Philippe Starck sabe por dónde sopla el viento, así que ha puesto su firma en el creciente mercado de la energía eólica. El pasado miércoles el célebre diseñador presentó en Milán de la mano del fabricante italiano Pramac una gama de microturbinas que tienen la vocación de conquistar los tejados de las casas. Con tres turbinas una familia puede resolver sus necesidades energéticas…siempre que sople el viento, claro.

Las microturbinas de Starck son revolucionarias por varios motivos: más allá de su utilidad, son un objeto bello y atractivo; tiene un diseño innovador y, sobre todo, está en sintonía con la tendencia hacia la descentralización de la energía, especialmente renovable, que pronosticó Jeremy Rifkin en 2002 con “La economía del hidrógeno”. Las pilas de hidrógeno siguen siendo una utopía pero el sol y el viento son ubicuos para quien quiera aprovecharlos. “Me encantaría verlas en los supermercados”, afirmó el diseñador francés durante la presentación. continuar leyendo

La gente a menudo choca en las esquinas, es un hecho que todos hemos sufrido. Dos personas incapaces de verse que giran al mismo tiempo son sinónimo de impacto inminente. No es de extrañar que muchos generen sentimientos de aprensión por lo que pueda ocurrir cuando nos acercamos a una esquina.

En determinados contextos las consecuencias pueden ser mayores que un simple cabezazo: en los restaurantes, donde se puede chocar con un camarero cuyos brazos están llenos de platos, en los hospitales, donde los pacientes pueden agravar sus lesiones en caso de colisión, o en las oficinas, donde un montón de documentos o archivos pueden caer al suelo y armarse la marimorena….

El diseñador Lee Sanghoon ha pensado un simple dispositivo para evitar estos percances. Lo llama “Corner’s Communication” y no es más que una célula de movimiento, como la que utilizan las alarmas, que avisa si alguien va a doblar una esquina o si está parado en el otro lado.

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Premiada con el red dot award de diseño 2009, la “Live Checking Card” es una tarjeta de crédito que arderá en las manos del usuario. En un mundo donde las tarjetas de crédito incorporan chips, bandas magnéticas y demás parafernalia de cobro, los plásticos siguen teniendo a cero el contador de la información al usuario

¿Cuánto nos queda en la cuenta? ¿Qué cantidad nos hemos gastado en un día de compras? ¿Habré llegado al límite diario? Todos estos datos, que deberían ser instantáneos con cada compra, deben consultarse con el banco, bien a través de Internet, bien esperando los extractos por correo.

Todo esto terminaría si la tarjeta de cobro fuera un medio de pago y, también, un medio de ahorro que mostrara la información bancaria en tiempo real. La Live Checking Card, de los diseñadores Yoon Young-Jin, Wook-sun Oh, Young-ho y Lee Jun-kyo Lee, acaba con esa barrera informativa y presenta una tarjeta de crédito con una pantalla de e-Ink que permitirá comprobar su historial de pagos y las transacciones de las cuentas bancarias a través de RFID (radiofrecuencia).

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Peluche de la bacteria E-coli, según la obtusa óptica de ThinkGeek.

Una quinta parte de la población mundial vive en zonas donde el agua potable es casi una entelequia y otro cuarta parte adicional se enfrenta a un futuro de escasez del líquido elemento. Un equipo de investigación internacional ha desarrollado un proceso de catálisis que promete la desinfección rápida y efectiva de agua mediante el uso de luz solar o artificial. Según leemos en Technology Review, el sistema incluso sigue funcionando en la oscuridad, una vez la luz se ha apagado.

Hasta la fecha se había utilizado asiduamente luz ultravioleta de alta intensidad para matar las bacterias. Es el método que utilizan, por ejemplo, los filtros de agua de los campistas. El siguiente paso fue añadir fotocatalizadores que se activaban con la luz ultravioleta para generar componentes químicos reactivos que convertían los microbios en dióxido de carbono y agua. continuar leyendo

Este impresionante vídeo, obra de Keiichi Matsuda, un estudiante de master del Bartlett School of Architecture, en Londres, prevé un futuro en el que la realidad aumentada estará profundamente arraigada en nuestra vida cotidiana, transformando la manera en que interactuamos con los objetos y con los espacios de trabajo.

Un maravilloso mundo de pantallas flotantes que se abren mostrarán información contextual para todo: la comida que nos queda en la nevera, la temperatura a la que se sirve el té, el tiempo que lleva el lavavajillas puesto. Y lo peor: se abrirá un nuevo campo de acción para la publicidad y los anuncios que, irremediablemente, terminarán llenando nuestra existencia.

De hecho, la realidad aumentada va a recontextualizar las funciones del consumismo y la arquitectura, cambiando la manera en que operamos y nos movemos en nuestra vida diaria.

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Saltar a la comba es un deporte que hacen pocos adultos y muchos niños. Estos últimos, y sobre todo las chicas, son unas máquinas incombustibles de dar botes con una cuerda en la mano ¿Por qué no utilizar esta casi infinitas ganas de saltar para el abastecimiento de cierto grado energía?

La idea del aprovechamiento de los niños para generar energía no es demasiado inverosímil. Los diseñadores Hyun Joo Lee y Eu Tteum Lee han desarrollado un concepto de producto, la “Jumping light”, que permite a los niños saltar la cuerda, mientras utilizan esa energía para cargar unas linternas en los mangos. Gracias a la conversión de la energía cinética de la cuerda en electricidad es posible iluminar el LED incorporados en las asas de una manera efectiva.

