El fútbol moderno se gana a domicilio. Desde hace tiempo. Aquel capaz de ofrecer un rendimiento similar en su estadio y en el del rival termina levantando trofeos.

Para que esto sea viable, hace falta algo más que buen juego. Hace falta experiencia y sobre todo hace falta sacrificio.

Hablo de cosas que son fútbol y no lo son. Hablo de derrotar a la pereza, por ejemplo. Algo que suena feo en un chico de veinte años con casa de rico pero que es real.

La pereza de salir de una mansión amable para meterte un viaje a tierra hostil donde te espera una ciudad entera con ganas de comerte en pedacitos.

Ahí, el mérito de Guardiola en el Barça moderno es descomunal. Para mí, muy superior al mérito futbolístico, que no le niego, por cierto.

El Barça es un grupo de leyenda, como Los Beatles, pero tiene que seguir tocando en todo tipo de garitos porque las giras están montadas así.

Eso no es sencillo. Es una de las explicaciones, que no la única, para entender porqué el Barça maravilla en el Camp Nou y sólo ha ganado dos de sus seis salidas. Por cierto, las dos por cero a uno y frente a rivales modestos como Granada y Sporting.

Esos datos no nos hablan de futbol. Hablan de la complejidad de mantener el tono de pelea cuando estas lejos de casa.

Para eso hay que tener hambre. Hambre de la que ha conservado el Barça en los tres últimos años. Apoyados en un motivador de tronío, un grupo de talentos crecidos en La Masía, han sabido no ceder al elogio permanente. Negar eso sería tan necio como negar que estamos apreciando síntomas en este curso que no habíamos visto antes.

Realmente no sé todavía si creo que ha perdido parte de ese apetito o no. Sin embargo, los números me hacen pensar. Son raros. Cuesta derrotar al Barça como visitante pero casi tanto como le cuesta ganar al propio Barça. El año pasado cedió seis empates. En dos meses de competición lleva ya cuatro.

Igual no es nada, pero mientras se establece un diagnóstico veraz, los rivales que reciben a los blaugrana empiezan a creer posible no perder ante el equipo que ha terminado con los adjetivos.

Cuidado con los fríos. Han llegado de golpe y si no te abrigas, te alcanza el catarro. ¡Al loro!

Tiene suerte Laporta. Que se conozca el mismo día el dato del paro de septiembre y la cantidad que se llegó a gastar el president en juergas a costa del Barça difumina el escarnio.

No es fácil ordenar la marea de indignación que genera esta increíble situación en pleno siglo XXI.

Lo primero tiene que ser dar las gracias a Rosell. Este desfase se conoce porque ha entrado en el Camp Nou una directiva que aún mantiene vínculos con la realidad de la gente corriente. Esa que sostiene al club, por cierto.

Lo segundo es agradecer que, una vez expuesto el festival del jeta, se haya denunciado el gasto ante los tribunales competentes.

Siguiendo por ahí habrá que señalar a Laporta como persona incapaz de gestionar un solo euro del erario público (ojo a esto). Que sea diputado del Parlament de Catalunya, aunque no me afecte directamente, es algo que da vértigo.

Es hora de marcar con rotulador fluorescente a quienes traspasan la línea de forma tan bochornosa. Si le da a pena a Guardiola que se ponga Bambi tres o cuatro veces que también es muy triste.

El indudable acierto de Laporta en algunas decisiones deportivas no es coartada suficiente para pulirse cincuenta millones de pesetas en juergas y puros.

El único mérito de Laporta ha sido coexistir con una generación que, entre Van Gaal, Rikjaard y Guardiola han convertido en la mejor de la historia. Eso y Messi, que ya puestos, debe ir en el haber del pisoteado Gaspart.

Laporta no puede ir por la calle tranquilo hasta que le devuelva al Barça hasta el último euro de lo malgastado en juergas. Siendo diputado, la exigencia no puede ser menor. Estaremos atentos.

Puyol será el parche que Pep necesita esta noche. El capitán del Barça dará una vez más un paso al frente para echar una mano. Para ser más exactos dará un paso a la izquierda, porque lo que Guardiola necesita es un lateral.

Y la verdad es que lo necesita como el comer. Contra un rival que tiene en las bandas tanto regate como velocidad, si no cierras puertas, la eliminatoria se te escapa por ahí.

Puyol era lateral. Por lo menos lo recuerdo así en los comienzos de su carrera. Es un poco como Ramos. Nadie sabe bien cuál es su puesto. Lo hace bien donde le pones.

Sin embargo, me deja la incógnita de su estado físico. No porque esté lesionado, que supongo que no lo está. Hablo de velocidad y de aguante. No tiene nada que ver jugar de central con lo que presumiblemente le espera a Puyol hoy.

