Bruce Woodacre es doctor en Ciencia Animal por la Universidad de Cambridge y es considerado como uno de los mayores expertos mundiales en vacas, tras cerca de 40 años estudiando el comportamiento de esta clase de animales domésticos en los cinco continentes.

Posiblemente sabrá más que nadie sobre las vacas. Por eso cuando una conocida marca de quesitos le dijo si podía responder a la pregunta que adorna sus envoltorios, Bruce estuvo de acuerdo en hacer una investigación ante tan insólita petición.

Y es que la respuesta no es asunto baladí, pues hace unos 5 años se publicó en la revista Science que los circuitos neurológicos de la risa existen en las regiones más antiguas del cerebro, por lo tanto animales distintos al hombre también podrían manifestar su felicidad con una carcajada.

El caso era comprobarlo. Para ello llamó al comediante británico Milton Jones, para que ejecutara una rutina de stand-up en un campo de vacas frisias, en un experimento destinado a demostrar si estos animales podían reír.

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El Epomis circumscriptus es un raro escarabajo presente en la península ibérica (desde Coimbra hasta Gerona) y también en muchas de las regiones del arco mediterráneo.

Es un tipo de escarabajo de tierra del género Epomis que tiene un extraño hábito alimentario: las larvas se alimentan exclusivamente de anfibios, una fuente de nutrientes que es esencial para la terminación de su ciclo de vida, mientras que la dieta de los escarabajos adultos se compone de invertebrados terrestres y vertebrados muertos.

Aunque normalmente son los sapos los que se comen a los insectos, con esta especie se produce un insólito cambio de roles en el mundo animal.

Y así lo demuestra una nueva investigación de la Universidad de Tel Aviv, que ha encontrado que el escarabajo Epomis, presente en Israel mediante dos especies, además de comer anfibios muertos, también mata y come anfibios vivos que muchas veces multiplican X10 su tamaño.

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Este es un testimonio del instinto humano por proteger un hogar. El pasado 15 de mayo, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. en el estado de Luisiana decidió controlar la gran crecida del río Mississippi, uno de los sistemas fluviales más grandes del planeta, abriendo diques de contención e inundando grandes áreas de suelo rural para proteger las ciudades construidas a lo largo del cauce.

Las fuertes lluvias y el deshielo hicieron crecer el río hasta su nivel más alto en décadas. La apertura gradual de las esclusas del denominado “Sistema Morganza” alivió la presión sobre los diques que protegen las ciudades de Baton Rouge y Nueva Orleans, pasando el problema al río Yazoo, afluente del Mississippi, que también inundó las cercanías de la ciudad Vicksburg.

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La marca de comida para gatos Friskies ha ampliado la población potencial de usuarios de iPad a una nueva especie: los gatos caseros. Tu minino ya puede intentar atrapar los escurridizos peces de colores o “perseguir tesoros” en forma de galletas de la marca. Eso sí, procura que no tengan las uñas muy afiladas o el cristal de tu iPad va a quedar como el hielo de la pista de patinaje acrobático.

Games for cats.

¿Se acuerdan del vajazzling, la decoración púbico-cristalina? Se puso de moda el año pasado gracias a la actriz Jennifer Love-Hewitt, cuando desveló la técnica en un libro en el que contaba sus experiencias picantonas, donde le dedicaba un capítulo entero.

Consiste en depilarse el pubis y colocarse una suerte de tatuaje de piedras brillantes para dejar aquello deslumbrante y listo para revista. “Después de terminar con mi novio, me encomendé al señor Swarovski para que mi amigo brillara como una bola de discoteca. Hoy mismo estoy Vajazzled. Todas las mujeres deberían probarlo” pregonaba en negro sobre blanco.

La técnica se ha puesto muy de moda en Estados Unidos y ya va poco a poco extendiéndose en Europa y España, donde se ofrece en algunos salones de belleza. Era sólo cuestión de tiempo que después de la versión femenina llegara la masculina, para también dejarse el bajo vientre como una granja solar de brillante. Y es que así lo pide el mercado.

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ACCIONA Infraestructuras tiene entre su manos uno de los récords más notables del mundo de la ciencia de materiales: el del puente más largo del mundo de poliméricos reforzados con fibra de carbono. Y lleva desde principios de años instalado, con sus 44 metros de largo, entre las márgenes del Manzanares en la Casa de Campo de Madrid. A diario lo cruzan unas 1.500 personas y la mayoría no son conscientes que atraviesan un puente de fibra de carbono de una sola pieza.

