-“Señor Adriá, me estoy muriendo. ¿Hay alguna posibilidad, por lejana que sea, de que pueda comer en El Bulli antes de abandonar este mundo?”
- No.

El chef más influyente de nuestro tiempo pasó ayer por la San Sebastian Gastronomika por última vez como cocinero, antes de su conversión en crisálida tecnológica. A minutos de partir hacia Cala Montjoi, con 18 kilos menos debido al régimen, y tras una rueda de prensa maratoniana, se llevó consigo la última pregunta que le hizo un congresista panameño, la que encabeza este post.

Medio en broma, medio en serio (el preguntador frisaba la ancianidad), el chef no pudo sino mostrar su pesimismo por las inexistentes posibilidades de coger mesa antes del 30 de julio de 2011, dead line para el restaurante tal y cómo lo conocemos. “Éste es precisamente uno de los motivos que me han llevado a realizar la transformación de El Bulli en laboratorio de ideas”.

No poder responder a la demanda de clientes de medio mundo, de cientos de amigos, de miles de conocidos, ha llevado a Ferrán Adriá a replantearse el concepto de restaurante exclusivo para transformarlo en algo que pueda ser accesible a todos, en cualquier momento y en cualquier situación. “A partir de 2014, el que pruebe algo en El Bulli lo tendrá que explicar a los demás; y lo hará usando las nuevas tecnologías y en tiempo real”.

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1980

El exitoso lanzamiento de la Shenzhou V, la “Nave Divina”, el 15 de octubre de 2003, con el astronauta Yang Liwei a bordo, marcó el gran salto hacia adelante del programa espacial chino, que tiene sus orígenes en la década de 1960.

Hasta entonces no se había estrenado el término taikonauta (del chino “taikong” -espacio- y del griego “naut” -viajero-); lo máximo que los chinos habían logrado fue poner en órbita, en 1970, un satélite que emitía constantemente la tonadilla del Dongfang hong (东方红, “el Oriente es Rojo”), una suerte de himno nacional y una de las canciones más conocidas de China, donde se elogia sin parar a Mao Zedong.

De hecho el éxito de esta misión se atribuye únicamente a la genialidad del pensamiento del “Gran Timonel”, que habría guiado a los científicos y los trabajadores para lanzar la caja de música al espacio.

En la década de 1970, el programa espacial chino se paralizó como consecuencia de la agitación política de la Revolución Cultural. Después de la llegada de Deng Xiaoping al poder, el programa fue restablecido en la década de 1980, permitiendo así que el Ejército Popular de Liberación demostrara lo bien que podía responder a las demandas políticas de modernización.

Fue entonces cuando el espacio se hizo un hueco en la imaginación popular de los chinos, como puede verse en el uso relativamente abundante de imágenes relacionadas con el cosmos en carteles publicados en la década de los 80 y los 90.

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La nueva ola ecológica que todo lo invade va camino de engullirnos y hacernos remontar siglos, cuando las máquinas de coser funcionaban a pedales y los caballos todavía no eran de vapor.

Cierto es que durante años la Humanidad se ha impulsado con la fuerza de las piernas, tanto de hombres como de animales; este hecho ha guiado al estudiante de diseño Christoph Thetard para crear un robot de cocina multiusos que también aprovecha la tracción muscular para reducir nuestra factura de electricidad, difuminar la huella de carbono e impresionar a las visitas a la hora de cenar.

R2B2, quizá bautizado así en homenaje al famoso robot multidisciplinar de “Star War”, es picadora, licuadora, batidora, molinillo de café…y se basa en una rueda gigantesca adosada a una transmisión de cadenas con pedales montados dentro de una caja de madera, con una estética funcional que asemeja a un banco de carpintería.

Según Thetard, pedaleando y moviendo la rueda a 400 rpm se obtienen 350 vatios de potencia por minuto; poco para gratinar unos macarrones en el horno…pero lo suficiente como para impulsar las tareas de cocina más informales.

