Primero fue Holanda. Luego Alemania. Y ahora es Suiza la que se ha convertido en una nueva Meca para la prostitución en nuestro continente. El elevado nivel de vida atrae a muchas prostitutas extranjeras a Suiza, sobre todo brasileñas y húngaras, que junto con el consiguiente añadido de la trata de blancas (aunque allí sólo un 5% de las chicas lo sufre, según datos de asociaciones suizas) han llenado la ciudad de Zurich de meretrices.

Según el diario suizo Le Matin, se está produciendo un “exceso de oferta” en el sector que está forzando a las prostitutas a bajar los precios o “realizar más servicios” por el mismo precio. Según el Concejal de servicios sociales de la ciudad, Waser Martin, en horas punta puede haber más de 120 trabajadoras del sexo operando al mismo tiempo en la misma zona, algo que altera la vida de los vecinos.

Por eso las autoridades de la ciudad se han visto en la necesidad de canalizar esta práctica hacia una serie de áreas designadas dotadas de “sex-box”, donde cliente y trabajadora puedan hacer sus cosas con la privacidad que necesitan estas cosas.

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José Hurtado es un joven diseñador que tenía muy claro desde pequeño que quería ser inventor, para llenar su vida de esa atractiva mezcla de ilusión y realidad que se da cuando uno juega con conceptos imaginarios que aspiran a materializarse.

Actualmente estudia Diseño de Producto en el IED (Istituto Europeo di Design) de Madrid, donde ha realizado su tesis con Twist, una nueva bicicleta con un cuadro que le dota de simetría para poder girar el marco superior 180 grados sin variar su diseño. Así, junto a un acople de la llanta trasera, se posibilita unir dos bicicletas entre sí, unificando el sistema de pedaleo de los dos usuarios y formando un divertido tándem.

La idea en todo momento fue crear una interacción distinta entre la bici y su dueño. La gente que monta en bicicleta no son unos usuarios cualquiera; ellos aman realmente la bicicleta y se siente especialmente unidos a ella; no sólo como medio de transporte sino como forma de vida. “¿Quién no necesita de vez en cuanto un cambio de dirección en su vida? ¿Y un cambio de dirección en su bicicleta?” nos cuenta.

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Amsterdam sigue con su tira y afloja sobre la situación legal de la mayor atracción turística de los Países Bajos: los coffee shops y la tolerancia con la marihuana.

La tendencia del gobierno democristiano holandés ha sido, durante los últimos años, el de dar pasos erráticos en prácticamente ninguna dirección (como hizo con la ocurrencia de prohibir a los extranjeros la entrada a los coffe-shops), pero siempre en pos de intentar erradicar la planta del paisaje.

A esos paseos de ojos entornados se ha unido la municipalidad de Amsterdam, que ya en 2007 decidió que sería buena idea poner señales urbanas de PP (“Prohibido Porros”) para limitar las zonas donde se fuma marihuana y así tratar de reducir su consumo entre los jóvenes.

Desde que el Ayuntamiento de Amsterdam adoptó esa norma, otras ciudades y aldeas holandesas han decretado zonas en las que está prohibido fumar…marihuana.

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Con 300 metros de altura, la presa de Nurek, en Tayikistán, es considerada desde 1980 (año en que se finalizó) la presa más alta del mundo. Pero será por poco tiempo; lo que tarde en finalizarse totalmente su hermana de la presa de Rogun, que se encuentra a 110 km al este de la capital, Dushanbe, en el río Vaksh. Cuando se corte la cinta, está planeado que alcance una cota de 335 metros, el equivalente a un rascacielos de 105 plantas.

Para un país montañoso con cientos de glaciares, pero sin apenas hidrocarburos en su subsuelo, el aprovechamiento de la energía del agua es vital. Tayikistán es el país más pobre de la región de Asia Central y la escasez crónica de energía, desde que Uzbekistan en 2009 le corto el acceso a su electricidad, ha afectado a su economía. Tanto que es demasiado lastre para superar ese 60% de umbral de la pobreza al que sus habitantes se enfrentan.

Ahora más que nunca, el gobierno está decidido a garantizar su autosuficiencia energética construyendo la presa más alta de nuestro planeta, un enorme proyecto que ya se pensó en la época soviética para intentar captar energía hidroeléctrica. “El futuro de nuestra economía y la respuesta a los problemas sociales del país está vinculado a Rogun”, sentenció en 2010 el primer ministro de Tayikistán, Akil Akilov.

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Proyecto de letrina móvil, de la rumana Oana Blei.

Bill Gates reinventó el ordenador personal hace 30 años y ahora quiere hacer lo propio con el inodoro. Pero no el que seguramente tengas en tu casa sino del que carecen 2.500 millones de personas en el mundo, una de las grandes lacras a la hora de detener la diarrea y otras enfermedades que se transmiten por el agua contaminada.

El Ministerio de Desarrollo alemán ha donado 7 millones de dólares a la Fundación Bill & Melinda Gates para llevar WCs a 800.000 personas y agua potable a otras 200.000 en Kenia en los próximos 5 años, según publica Die Welt.