De central estás menos expuesto. Actúas en pareja, ves la evolución de la jugada y los movimientos de compañeros y rivales. De central saltas más pero corres menos. De central vas menos al suelo. Hasta tienes más ayudas, llamese Busquets o Mascherano.

Ahora, como lateral la vida es más perra. Tu trabajo se convierte básicamente en evitar que te regateen. Tienes que esprintar una y mil veces y añadir a eso algo de presencia ofensiva.

Esto no supondría nada para un Puyol con algunos años menos y en plenitud de condiciones. Con su estado actual y dado el tiempo que lleva jugando como central, tiene motivos para estar preocupado.

Es posible que incluso Mou cambie a Di María de banda para percutir sobre ese clavo una y otra vez.

Todo esto tiene un matiz: que Guardiola salga con tres centrales y dos laterales largos como Alves y Keita –aquí hay que recordar que Keita se negó a jugar de lateral el año pasado- que tengan menos servidumbre defensiva que habitualmente.

A mí me convencen ambas soluciones, pero la segunda implicaría un cambio de dibujo, algo a lo que Guardiola parece negarse como principio inalienable.

El resto serán los de siempre, es decir, un equipazo. Siete campeones del mundo a los que se añaden Messi y Alves.

Si Puyol sale con bien de esta ya puede Guardiola ir pensando donde hacerle un monumento al despeinado capitán.
Del lío de las ruedas de prensa ya hablaremos. Hace falta más fútbol y menos pelea. Ahí va mi granito.

Hoy arranca la locura. Bendita locura. Y lo hace sin favorito. A tenor de lo que dicen unos y otros. O quizá a tenor de lo que no dicen.

Lo indudable es que nadie quiere ser favorito en esta serie. Pero eso no es posible. La definición de favorito tiene que ver con la percepción que la gente tiene sobre una disputa. Esa percepción no puede desaparecer.

Se puede negar. Se puede ocultar su veredicto, pero no se puede evaporar.

Todos tenemos una idea de lo que puede pasar a partir de esta noche. Unos la basaréis más en lo que os dicta la cabeza y otros tiraréis más de afición. Valen las dos.

Suelo repetir de forma recurrente que el fútbol es una diversión que nos hemos dado y por tanto debemos evitar la mayoría de las normas que vayan contra eso y cualquier sufrimiento.

Superado el rollo, el favorito es el Barcelona. Y muy favorito. Diga Guardiola lo que diga.

El análisis de lo que no ha pasado sólo se puede hacer echando un vistazo a lo que sí sucedió. Eso nos dice que el Barça ha podido con el Real Madrid en todos los encuentros de los últimos dos años.

Suficiente argumento para apostar por el que viene ganando. Sobre todo porque apenas ha cambiado. Si acaso para bien.

El Real Madrid es un equipazo. Tiene buenos jugadores y a ratos juega muy bien. Con todo, no está lo suficientemente hecho. Está más cuajado el Barça y por eso gana.

Es verdad que el fútbol es canalla con aquellos que pronostican de forma voraz e insensata. Aún así, no dar por favorito al Barcelona es obviar sus últimos seis encontronazos, y no hay razón para hacer tal cosa.

Asumido esto, que gane el que lo merezca y que lo disfrutemos todos. El mundo entero estará pendiente de nuestro fútbol. Sepamos estar. Consigamos por una vez gestionar la rivalidad de forma civilizada. Seamos un poco ingleses (jamás pensé que escribiría esto).

Mi único deseo es que cuando terminen los cuatro partidos nadie recuerde el nombre de los árbitros, pero me da que pido mucho. Toca divertirse.

Dejemos de fingir. Somos escoceses. Nuestra Liga da el pego en Europa porque tenemos al Atlético, que ganó dos títulos el año pasado, al Sevilla y al Valencia.

Eso fuera. Aquí ya no cuela. No hay quien se crea que hay emoción, que hay disputa. Somos como “Los Inmortales”, pero en plural: Aquí sólo pueden ganar dos.

El Madrid y el Barça son tan superiores que da hasta pena. Estoy más cerca de los cincuenta que de los cuarenta y no recuerdo ligas como estas.

Quedan nueve partidos y el Barça ha perdido uno. Fue en verano y casi ni nos acordamos. El Madrid dos. Uno contra Osasuna, el mismo accidente que el Barcelona, y el otro frente al Barça.

Quien me quiera vender emoción, que por favor se esfuerce un poco en el argumento. Aunque sea un poco.

Mientras hablamos y no paramos sobre las circunstancias de cada jornada, la Liga sigue su camino al margen de debates. Los números dicen que el Madrid y el Barça no pierden.

