Todavía le falta un hervor para poder sobrevolar Persia subida en ella, pero lo cierto es que la primera ‘alfombra voladora’ ha despegado unos centímetros del suelo. Se trata de un prototipo desarrollado por un laboratorio de la Universidad de Princeton y cuyo funcionamiento está descrito en un artículo que acaba de aparecer en ‘Applied Physics Letters’.

La alfombra voladora tiene 10 centímetros de longitud, está fabricada de un nanomaterial plástico transparente y se mueve por ondas, gracias a los chorros de aire que salen de unos finísimos agujeros, generados por una corriente eléctrica. Con esta configuración la alfombra avanza a una velocidad de un centímetro por segundo, aunque los investigadores aseguran que una versión mejorada puede alcanzar una velocidad de un metro por segundo (aún por debajo de una persona caminando). continuar leyendo

Cerca de 12.000 mujeres son arrestadas cada año en EE.UU. por amamantar a sus bebés en público, aunque dar el pecho sea un acto perfectamente legal por las leyes nacionales.

Ahora las mojigatas normas sobre indecencia vigentes en varios estados norteamericanos, que meten la lactancia natural en el mismo saco de, por ejemplo, el topless festivo, (y que llegan a censurar hasta los helados de leche materna) tendrán un némesis de cuatro ruedas que, como los camiones de la leche antiguos, hará sonar su campanilla por las calles en busca de madres que necesiten dar el pecho allí donde se encuentren.

La primera ciudad que ha visto circular este “camión de la leche 2.0” es Pittsburgh, Pennsylvania, gracias al buen hacer de Jill Miller, una profesora en la Escuela de Arte de la Universidad Carnegie Mellon que, gracias a las donaciones recibidas en Kickstarter, ha creado el vehículo con inteligencia, ironía y con la esperanza de iniciar un debate acerca de los derechos de las madres de dar el pecho donde les plazca.

El interior de la camioneta ofrece los instrumentos necesarios para realizar con comodidad el acto alimenticio, mientras que el exterior está pintado simulando un camión de los helados y coronado con una soberana teta que deje bien claro (para la mayoría) su función.

continuar leyendo

Todos los años los delfines salvan en el mundo a unos 1.500 náufragos y buzos. Y seguirán haciéndolo mientras duren como especie, pues entienden que esas personas tienen dificultades, por lo que los dirigen hasta la orilla de las playas para que se salven.

Ya en la mitología griega se hacía honor a esta asombrosa capacidad de salvamento de estos mamíferos, cuando Telémaco, hijo de Ulises, fue salvado de morir ahogado gracias a los delfines, razón por la cual Ulises siempre usó dibujos de delfines en sus escudos. Desde entonces La gente de mar, cuando ve a un delfín, dice que es un buen augurio.

¿De dónde viene esa desinteresada compasión de un mamífero marino no domesticado, por otro mamífero terrestre tan distinto como el hombre? Quizá, al final no seamos tan distintos.

continuar leyendo

Vivimos en un mundo lleno de desigualdades. Lo que muchos de nosotros damos por sentado todos los días, millones de niños nunca llegarán a verlo en su vida. En África, 100 millones de niños ni siquiera tienen acceso a un pupitre en la escuela, la infraestructura básica indispensable para un aprendizaje eficaz.

La alfabetización funcional es el fundamento de la prosperidad y la falta de educación primaria efectiva puede lastrar a un país entero a la pobreza. No podemos esperar que los niños aprendan, ni siquiera que vean el valor de una escuela, cuando asisten a clase en un ambiente hostil e incómodo.

Desde 2004, el proyecto sudafricano The Kommunity Desk pretende acabar con esta lacra en las infraestructuras escolares con algo tan simple como dotar de un pupitre a cada alumno, gracias a su idea de un pupitre portátil, barato y fácil de fabricar que permita que, aunque los niños se sienten en el suelo, puedan escribir sobre un soporte.

continuar leyendo

Bien sea por la excentricidad del arquitecto, por el ego desubicado de su dueño o simplemente por llamar la atención, lo cierto es que en todo el mundo proliferan los edificios construidos al revés. Literalmente, como muestra esta galería recopilada por Weburbanist y Design Buzz.

1 Restaurante Sakasa

Dónde: en Matsumoto Japón

Por qué: Por un enrevesado sentido del humor, teniendo en cuenta que se encuentra en una de las zonas sísmicas más activas del planeta. El interior del edificio mantiene la estética upside down, pues cubos inversos hacen las veces de lámparas. continuar leyendo

En el mundo existen aproximadamente una treintena de pistas de esquí indoor, pero ésta promete dejarlas a todas a la altura de un protector labial. La rama sueca del estudio de arquitectura CF Møller, en colaboración con la empresa sueca Berg arkitektkontor, acaban de firmar el proyecto de construcción de Skipark 360 °, la pista de esquí alpino cubierta más completa del mundo, con una longitud de 700 metros y un desnivel de 160 metros, una pista única en su tipo y también la única que cumple con los requisitos para albergar pruebas de la Copa del Mundo de esquí alpino.

