La pertinaz crisis ha disparado el número de personas que, desdichadamente, duermen en la calle. En este mismo blog hemos recopilado las ideas de algunos diseñadores para diseñar refugios portátiles para este segmento de población desatendido por las empresas a pesar de su pujanza.

El diseñador Paul Elkins ha construido un refugio móvil para que los sintecho puedan acarrear sus efímeras posesiones, al tiempo que disponer un lugar en el que cobijarse de las inclemencias del tiempo. Se trata de una evolución hipertrófica (pesa cerca de 100 kilos vacía) del carrito de la compra que empuja el bueno de Bubs en “The Wire”. En palabras del propio creador, el carrito es “el Cadillac de los regufios móviles”. continuar leyendo

Zippo, la marca de encendedores más famosa del mundo, ha lanzado como novedad en este 2010 un concepto que saca un poco los pies del tiesto de lo que se entiende como mechero. Se trata de un kit para hacer fuegos de emergencia que permitirá ser usado en exteriores y con malas condiciones meteorológicas, consiguiendo un fuego con rapidez, lo que puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.

Este “Kit de encendido de fuegos de emergencia” utiliza la carcasa de un zippo pero en su interior sólo se guardan un potente pedernal para lanzar la yesca y una suerte de palitos textiles encerados resistentes al agua, que son los que se utilizarán para que prenda el fuego. Dichas varillas de encendido se guardan en una carcasa estanca, lo que permite llevar a buen recaudo la chispa vital en campamentos, caminatas, altitudes extremas, caza o realitys tipo “El conquistador del fin del mundo”.

La forma de utilización es clara: se saca la varilla, se deshilacha la punta y se lanza la chispa, que prenderá convirtiendo la varilla en una potente cerilla. También se puede desplegar toda la tira para hacer una mini-manta incendiaria, que también recogerá la chispa del pedernal con gran efectividad.

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En España el café se toma en taza de loza (o en vaso alto) y sentado en la barra del bar. En EEUU (sobre todo en Nueva York), en vaso gigante de plástico y en ajetreada itinerancia. En un futuro no muy lejano acabemos adoptando el estilo neoyorquino, pues Starbucks, que ya tiene 75 locales en España, tiene la intención declarada de copar todas las esquinas del centro de las ciudades y que la única opción cafetera posible pase por sus sofás verdes.

Pero, claro, el modelo de Starbucks exige una cantidad ingente de vasos desechables: concretamente 58.000 millones al año o 10 por cada habitante del planeta, tome o no tome café. La fabricación de estos vasos de cartón exige talar 20 millones de árboles y utilizar agua suficiente para llenar 16.000 piscinas olímpicas, según la propia empresa.

Y Starbucks será una empresa contaminante pero no insensible, así que ha lanzado a los internautas el reto de rediseñar una taza transportable a la par que reciclable, de modo que en 2015 la cadena no sirva ni un café solo ni un solo un café más en el célebre vaso de cartón. continuar leyendo

Aristide Antonas es un arquitecto ateniense, además de escritor con un doctorado en Filosofía, que busca demostrar que un aspecto importante de lo que podríamos llamar “civilización de hoy” es la posibilidad de reorganizar las cosas existentes para darles un nuevo uso.

Ése es el fin que busca con su “KEG apartment”, un camión cisterna reciclado en apartamento que resulta ideal para nómadas por naturaleza. Mientras otros medios de distribución han sustituido el transporte de mercancías peligrosas por las carreteras, los camiones cisterna están entrando en tropel al desguace.

Reciclando estos vehículos de carga, el diseñador de Aristide Antonas, en colaboración con Katerina Koutsogianni, ha llegado a una vivienda inteligente y sostenible a la que sus habitantes se adaptan fácilmente.

En lugar de descartar los depósitos de transporte existentes como “espacios abandonados” para chatarra, éstos se transforman en habitaciones que puedan volver a funcionar como refugios móviles. Pueden ser utilizados como apartamentos de vacaciones o como pequeña oficinas transportables, si pensamos en sólo dos de alguno de sus múltiples usos.

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La mayoría de las personas que llevan ordenadores portátiles deben viajar con adaptadores y enchufes debido a las limitaciones en el tiempo de utilización de estos aparatos. Cuando las personas llevan portátiles con enchufes del Reino Unido, el de tres patillas, éstos siempre causa problemas como el desgarro de la bolsa, rozaduras de superficies y, a veces, hasta rotura de pantallas.

El principal problema radica en que el estándar ”3-pin plug” del Reino Unido es igual de tradicional que conducir por la izquierda, por lo que ni se considera un hipotético proceso para rediseñarlo y adaptarlo a la movilidad de los nuevos tiempos.

Ha tenido que llegar un extranjero de postgrado del Royal College of Art, un asiático de nombre Min-Kyu Choi, para decidirse a crear una versión plegable del enchufe eléctrico estándar del Reino Unido.

Tan bien lo ha hecho que su “Folding Plug” ha ganado el Premio al Diseño del Año en los Brit Insurance Design Awards, los “Oscars del mundo del diseño”, como lo llaman ellos.