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Por primera vez, las Naciones Unidas tienen previsto dejar su impronta en el espacio con un satélite internacional destinado a fomentar la cooperación global en el campo científico, un satélite con el que los maestros y los estudiantes de todo el mundo podrán comunicarse y utilizar sus instrumentos, mediante cursos especialmente diseñados para la tecnología espacial.

El satélite de 5 millones de €, bautizado como UNESCOSat, no irá solo. En sus bodegas viajará la bacteria Shewanella MR-1. El objetivo es, hablando sin rodeos espaciales, ver si la Shewanella puede convertir las heces de los astronautas en hidrógeno, para su uso como combustible y abordar así los viajes espaciales de larga duración con garantía de éxito.

La NASA ha estado utilizando células de combustible de hidrógeno desde el programa Apolo y actualmente los astronautas beben el agua producida por las células de combustible de los transbordadores espaciales, que se alimentan con su orina.

Sin embargo, estas fuentes de hidrógeno podrían ser un problema en las misiones espaciales de larga duración. Y ahí es donde entra a bailar la Shewanella, una bacteria que convierte los residuos sólidos en hidrógeno.

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Imagen: Wired.

La existencia de energía oscura fue confirmada en 1998 pero nunca ha sido observada. Esto va a cambiar pronto, gracias a la construcción de la Cámara de Energía Oscura, que cuando se haya finalizado, en octubre de 2012, será la cámara fotográfica más grande, pesada y con la segunda mayor resolución del mundo: 4 toneladas, dos metros de diámetro y una resolución de 570 millones de megapíxeles (una tercera parte que la instalada en el telescopio Pan-Starrs).

El aparato se está construyendo en el Fermilab de Illinois, aunque su destino final es el telescopio Blanco, en Chile. Desde el límpido cielo de los Andes, la cámara será capaz de observar y fotografiar 300 millones de galaxias del hemisferio sur, así como supernovas y la escurridiza materia oscura. La cámara tiene una sensibilidad diez millones de veces superior al ojo humano: por ejemplo, a simple vista sólo somos capaces de observar tres galaxias en el cielo nocturno. continuar leyendo

Remi van Oers, un estudiante de la Academia de Diseño de Eindhoven, las ha debido de pasar canutas en algún cambio de neumático, como prácticamente cualquier conductor. No es de extrañar; los gatos actuales tienen más pinta de aparato de tortura medieval que de instrumento sencillo e intuitivo destinado a arreglarnos el desaguisado vial.

Se trata de mecanismos innecesariamente complicados que no todo el mundo sabe cómo manejar y que requieren una gran cantidad de esfuerzo físico por parte del usuario. A este estudiante de diseño se le ocurrió una ingeniosa solución para dar la vuelta al concepto y adaptarlo absolutamente a todos los conductores: un gato de auto-inflado que se parece menos a una herramienta mecánica y más a un nuevo dispositivo de Apple.

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Un grito desesperado remueve los michelines del muñeco Bibendum: tres centenarias vidrieras que fueron instaladas cuando la famosa compañía de neumáticos estableció su fábrica en Fulham Road (Londres), en 1911, han desaparecido.

Bueno, realmente llevan desaparecidas desde 1939, cuando esta triada de ejemplos de brillante art deco con aroma a caucho fueron retiradas, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, para ser llevadas a otro lugar para un almacenamiento seguro frente a las bombas del Eje.

Ahora el Michelin House Building quiere recuperar las vidrieras originales para el centenario del edificio, que se celebrará en enero, para que sustituyan a las reproduciones que lucen en su lugar y que fueron fabricadas a partir de fotografías en blanco y negro de la época.

“La última vez que se oyó hablar de estas vidrieras, en la década de 1960, pensamos que alguien pudo haberlas “tomado prestadas”. Nos gustaría que nos la devolvieran de nuevo”, clama Bibendum desde la web oficial de Michelin. “Y no le pasará nada”, le falta por decir.

