962 el británico John Gurdon abrió la gran ventana que permitiría conocer el impresionante proceso del desarrollo embrionario. Consiguió clones de renacuajo desde núcleos de células intestinales de renacuajo. En 1967 clonó una rana adulta a partir de las células de intestino al transferir su núcleo a un huevo fecundado al que retiró su núcleo. Había nacido la técnica de transferencia nuclear, que usó Ian Wilmutt para mamíferos, consiguiendo la envejecida, enferma y estéril oveja Dolly en 1997. El huevo de anfibios, por su gran tamaño, ha sido un laboratorio para conocer cómo se regula la expresión de los genes de células de mamíferos. Se conoció así que el desarrollo de los mamíferos es mucho más compleja que las de ranas. El ADN heredado de los progenitores cambia de estructura y de patrón de modificaciones químicas durante la fecundación, desarrollo y maduración, y con el tiempo de la vida. Los genes de mamíferos guardan memoria epigenética y por ello, se expresan o se silencian de forma irreversible, mientras el proceso de desarrollo es reversible en anfibios.

En el 2000 habían aparecido las células pluripotenciales procedentes de la destrucción de embriones humanos, y hacían su debut las células madre de adulto. Las presiones ideológicas, políticas y economicistas, presionaban la racionalidad científica con la falacia de que conseguirían curar enfermedades degenerativas, y la utopía de la clonación terapéutica con la que se crearía un embrión clon del paciente evitando el rechazo. Los fracasos se repetían uno tras otro, pero el debate se presentó en términos de que la oposición a emplear embriones vivos, congelados y “sobrantes” de la FIV, se debía exclusivamente a la “cruel” postura de los católicos que anteponía la dignidad del embrión humano a la curación de enfermos.

Las células provenientes de embriones fracasaron, de hecho, en 2005, sin que los medios de comunicación dieran eco. Había la certeza científica de que por su propia naturaleza las células aisladas de un embrión no podrían ser domesticadas, y que, menos aún, la clonación de embriones sería una formula terapéutica. Al mismo tiempo la mayoría de los tipos de células de adulto que se iban conociendo eran ya un tanto demasiado maduras.

¿Cómo dar marcha atrás al reloj celular del paciente? Shinya Yamanaka asumió el reto de conseguirlo. Se inspiró en los trabajos de Gurdon, y ha sido el referente científico de la medicina regenerativa. Su sueño de curar a muchas personas sin destruir embriones, ni manipular mujeres para conseguir óvulos, se ha hecho realidad. Ha conseguido rejuvenecer células madre de adulto y de enfermos. Le falta trabajo por delante, según siempre afirma él, para curar lesiones medulares o Parkinson. Pero ya tiene, asegurado el éxito: sus células humanas rejuvenecidas son desde hace años un laboratorio para probar fármacos y tóxicos. Las empresas farmacéuticas ya pueden usarlas para los estudios de las enfermedades raras.

Una vez más se cumple la regla de oro de la racionalidad biomédica: seguir siempre el camino de potenciar la función natural y no el invasivo o destructor.

Estos problemas de prematuridad, sostienen las autoras del estudio, puede deberse a las ejecuciones quirúrgicas del aborto, al dañar el endometrio, causando problemas como la placenta previa. También los abortos quirúrgicos pueden ocasionar traumas en el cuello uterino, aumentando el riesgo de insuficiencia cervical.

Antes de esta investigación, un estudio danés ya había establecido que el riesgo de dar a luz niños con bajo peso se incrementaba según aumentaba el número de abortos provocados. Este nuevo estudio, confirma lo anterior y expone (con una amplia muestra observacional) que a partir de tres o más abortos también aumenta el riesgo de partos prematuros y de muerte perinatal.

A juicio de las autoras, a pesar de las limitaciones del estudio, que es observacional y no demuestra causalidad, estos datos son muy significativos, ya que la repercusión del aborto en la sociedad es un problema grave de Salud Pública. Y más teniendo en cuenta que para muchas mujeres el aborto se ha convertido en un método anticonceptivo.