Llevan el mismo número de derrotas que el Celtic y el Rangers. Si queréis nos ponemos de perfil y seguimos con ese rollo de que tenemos la mejor liga del mundo.

Soy consciente de que, en parte, estoy tirando piedras contra mi propio tejado. Pero es que no hay otro lugar donde tirarlas.

Lo tengo asumido. Como no me gusta el whiskey, me voy a comprar una falda escocesa. Nunca me gustó engañarme.

¡Ah!, y me pondré el preceptivo “Mac” delante de mi apellido. Por lo menos que me coja entrenado.

A pesar del tropiezo de hace un par de días en Londres, si algún equipo recibe elogios de forma unánime es el F.C.Barcelona de Pep Guardiola. El nivel de perfeccionamiento del embrión plantado por Cruyff hace dos décadas ha conseguido aunar eficacia y belleza, conceptos generalmente enfrentados en el fútbol.

Lo que acompaña a este texto, al margen de contener un esfuerzo considerable por parte de los responsables de infografía de “lainformacion.com”, no busca dar respuesta a algo tan complejo como el éxito en el fútbol. No se trata de desmontar un reloj suizo por piezas y volverlo a montar. Es más dar unas cuantas pinceladas que nos pueden aproximar a entender porqué el conjunto blaugrana funciona tan bien.

Este Barça tiene mucho ganado. Incluso aunque no llegara a lograr éxitos sonados esta temporada, cosa difícil. Aunque suene ñoño e inútil, que tu estilo se reconozca y se admire en toda Europa es un triunfo mucho mayor que un resultado puntual.
Eso sólo se logra jugando muy bien y muchas veces.
Esperamos que os guste.

Gran partido ayer en Londres. Todo bueno. Grandes equipos, gran escenario y la mejor competición.

Nada más comenzar a rodar el balón te das cuenta de que se ven muy pocos encuentros así. Respondió a las expectativas y casi podríamos decir que dejó felices a todos.

El Barça volvió a enseñarse en Europa como un equipo difícil de igualar. Cuando jugó, que no fue mucho más de media hora, fue una pasada. Juego bonito, divertido, imprevisible y rápido. Sobre todo rápido.

No sé si os pasa a vosotros, pero cuando el Barcelona está en ese plan, tengo la sensación de que en cualquier momento va a llegar un pase imposible que deje a alguien sólo delante del portero.

Eso pasó un par de veces, pero Messi decidió convencernos de que también sangra si le pinchas. Una especie de Hamlet con botas.

Que el Arsenal pillara luego despistado al Barça y le ganara el partido lo veo casi como anécdota. No veo mucha opción para los ingleses en la vuelta. Sonará atrevido pero si digo otra cosa miento.

La sorpresa para mí, sorpresa y decepción, fue que Guardiola se quejara del árbitro y además situara este argumento como principal.

Ni me pareció que el árbitro fuera decisivo ni vi nada raro en el colegiado italiano. Para lo que se despacha en Europa, hasta me pareció bueno.

Encontré más controversia en los cambios de Guardiola que en la actuación arbitral, pero de eso se hablara poco.

No reconozco a este Guardiola. Me niego a reconocerlo. Me quedo con el que solemos ver a diario. Calmado, educado y casi siempre didáctico.

Echarle la culpa al árbitro en un encuentro que ha tenido tanto es algo que espero de otros, no de Pep Guardiola.
Si tira por ahí, se hace trampas.

Suena a campaña de hipermercado y la verdad es que un poco de eso hay. Me refiero a la supuesta oferta del Manchester City por Dani Alves: casi diez millones de euros por temporada.

Lo comenté el  sábado de pasada y hoy me quiero extender algo más. Además, da la casualidad de que Johann Cruyff ha salido del tie del hoyo quince, donde suele pasar el tiempo entre rajada y rajada, para hablar del asunto.

Cruyff está de acuerdo conmigo, lo cual no sé muy bien si es bueno o malo. Partiendo de la premisa de que sea cierta la oferta que toda la prensa británica da por buena, el argumento tiene poco recorrido: que se vaya.

Hoy mejor que mañana. Mañana mejor que pasado. Que se vayan Alves, Ramos, Kaka, Puyol, y cualquier jugador que de verdad tenga una oferta así.

Todos sabemos que Alves no va a estar en ningún sitio como en Barcelona. Lo sabe hasta el propio Alves.

Sin embargo, hay circunstancias en la vida que nos obligan a torcer nuestra voluntad.

Este es un caso de esos. Más de nueve millones de euros al año es algo que en España no pagamos más que a los superclases como Messi y Cristiano. Ni siquiera Iniesta o Kaka o Casillas o Xavi se asoman a eso números.