De hecho han puesto en marcha una amnistía para dar a la gente la oportunidad de devolver las vidrieras (o las partes que queden de ellas) sin ningún tipo de miedo o preocupación. La persona que proporcione información veraz que conduzca a la devolución de las ventanas originales se le ofrecerá, además del perdón verdadero, una recompensa en forma de cena para dos que guisará un buen grupo de cocineros con estrellas Michelin, que tiene previsto acudir en enero al centenario de la casa londinense.

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Para conmemorar el centenario de la fundación de Taiwán, y celebrar la fusión entre el distrito de Taichung y la ciudad, la República Popular China erigirá la “Torre de Taiwán” como un hito metropolitano. Este nuevo punto de referencia prevé tener una función similar a la Torre Eiffel o a la Torre Nacional de Canadá (CN Tower, como es conocida internacionalmente con sus 553,33 metros de altura) y ayudará a los visitantes y residentes a orientarse en el skyline de esta ya auténtica metrópoli mundial.

El presupuesto de la torre es de unos 125 millones dólares y, aunque el objetivo no es competir con los edificios más altos del mundo, en principio el observatorio debe proporcionar a los visitantes una visión clara del Estrecho de Taiwán que los separa del continente. La altura está previsto que sea al menos de 300 metros y debe de hacer una llamada a la responsabilidad por el medio ambiente y el uso de energías alternativas, para simbolizar el nuevo espíritu verde de la ciudad.

Esos fueron los requerimientos básicos del concurso internacional de proyectos para la torre, que acaba de ganar la empresa rumana Stefan Dorin Birou Arhitectură con un concepto de rascacielos ciertamente sorprendente, imponiéndose a 237 participantes de 25 países. La torre de 390 metros está diseñado para servir como una plataforma de observación y como edificio de oficinas; y albergará el museo de la ciudad y un parque urbano.

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El LHC (Large Hadron Collider), el colisionador de hadrones de 27 km de anillo cerca de Ginebra, tiene por objeto hacer chocar partículas a muy alta energía para intentar llevarnos al origen del universo, hace 13,7 millones de años. Mientras los investigadores esperan reproducir el Big Bang, 20 físicos del CERN han formado una Big Band y han grabado un álbum.

Titulado “Resonancia”, se va a comercializar bajo un sello también recién creado, Neutralino Records, bautizado así en honor a una partícula todavía nunca detectada, pero básica para adentrarnos en el mundo de la materia oscura.

Los músicos participantes pertenecen al equipo del ATLAS, uno de los cinco detectores de partículas del LHC (junto al ALICE, CMS, TOTEM y LHCb) y comprende a físicos, ingenieros y personal de apoyo de 38 países distintos; son los encargados de ejecutar uno de los mayores experimentos conocidos por la humanidad.

Unidos por el amor común a la física, muchos de ellos ahora también se unen por su pasión por la música, para interpretarla en las entrañas del corazón científico del mundo.

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Estaba llamado a ser el transporte del futuro. En las enciclopedias infantiles de los 60, el hovercraft despertaba la imaginación de los niños: un vehículo anfibio, capaz de surcar los mares a gran velocidad sobre un enorme colchón de aire y un potente ventilador. Emulando el anuncio de los coches voladores: ¡¿Dónde están nuestros aerodeslizadores?!

La edad de oro del hovercraft fueron los años 60, inmediatamente antes de la crisis energética de 1973, que supuso una losa para estos vehículos, que alcanzaban una gran velocidad pero a un precio excesivo: el de llenar sus sedientos depósitos de combustible procedente del Golfo Pérsico. Durante aquella década, los aerodeslizadores cruzaron el Canal de la Mancha, entre Francia e Inglaterra a velocidades inauditas: el modelo N500 podía llevar 400 pasajeros a una velocidad de 74 nudos (137 km/h), completando la travesía entre Calais y Dover en escasos 22 minutos.

Aunque el Estrecho de Gibraltar tiene unas dimensiones parecidas al Canal de la Mancha, los hovercrafts no llegaron a surcas sus aguas. En la época en que empezó el tránsito masivo entre Algeciras y Tánger los ferries ya habían evolucionado de tal manera que, sin ser tan veloces, eran mucho más rentables. continuar leyendo