El reto servirá a la fundación para diseñar un retrete funcional en zonas en las que el suministro de agua haga inviable el clásico wáter que usamos en Occidente. El responsable último del proyecto de la Fundación Gates es el ingeniero holandés Frank Rijsberman, responsable del departamento de Agua, Servicios Sanitarios e Higiene de la organización, que actualmente trabaja en dos proyectos: uno promueve la construcción de letrinas en zonas rurales y chabolistas, mientras el otro ofrece becas a los científicos que aporten nuevas ideas para usar los excrementos humanos. continuar leyendo

La forma de cortar un tronco depende, desde la noche de los tiempos, del uso que se quiera dar a la madera y, por supuesto, de la especie de árbol a cortar. “Serrado holandés”, por “escuadración”, “en malla”…prácticamente cada carpintero tiene su librillo con la forma de dimensionar los troncos para sacar el mayor rendimiento de cada uno.

En la actualidad las nuevas tecnologías al servicio del aserradero hacen posible máquinas que utilizan un láser para verificar el tamaño y forma de cada tronco. Después una computadora los examina para localizar todos los nudos e imperfecciones y, a continuación, calcula los recortes óptimos que pueden salir de la sesión.

Todo es dirigido por un operario al mando de un panel de control ciertamente futurista, que prácticamente lo único que hace es supervisar y dejar hacer a la máquina ella sola.

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Existen multitud de inventos raros por la viña del Señor. Algunos de ellos son nacidos con estrella y otros tantos para estrellarlos sin compasión. Probablemente en el pasado jamás hubiésemos imaginado que pelaríamos mejor una patata con una especie de cuchilla de afeitar, que para cocinar existirían robots capaces de preparar mejores platos que nosotros o, como en este caso, que una máquina para preparar bebidas con gas iba a arrasar por todo el mundo.

Es el caso del SodaStream, un electrodoméstico que esconde más de 100 años de recorrido, pero que ahora, y tras un rediseño pequeño y alargado adaptado a nuestro tiempo, está consiguiendo hacerse un hueco en las cocinas de los amantes de las bebidas con gas.

Creado en 1903, el invento triunfó enormemente en Reino Unido durante los años 70 y 80 bajo el eslogan “get busy with the fizzy”, algo así como “ponte las pilas con las burbujas”. Por desgracia para la compañía, la irrupción de las latas y botellas de bebidas con gas ya mezcladas de fábrica fueron desplazando a las hechas en casa, hasta que, llegados los 90, el SodaStream dejó casi de venderse.

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A principios de año Google lanzó su proyecto Google Science Fair para animar a los jóvenes científicos mundiales de entre 13 y 18 años a divulgar sus trabajos a través de Internet. Con este proyecto mundial, en el que cualquier adolescente podía participar, Larry Page y Sergey Brin querían emular el nacimiento de la propia Google (que en un principio fue un proyecto científico) y buscar, gracias a la Red, a las más brillantes mentes en ciernes de nuestro planeta.

Los ganadores fueron anunciados ayer en una gala en la sede de Google, presidida por Mariette DiChristina, la editora en jefe de Scientific American.

Hubo otros oradores, como el CEO de Google Eric Schmidt, que no ahorró elogios a Shree Bose, una joven aspirante a bióloga de Fort Worth, Texas, que ha ganado el primer premio por su proyecto sobre la resistencia del cáncer de ovario al cisplatino, un fármaco de quimioterapia que actualmente es la piedra de toque en el tratamiento de muchos cánceres.

Le acompañan en el podio, Lauren Hodge y Naomi Shah.

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Los altramuces podrían pasar muy pronto de considerarse un aperitivo denostado hoy en día a convertirse en la piedra angular sobre la que gira un enorme mercado potencial: el de los alimentos dirigidos a personas con intolerancia a la lactosa, los celiacos y a todos aquellos vegetarianos que, por ejemplo, echan de menos comerse un buen helado ahora que aprieta la canícula.

Ha sido gracias a investigadores del muy alemán Instituto Fraunhofer, que después de trabajar duro en nanotecnologías, materiales prodigiosos y óptica para ver otros mundos, han querido invertir algunos de sus conocimientos especializados en llevar esta alegría de la huerta a formato helado para demostrar sus posibilidades.

Y es que el altramuz, lupin o lupino, esta legumbre barata que llevaba décadas formando parte del aperitivo de los bares españoles (y brillando con su color amarillo en los colmados de encurtidos) ha vuelto con fuerza para quedarse.

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Hoy día parece misión imposible promocionar un nuevo producto sin colocarle por algún lado la etiqueta “social”. Es el caso de Sobi, las autodenominadas primeras “bicicletas sociales”, que pretenden revolucionar a golpe de apps para smartphone y tecnología de geolocalización el negocio del alquiler público de bicicletas en entornos urbanos.

La idea es sencilla y original. Una bicicleta diseñada por la propia compañía, a la que se le incorpora una suerte de mamotreto que hace las veces de candado con GPS incorporado y se deja estacionada en cualquier punto de la ciudad. El potencial ciclista, que busca a través de su smartphone la bicicleta libre más cercana, la reserva, la usa y cuando termina la aparca en otro lugar cualquiera a la espera de un nuevo usuario.

La primera ventaja respecto al alquiler de bicicletas públicas tradicional es que no hay que preocuparse de buscar un punto de aparcamiento especial. Pero cuidado; Sobi plantea que cada vez que el cliente deje la bici ‘a la buena de Dios’ se le aplique una multa, mientras que si se lleva a alguno de los lugares habilitados a tal efecto se le premie con un bono por el esfuerzo extra. continuar leyendo