Los materiales compuestos de carbono se han utilizado en aplicaciones aeroespaciales o náuticas durante más de 50 años y su uso se está adaptando cada vez más en estructuras de puentes de todo el mundo. El objetivo es desarrollar una alternativa eficaz y de bajo coste a los puentes convencionales de hormigón y acero, introduciendo un nuevo concepto de construcción que mejora los rendimientos de ejecución en obra.

El puente se presentó a principios de año en Madrid, instalado sobre el río Manzanares. Debido a que cruzaba el río, la estructura del puente tenía que basarse en un único elemento monolítico. Por lo tanto, el reto consistía en diseñar una única estructura sin uniones y con capacidad de carga que, además, fuera lo suficientemente ligera para satisfacer los requisitos logísticos de transporte por las calles de la capital, así como su instalación rápida en sólo ¡4 horas!

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Hace cuatro años, el norteamericano Austin Whitney estaba en su último año de secundaria cuando tuvo un accidente por conducir ebrio que rompió su médula espinal y casi mató a su mejor amigo. Consumido por el odio a sí mismo, decidió rápidamente olvidar la autocompasión y enfrentarse a la adversidad, matriculándose a los 10 días de recibir el alta en la Universidad de California Santa Bárbara, para luego ser trasladado a la de Berkeley.

Mientras estaba en Berkeley estudiando una doble licenciatura de Historia y Ciencias Políticas, se reunió con Homayoon Kazeroon, un profesor de ingeniería mecánica que estaba desarrollando un exoesqueleto mecánico diseñado originalmente para las personas que necesitan llevar cargas pesadas durante largos períodos de tiempo.

Ese mismo exoesqueleto ayudó el pasado sábado a Austin a recoger su título de graduación sobre sus dos piernas. La tecnología le permitió mover las extremidades y caminar provisionalmente por el escenario, entre los aplausos y los gritos de sus compañeros.

Y los de un equipo de ingenieros de la Universidad de Berkeley compuesto por cuatro estudiantes de doctorado dirigidos por el profesor Homayoon Kazerooni, que estuvieron desarrollando nueve meses junto con Austin este exoesqueleto.

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No, no vamos a hablar de la acampada de hoy, sino del neón de mañana.

La idea me vino a partir de un comentario de Toni Bertrán en Facebook. ¡Gracias!

En 2008 Virgin Atlantic se convirtió en la primera aerolínea comercial en volar un avión impulsado por una mezcla de biocombustible y petróleo. Desde entonces, muchas otras compañías han hecho vuelos de prueba con biocombustibles, siendo Lufthansa la que encabeza una carrera para ser la primera aerolínea en hacer vuelos diarios con una mezcla de biocombustible.

Sin embargo, un equipo del Massachusetts Institute of Technology (MIT) acaba de poner una buena zancadilla en esa competición, al publicar un informe que muestra que el uso de biocombustible para aviación, y también para el resto de transportes, podría ser un soberano error, al no ser desde luego la opción más ecológica que tanto se pregona.

Este interesante estudio del MIT, financiado por la Administración Federal de Aviación norteamericana, demuestra que los biocombustibles pueden, en algunas circunstancias, generar de media 10 veces más dióxido de carbono que los combustibles fósiles, dependiendo de cómo se producen.

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Un gran porcentaje de los pacientes con enfermedades físicas no cumplen con sus terapias recomendadas. Según estadísticas médicas, entre el 30% y el 50% de ellos realiza un “incumplimiento” de las instrucciones de recuperación, con el resultado de una convalecencia lenta o prácticamente inexistente.

La gente no toma sus medicinas, no hace los ejercicios de rehabilitación, pasa mucho del tema. En una palabra: muchos incumplen las normas y eso lo pagamos todos en la factura de los gastos sanitarios.

Microsoft quiere cambiar eso con un dispositivo de proyección que proporciona a los pacientes que siguen una terapia física una vista virtual de su lesión debajo de la piel, mostrando huesos, músculos, tendones y nervios, y dando con ello a los pacientes una mejor comprensión de la lesión y de lo que necesita hacer para ayudar al proceso de curación.

Todo con la esperanza que esto los hará más dispuestos a continuar y seguir con precisión con los pasos de recuperación marcados por su médico.

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