Alves es un lateral. Muy bueno, pero un lateral. Pagarle como si fuera un goleador es algo que el Barça no quiere ni debe hacer, y menos en estos tiempos.

Salvando las distancias, es algo parecido a lo de Pepe con el Real Madrid. El club quiere que se quede, pero a precio de defensa.

Por otra parte, si de verdad los jeques del Manchester están dispuestos a llegar a esas cifras, lo correcto es dejarle marchar. Ese dinero asegurará la vida de Alves y de un par de generaciones más. Es normal que el jugador se lo piense. El y su entorno. Todos le daríamos una vuelta al tema.

En cualquier caso, haga lo que haga Alves, la equivocación es mínima. Quedarse en el Barça no es mal negosi. Marcharse tampoco. Eso sí, si se va que se lleve una carretilla.

El Barça es el equipo que más partido le saca al balón. Traduce la posesión en puntos de forma habitual. La tiene, la tiene y la vuelve a tener. Como los peces en el río pero en campo del rival.

A veces parece que es para nada. A veces parece que hasta te aburre. A veces te marea. Pero te marea para matarte. Primero anestesia y luego pica.

La mejor manera, por tanto, de desactivar la máquina de Guardiola sería, en buena lógica, quitarle el balón.

Pues no. El contragolpe del Barcelona puede llegar a ser casi tan bueno e incluso más eficaz que su ataque estático (que rabia me da que el baloncesto tenga más y mejores expresiones para definir el juego que el fútbol).

Los equipos que más daño le han hecho últimamente al F.C.Barcelona no le han quitado el balón. Le han quitado el campo.

Han tirado la defensa treinta metros por delante de su portero y han convertido el Camp Nou en un recinto de “Futbol 7”.

Eso fuerza al Barça a modificar ligeramente el plan. Puede tocar, sí; pero la velocidad y la precisión deben ser superiores.

Además, cualquier pérdida de balón es susceptible de convertirse en un ataque en portería propia cerca del área de Valdés.Así ganó el Hércules en Barcelona y así le han hecho daño otros muchos.

Dicho esto, no parece probable que Guardiola cambie algo por la descomunal velocidad que exhibe el Real Madrid.

Más que nada porque no tiene un “plan B”. Un equipo con ocho campeones del mundo al que añades a Messi y a Dani Alves no suele necesitar “plan B”. Suele alcanzar con eso.

Teniendo veinte minutos buenos, sólo veinte, el Barça es capaz de ganar a cualquiera. Incluido el Real Madrid.

Con todo, me veo obligado a refugiarme en el tópico y vaticinar que el partido vivirá y morirá en detalles. Eso que no se entrena y que te hace ganar o perder. Eso y el azar, del que nunca hablamos hasta que nos golpea en la cabeza.

A mí con que nos guste y nos entretenga un par de horas a todos me vale. Después, como dice Pep, quedarán veinticinco partidos más.

Hay algo que no termina de funcionar entre el Barça y su afición. No soy capaz de descifrar muy bien los motivos. Es una especie de inconformismo crónico que priva a los culés de disfrutar en su justa medida de lo que tienen.

Como el marido que tiene una mujer de bandera y está todo el día regalando atenciones a cualquier foca periférica.

Hoy por hoy, a pesar de la buena pinta que ofrezca el Real Madrid de Mourinho, la referencia es el F.C.Barcelona. Se lo ha ganado en el campo. Ha logrado reunir en torno a la figura de un gran entrenador a un puñado de jugadores con tantas virtudes en el césped como fuera.

Sin embargo nunca es suficiente. Nada es bastante. Con el Barça metido en todas las peleas, a pesar de que el desgaste le está privando del brillo de otras campañas, el foco del barcelonismo nunca está en el equipo.

Está en los que no están. No lo entiendo. Con el equipón que hay, en Barcelona se habla de Gareth Bale, se habla de Affelay, se habla de Cesc, se habla de Pastore, se habla de todos…siempre que no estén en el equipo.

Parece que estuviéramos en pretemporada. O que el Barça hubiera sufrido una plaga de lesiones graves que debiera subsanar de inmediato.

En su día, el gen autodestructivo que habita en el ADN del barcelonismo, apartó de la fila antes de tiempo a Maradona, Schuster, Laudrup, Romario y hasta al propio Guardiola, que abandonó el club sin el reconocimiento merecido.

Es como si el Barça devorara a sus criaturas. Como Saturno en el cuadro de Goya. Igual no tan cruel, pero casi.

Alguien debe recordarles que lo que tienen es mucho mejor que lo que parecen desear.

No tardando mucho, a la velocidad a la que va esto, todos añorarán a Iniesta, Xavi o Puyol, por nombrar al núcleo duro. Mejor disfrutarlos ahora y darles el valor que tienen. No a los que no están.