Por fin la OCU ha tomado cartas en el asunto de las pulserillas Power Balance, el fenómeno de ventas de los últimos años y un artilugio que supuestamente permitían hacer la garza de “Karate Kid” sobre un botellín de Mahou.

José María Múgica, director general de la OCU, ha sido meridiano: “La Power Balance es un producto ‘milagro’ y no tiene ningún efecto sobre la salud”. En otras palabras, los millones de personas que se han comprado la pulserilla a 35€ han sido, básicamente, engañadas.

Ahora nuestro deseo debe dirigirse a que la Justicia caiga sobre Power Balance como una persona de 200kg que pierde el equilibrio por culpa de sus patrañas. Para ulteriores compras equilibradas recomiendo dirigirse a instituciones de sobrada solvencia, y no dejarse engatusar por personas con mucho abdominal pero poca sesera, como CR9, Guti o, si me apuran, Pablo Motos, por sólo contar con algunos de los inconscientes famosos que les han dado publicidad llevándolas.

Un buen sitio sería la UCLA, la Universidad de California, concretamente del laboratorio CASIT (Center for Advanced Surgical and Interventional Technology) que ha desarrollado un chaleco con acelerómetros en los hombros y actuadores neumáticos para proporcionar ayuda portátil para gente que perdió su sentido del equilibrio debido a una lesión o enfermedad y que tienen que aprender de nuevo a caminar.

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Las empresas de transporte tienen querencia por dos tipos de bultos: los paralelepípedos, incluyendo las cajas de toda dimensión, y los cilindros, ideales para guardar posters, cuadros y documentos evitando dobleces. La ventaja de las cajas cuadradas y rectangulares es que son fácilmente apilables pero su gran desventaja es que dejan muchísimo espacio vacío, de modo que una furgoneta de Seur o un tren de Correos llevan un elevado porcentaje de su paquetería rellena de aire.

El diseñador Patrick Sung ha cogido la calle de en medio en el diseño de lo que pomposamente llama el “sistema universal de empaquetamiento” (Universal Packaging System o UPS), lo que no es ni más ni menos que una placa de cartón reciclable corrugado con una serie de marcas y vértices que permite doblarlo para adaptarse a, virtualmente, cualquier forma, manteniendo la rigidez estructural y protegiendo los contenidos transportados. continuar leyendo

…¡Ay de ti si le tocas las narices!

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5:00 A.M. La escalera está a oscuras y tu mente no emite precisamente luminosidad. Encuentras el llavero e incluso la llave correspondiente a tu puerta pero meterla en la cerradura ya es otro cantar. Seguro que te has visto más de una vez en esta situación. El diseñador chino Junjie Zhang, también. Y no quiere que te vuelva a pasar.

El concepto de V Lock es tan intuitivo que se entiende a la primera: una cerradura con un canal de “aproximación” en forma de V que permite atinar con la llave en su hueco correspondiente en exactamente cero coma tres segundos.

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Si uno va a una bodega puede encontrar muchas bebidas cuyo envase ha sido reutilizado para rellenarlo. Sin embargo, si hay una bebida en cuya etiqueta no se admite eso de “envase retornable”, ésa es el vino. No debería ser tan difícil, después de todo, ya que las botellas de recarga han tenido un éxito gigantesco con otras bebidas.

Por ejemplo, las botellas de cerveza canadiense tiene una tasa de retorno del 97% y se rellena 15-20 veces cada una en su vida. Y hay sitios, como la Isla del Príncipe Eduardo, que por su situación geográfica venden todas sus bebidas gaseosas en envases rellenables desde 1984. Sin embargo, el vino parece vivir en otro nivel de elegancia que impide la reutilización de los envases.

Recoger el vidrio, destruirlo, fundirlo y volverlo a pasar por los moldes para que se convierta en la misma botella que era tiene un coste energético tremendo, que no sólo viene implícito en el precio del caldo, sino en la huella de carbono que deja.

Para hacernos una idea, recargar una botella de vino 10 veces tiene el mismo gasto energético que una quinta parte de lo que se necesita para producir una botella nueva. En San Francisco, la ciudad más verde y más vinícola, los restaurantes se han dado cuenta del asunto y están comenzando a servir vino de barril con grifo, eliminando por completo la botella.

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El blog tecnológico Gizmodo se marcó ayer una gran exclusiva al desvelar un prototipo del futuro iPhone 4G, que supuestamente fue encontrado en un bar de Redwood City, en California. La noticia del nuevo equipo ha corrido como la pólvora en Internet, hasta el punto que la propia Apple ha exigido al blog la devolución del equipo, confirmando que no se trata de un fake.