Según los datos de 2010 recogidos por el Ministerio de Sanidad Español, el 23% de las mujeres que abortaron ese año, se habían sometido ya a un aborto con anterioridad. Y para el 7,2% era el tercero.

La conciencia relaciona el yo con las experiencias de los sucesos y reconoce la propia identidad personal a través de la sucesión temporal de las vivencias del pasado, el presente y un presagio de futuro. Lo que indica que el yo posee una estructura temporal somatizada en el cuerpo, y que las personas perciben el yo dentro de sus límites corporales. Sienten el cuerpo como suyo y toman conciencia del entorno a partir de la perspectiva corporal: “yo siento, yo pienso, yo recuerdo, yo decido”.

 Pero en circunstancias excepcionales -como son las experiencias de quienes has salido después de un breve tiempo de paro cardiaco-, la percepción continua de si mismo, la mismidad, se da separada de la percepción del cuerpo. ¿Cómo es posible?

La investigación científica sobre la conciencia del yo se enriquece con el análisis de otras formas de conciencia, que tienen en común una des-sincronización de los procesos sensoriales. De especial interés, y gran actualidad, son los estudios acerca de las experiencias del “yo sin mi cuerpo”, un estado especial de conciencia que incluye la sensación de estar fuera del cuerpo, observándose así mismo desde una altura y volviendo conscientemente después al cuerpo. Se trata de una de las vivencias que forman parte de la experiencia de la inminencia de la muerte con idénticas características en personas de todas las culturas y todas las épocas.

Más aún, es universal también que tras esas experiencias, se produzca un cambio en las formas de entenderse, entender la vida y la relación con los demás. Esta experiencia de eventos conscientes, recordados después, mientras las personas están clínicamente muertas por un paro cardiaco, plantea que existe más conciencia y memoria de lo que puede ser explicable solamente por una buena integración de actividad neuronal.

La conciencia de la propia identidad, como sentimiento consciente, necesariamente anclado al cuerpo en condiciones habituales, no lo está en otros estados de autoconciencia, lo que apoya que ésta no se confunde ni se identifica con los procesos neuronales.

Se ha analizado ampliamente la experiencia del “yo sin mi cuerpo” en personas que han sobrevivido a una parada cardiaca de pocos minutos de duración. Los pacientestienen un claro aumento de la conciencia, recuerdan después con nítida memoria, mantienen su auto-identidad, conocimientos y emociones intensas. Este tipo de experiencias extracorpóreas supone la disolución de la sensación de unidad en el cerebro entre las dos representaciones corporales, y una debilitación de la conexión entre tales representaciones y las del entorno espacial inmediato.

Los pacientes ven un segundo cuerpo propio en el espacio corporal extrapersonal y se identifican y localizan en uno o en otro. La localización extracorporal y la identificación de sí mismo en el cuerpo ilusorio es completa en las experiencias de “yo fuera de mi cuerpo” que miles de personas relatan haber tenido en situación de muerte inminente.

Esta experiencia, no puede ser reducida, afirma Lomme a la imaginación, miedo a la muerte, alucinaciones, psicosis, uso de drogas o deficiencia de oxigeno en el cerebro, sino que significa una continuidad de la conciencia en el tiempo. Para otros es una alucinación más, aunque no es fácil de explicar. La naturaleza subjetiva y la falta de un marco de referencia para esta inefable experiencia hacen que el vocabulario usado para describirla dependa del individuo, de su cultura y religión.

Así, lo que estas experiencias ponen de manifiesto es que la conciencia puede ser experimentada en otra dimensión aparte de nuestro espacio-tiempo convencional, en la cual todos los eventos pasados, presentes y futuros pueden ser observados simultánea e instantáneamente. La identificación conciencia-cerebro resulta restrictiva para el intento de explicar el significado de estos fenómenos.