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Los helicópteros comandados por voz es uno de los sueños más secretos del militar de altos vuelos. Debido a la gran cantidad de pantallas y sensores que el piloto debe controlar, éste apenas tienen tiempo para mirar al exterior y gobernar el aparato en condiciones.

Desde hace un par de años, las fuerzas aéreas británicas ensayan un sistema de guiado por voz que permite controlar la aeronave desde dentro, con comandos cantados; una suerte de “manos libres” que facilita al piloto, por ejemplo, la recogida de objetos o la localización de objetivos, momento en que se debe desviar su atención del frente para centrarse en la tierra.

Un poco más allá va el Grupo de Robótica Robusta del MIT (Robust Robotics Group), en Massachusetts, que anda ocupado con un sistema que no sólo permitirá controlar los helicópteros con la voz; también el piloto se podrá quedar en casa pues el aparato será plenamente autónomo, comprendiendo los recados en forma de sentencias complejas.

Uno de los objetivos de investigación de la RRG es “construir robots sociales que puedan aprender rápidamente lo que quieren sus dueños sin ser molestos o intrusivos”. Se busca la construcción de vehículos no tripulados que puedan volar sin GPS y sin mapas a través de ambientes interiores, robots que puedan conducir a través de las ciudades de una manera autónoma y eficiente.

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En 1999 se realizó en Alemania la primera intervención quirúrgica con ayuda de un robot. Diez años después, el 86% de todas las intervenciones de las operaciones de próstata en EEUU se realizan mediante un robot (antes de que nadie se asuste: las realiza un cirujano con la asistencia de un robot de precisión). El líder absoluto de lo que se ha dado en llamar “cirugía mínimamente intrusiva” es el robot Da Vinci, creado inicialmente por la NASA para operar a distancia y transferido actualmente a Intuitive Surgical, la empresa que lo desarrolla y comercializa.

El robot Da Vinci es una evolución de la laparoscopia, la técnica de operación con brazos móviles de la anterior generación. En este modelo las minúsculas herramientas se manejan con sendos joysticks, mientras una mini-cámara tridimensional de alta resolución lleva las imágenes al cirujano.

Hace sólo siete años había 210 sistemas Da Vinci instalados en el mundo y ahora ya hay 1.395, varios de ellos en España. El primero lo instaló la Fundación Puigvert en 2005, para . Al año siguiente adquirió una unidad el Hospital Clínico de San Carlos en Madrid, donde ha operado más de 400 pacientes. Andalucía, con tres equipos y varios centenares de cirujanos formados por la Fundación Iavantes, es la región puntera en España. continuar leyendo

The Institute for Human Centered Design es una organización internacional sin ánimo de lucro dedicada a fomentar el papel del diseño en la búsqueda de oportunidades para mejorar la experiencia de las personas de todas las edades y habilidades. Con sede en Boston, y 30 años de existencia, entre sus muchos objetivos está el de facilitar la vida a personas con problemas de movilidad física, así como otros colectivos para los cuales el día a día puede ser bastante complicado.

En su impagable tienda, la organización vende un remedio tan simple como ignoto, la Expandable Door Hinge, una bisagra expansora de puertas que permite ganar de 3 a 5 cm de ancho en el vano de cualquier puerta. ¿Importan 5 cm en una puerta tanto como en la cama? Si a los que cargamos muebles en una mudanza nos hubieran de venido de perlas para sacar esa condenada mesa que no entraba por centímetros, imaginen el bien que le puede hacer a un usuario de sillas de ruedas a la que las puertas le impiden el normal transitar por su casa.

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El mismo viento que azota regularmente las costas puede servir para iluminar de noche la playa, el paseo marítimo o el acantilado de turno. Estas lámparas de bambú incorporan LEDs en los extremos de las varas, de modo que al recibir el soplo de Eolo comienzan a girar a gran velocidad, tomando la forma de un prisma. Además, esta misma energía sirve para alimentar una dinamo que, por la noche, nutrirá de energía a esos LEDs.

Gracias a su forma espiral, las manillas pueden girar hacia ambos lados, aprovechando así cualquier dirección del viento. El anclaje al suelo se lleva a cabo mediante cañas de bambú cruzadas (ver esquema), a modo de las raíces de un árbol, de modo que no es necesario utilizar cemento. continuar leyendo

Puede parecer una incongruencia, pero lo cierto es que el “Hornet” del diseñador Liam Ferguson es un monociclo que realmente tiene dos ruedas, aunque juntas para formar una especie de bola neumática sobre la que se asienta el conductor.

Se podría asemejar a un Segway al que se le han inflado con fruición ambos neumáticos, para convertirlo de patinete a superbike futurista. El Hornet ha ganado el premio VACC “Future Car Competition”, un concurso de diseño australiano que busca ideas factibles para un vehículo de transporte en el 2020.

El “Avispón” se mueve gracias a una célula de combustible de hidrógeno que mueve un motor eléctrico de neodimio-hierro (Nd-Fe) de 55 Kw (74 CV), capaz de llevarle a velocidades máximas de 235 km/h. Integra dos ruedines pequeños en la parte trasera para equilibrar giroscópicamente la máquina cuando esté estacionada. Sin embargo, tan pronto como el conductor acelera la moto, estas ruedas estabilizadoras se elevan para correr con la rueda central.

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