Con una altura en el pináculo de la trayectoria descendente de 135 m, será uno de los edificios más altos de Suecia y una marca distintiva en el paisaje del bosque a las afueras de Estocolmo, donde se ubicará. El proyecto costará entre 150 y 200 millones de euros y está previsto que comience su construcción a finales de 2013.

La idea es erigir uno de los centros turísticos más completos del mundo de esquí a sólo 45 minutos a las afueras de la capital sueca, por el que esperan que pase más de medio millón de visitantes al año. Pero también han querido dotarla de un equipamiento profesional que ofrezca más de 70.000 m2 de pistas de entrenamiento, para que los deportistas de élite y aficionados de mayor nivel puedan entrenar y disfrutar de la temporada de esquí durante todo el año, sin importar el clima.

continuar leyendo

La delicadeza intrínseca de la comida japonesa también puede esconder extraños contrapuntos capaces de quitar el hipo a cualquier gourmet. El restaurante Umewaka, en la ciudad de Anjo, Japón, es diferente a cualquier restaurante de sushi en el mundo, pues aquí sirven su “Generous Roll”, un futomaki que contiene 24 deliciosos ingredientes, incluyendo una amplia variedad de pescados, mariscos, verduras y arroz.

Todo dispuesto y abrazado por un pedazo de 2 metros de largo de algas secas. Su peso es de casi 6 kilos, alcanza los 25 cm de diámetro y se tiene que pedir por lo menos con 2 días de antelación.

Como te puedes imaginar, no es un manjar barato: 15.000 ¥ (casi 150 € de vellón) por una de estas porciones de futomaki, un “sushi de rollo grueso” que hará necesario utilizar remos de trainera para poder llevarlo a la boca. Se sirve en un plato de madera de gran tamaño rebosante de nutrido acompañamiento, como Ikura, Tamago, Maguro, pulpos y calamares por doquier.

continuar leyendo

-¡Capitán, nos están atacando!-. El impertérrito mando observa la pantalla. Tras un breve segundo de reflexión, con la mirada perdida aún entre las luces brillantes del monitor, su voz enérgica hace llegar una orden que la tripulación ya espera expectante: – Activen escudos deflectores, desvíen la energía de los motores, carguen las baterías-.

El párrafo anterior, al que bien nos tienen acostumbrados los guiones de Star Wars, Star Strek (Spock nos perdone)  y ciencia ficción en general, ha provocado que cuando oímos las palabras ‘escudo magnético’ seguramente nos imaginemos una enorme nave espacial desviando los potentes rayos láser de sus enemigos.

George Lucas aparte, gracias al trabajo de expertos en física de la Universidad Autónoma de Barcelona encabezados por el catedrático Álvaro Sánchez, la creación del primer escudo magnético perfecto es hoy posible, y en poco tiempo, toda una realidad. Por desgracia no podrá desviar mortíferos rayos láser interespaciales, pero  por lo menos ya se le intuyen unas cuantas aplicaciones para la medicina. continuar leyendo

Un extraño híbrido ha aterrizado en los salones de juegos (¿acaso sigue existiendo alguno?). Se trata de una combinación de máquina de marcianitos y lavadora que promete hacer mucho más dichosa una tarea farragosa como poner la lavadora. El arcade-lavadora es un diseño-broma del estudiante Lee Wei Chen, de la Universidad de Kingston, en el Reino Unido.

Según cuenta su creador en la página Design Week, “me di cuenta de que pasaba muchísimo tiempo jugando a videojuegos, cuando podía estar haciendo algo productivo. Entonces, se me encendió la bombilla y pensé en aplicar mis habilidades en el mundo virtual a algo útil en el mundo real”, cuenta Chen, de 27 años.

El resultado es una clásica máquina de matar marcianos cuya parte interior ha sido reemplazada con una lavadora, con los circuitos de una y otra enlazados. Por tanto, su ciclo de lavado depende de la habilidad del jugador en el juego en cuestión: cuanto más luche, más monedas deberá echar por la ranura. continuar leyendo

Las necesidades de quienes sufren en carnes propias una crisis humanitaria (sea provocada por un volcán, guerra o tsunami) son enormes, más cuando se trata de países en vías de desarrollo donde las infraestructuras son escasas: alimentos, agua potable, atención médica, ropa, techo, cama…

Por fortuna, existen muchas cabezas pensantes dedicadas a crear con mucho ingenio y poco dinero soluciones prácticas allá donde más lo necesitan, desde una batamanta para indigentes a un refugio entero, pasando por el invento del que venimos a hablar hoy, una práctica cama de cartón bautizada como LeafBed.

Quien dijo cama dijo taburetes, o mesa. Los módulos (sí, cartón corriente) que componen el LeafBed no se conforman con una única función. Su adaptabilidad les permite convertirse en aquello que más se necesite en cada momento.

Son fáciles de transportar, de producir, aguantan pesos superiores a 500 kilos, altas temperaturas y hasta un 75% de humedad en el ambiente. continuar leyendo