Ahora, Edible Apple acusa a Gizmodo de haber pagado 10.000 dólares por el equipo, que estaba previsto que se presentara dentro de dos meses. Según este blog, “diez de los grandes parece una ganga, teniendo en cuenta el rígido control que tiene Apple de la información en torno a sus novedades”. Y, sobre todo, teniendo en cuenta los más de 4,5 millones de páginas vistas que Gizmodo se ha anotado con la exclusiva, que ahora intenta reproducir en su edición española. continuar leyendo

La idea de utilizar los principios de la comunicación antigua, como los perros mensajeros, y su actualización con tecnología del siglo 21, puede ser un socorrido método para lograr el contacto cuando ocurre un desastre y nuestras líneas vitales de comunicación (como el teléfono móvil y las redes de Internet) son destruidas.

El “messenger dog” del nuevo siglo nace como cruce de dos especies con pedigrí: el San Bernardo con su barrilete de orujo y los pastores alsacianos (también Collies) alemanes y rusos de la Primera Guerra Mundial, que ayudaron a mantener sin interrupciones las líneas de comunicación de sus ejércitos, avanzando por el frente bajo el fuego de artillería llevando consigo mensajes urgentes.

Si cambiamos las trincheras de antaño por los desastres naturales de hoy, los perros mensajeros pueden volver a desempeñar una valiosa función en la ayuda y el rescate de víctimas. Un equipo de estudiantes del CIID (Instituto de Diseño de Interacción de Copenhague) ha creado el chaleco de mensajero interactivo para perros, un concepto único que puede marcar las diferencias cuando se trata de comunicación y coordinación sobre el terreno de un desastre.

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El tema de la huella ecológica -el impacto que cada uno de nosotros hacemos en el medio ambiente con nuestro consumo- está alcanzando niveles patológicos en ciertas personas. El caso más mediático (pero no el único) es Colin Beavan, ese ciudadano que se ha bautizado como “hombre sin impacto”  (“no impact man”) y que ha reducido o condicionado sus niveles de consumo energético de tal manera que sus actividades no emiten CO2 a la atmósfera y, por tanto, su conciencia está libre de su parte alícuota del calentamiento global.

El fin coherente de Beavan debería ser incinerado (aunque aún es pronto: tiene 43 años) mediante un nuevo proceso llamado “resomación”, que utiliza ocho veces menos energía que la incineración tradicional. Se trata de un sistema ideado por la empresa escocesa Resomation, que “imita el proceso de hidrólisis alcalina que ocurre cuando un cuerpo se descompone”, según informa la BBC. La diferencia es que la máquina acelera ese proceso desde los veinte años que tardaría en producirse de forma natural a sólo dos o tres horas. continuar leyendo

Dos estudiantes de la Escuela Politécnica de Moga, en la India, han desarrollado un innovador dispositivo que permite controlar el tractor por medio del teléfono móvil. Básicamente, da la opción de manejar la máquina sin necesidad de conductor o agricultor.

Lo hace gracias a unos controladores en los pedales, las marchas, el embrague y el freno, que están conectados a una aplicación en el teléfono. Pavittar Singh Braraad, uno de los creadores, probó el invento en el agro de la ciudad de Moga mientras aparecía ante la cámara con su traje de ejecutivo impoluto.

Dicho atuendo anti-campestre responde a uno de objetivos del invento, que no es otro que evitar que las tierras en las aldeas se queden sin trabajar por el éxodo de los jóvenes campesinos a la gran ciudad.

Según Pavittar, la gente desde sus oficinas podrá poner el tractor a trabajar con el teléfono, sin necesidad de estar allí, evitando la pérdida de cosechas.

No importa que el hindú se halle en Estados Unidos o Canadá trabajando; desde cualquier sitio se podrá conectar con el tractor y hacer unos surcos transoceánicos con sólo pulsar la pantalla táctil del smartphone.

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Por arriba, por abajo, a lo Panenca, de tacón como Sócrates…da igual la forma y la potencia con que se lance el penalti que Robokeeper lo detiene sin despeinarse. El arquero tiene los reflejos de un gato gracias a unas cámaras de captura que detectan la trayectoria de la pelota para interceptarla.

Sólo hay una forma de batir a Robokeeper; “si le lanzas por toda la escuadra, igual tienes una oportunidad”. Es el mejor secreto del Dr Michael ten Hompel, capitán del equipo del Fraunhofer-Institut für Materialfluss und Logistik (IML) de Dortmunnd, que tuvieron la idea de crear el portero mientras veían la copa del mundo de 2006.

Dicen que el RoboKeeper pueden superar a cualquier portero de la Liga de Campeones gracias a dos cámaras que reconocen la curva completa de la trayectoria de la pelota, transmitiendo su posición a un equipo de procesamiento de imagen 50 veces por segundo (más rápido que el aleteo de un colibrí estampado sobre el parabrisas de un 306). La combinación de las imágenes de cada cámara genera una posición en 3D exacta de la bola.

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