Una muy buena idea. Pero sin duda, muy limitada al uso de la linterna LED o de niños a los que les gusta saltar por la noche. Quizá el “cargador cinético de comba” debería abrirse a todos los aparatos tecnológicos que utilicen electricidad. O, por lo menos, a los que utilicen pilas.

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Olvídese de maniquíes realistas y de montajes espectaculares a lo Phillippe Starck para su vitrina comercial. Si usted tiene una tienda y quiere que la gente compre en ella, lo mejor es un escaparate interactivo LED que detecta el movimiento del cliente en exterior y lo atrapa con divertidos efectos visuales para que entre en el interior.

Es el caso de este escaparate que han montado en la tienda “La Vitrine” de Montreal, Canadá. Es un proyecto común creada por Moment Factory y PHOTONIC Dreams y utiliza lo último en tecnologías lumínicas para inducir a la convulsión al comprador de grandes luces.

La instalación incluye dispositivos de localización y pantallas LED de baja resolución que son capaces de mostrar múltiples visualizaciones basadas en la presencia y circulación de personas. Después de colocar este escaparate dinámico en “La Vitrine” durante las dos últimas ediciones del “All-Nighter” (una suerte de “noche en blanco” montrealina), los residentes de la ciudad ahora pueden disfrutar de ella cada día, pues la van a dejar permanente.

Y ligeramente actualizada, gracias a un nuevo sistema que permite a los transeúntes interactuar con las formas de luz generada por unas 35.000 bombillas LED. El escaparate ha sido galardonado con el Gran Premio de la Montreal Créativité 2008 en la categoría de Integración Urbana.

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Parece el plan de un supervillano de James Bond para destruir la Tierra pero en realidad se trata de un intento de traer energía a una especie ávida de ella.

El proyecto consiste en ubicar una red de satélites alrededor de la Tierra que recojan la energía del sol, la concentren en potentes haces de láser y la transmitan a la superficie del planeta, donde podría usarse para generar electricidad. El prototipo que prepara la empresa europea EADS Astrium estará lista en algún momento del próximo lustro y será capaz de enviar un rayo de 10 o 20 Kw, suficientes para alimentar una plancha. Pero algo es algo.

Aunque la posibilidad de recolectar energía solar en la órbita terrestre viene barajándose desde hace 30 años, los ingenieros de EADS creen que la tecnología disponible hoy ya lo hace posible. Al contrario de la energía solar que alcanza la superficie de la Tierra, en el espacio estaría disponible 24 horas al día, evitando nubes y noches. Otra gran ventaja es que el rayo láser con la energía recolectada puede dirigirse exactamente al punto terrestre donde es requerido, por ejemplo a Haití durante las tareas de rescate del terremoto: “Prevemos grandes estaciones energéticas en el espacio, capaces de transmitir energía bajo demanda a cualquier punto de la Tierra”, afirma el jefe de los investigadores de Astrium, Matthew Perren. continuar leyendo

La energía ni se crea ni se destruye, sólo se transforma. El primer principio de la aerodinámica puede ayudar a revertir el proceso habitual de generación de ruido a partir de electricidad: generadores de gasoil, motos ruidosas o las modernas máquinas de limpieza urbana.

El diseñador Hung-Uei Jou ha ideado un dispositivo llamado Green Noise (Ruido Verde) que atrapa y convierte la energía generada por el sonido en electricidad para iluminar esas mismas áreas ruidosas. La ingeniosa aplicación que propone Jou es instalar ristras de estas luces en los laterales de las pistas de aterrizaje, de modo que sea el propio ruido de los motores del avión en pista el que ilumine la pista durante la operación nocturna y así “ahorrar grandes cantidades de dinero en iluminación del aeropuerto”, según el diseñador. continuar leyendo

Este año será la consagración de los vehículos multi-hélice, a tenor de cómo han empezado la temporada. Si el año pasado terminó con el éxito de ventas de los mini-helicópteros a control remoto, comenzamos el 2010 con ya grandes compañías subiéndose al carro de estos pequeños “mosquitos de juguete”.

Parrot, el popular manos-libres, acaba de lanzar su AR.Drone, un helicóptero de cuatro palas que se puede manejar con el acelerómetro del iPhone. Unos días después la NASA también anunciaba el comienzo (en serio) del proyecto “Puffin”, que tendrá que salvar la losa profética de su nombre para convertirse en el primer vehículo multi-hélice de despegue vertical, un paso hacia delante en el sueño del hombre de emular a Ícaro (con final feliz).

Se trata de un avión eléctrico que puede despegar verticalmente como un helicóptero y que se moverá a una velocidad de casi 500km/h, ayudando a viajar rápidamente de un lugar a otro, al igual que su superhéroe favorito. Sus dos hélices eléctricas se mueven gracias a unas baterías recargables de fosfato de litio, que son las que desplazan a su único ocupante.

Sin embargo ni el AR.Drone (por pequeño) ni el “Puffin” (por lejano) nos convencen como vehículo ultraligero de transporte. Para eso nos quedamos con la mezcla de ambos que se plasma en este helicóptero-mosquito personal obra del diseñador Cikaric Dragon.

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