A mediados de los noventa, Michael Gazzaniga, uno de los más influyentes neurocientíficos del mundo, fue informado del insólito caso de un ingeniero de Florida amputado que le contó a su médico que su pierna fantasma (la izquierda) incrementaba su presencia durante el orgasmo; y que, de hecho, la sensación orgásmica se extendía hacia abajo por toda la pierna fantasma hasta el pie, y resultaba mucho más intensa que antes de la amputación.

Sobre los miembros fantasmas existen muchas leyendas urbanas. Pero la sensación de que un miembro amputado (incluso un órgano, como el apéndice) está todavía en el cuerpo no sólo es real, sino que hasta puede resultar incluso más placentera.

Michael Gazzaniga, que cuenta este hecho en su libro The Mind’s Past  (“El pasado de la mente” University of California Press, 1998) se basa en un caso asombroso analizado unos años antes por los neurólogos Ramachandran y Stewart, que empezaron a investigar a principios de los 90 una creciente rumorología sobre pacientes amputados que afirmaban que disfrutaba del sexo mucho más después de su amputación.

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La policía del estado alemán de Hesse se enfrenta a un problemón de espacio presupuestario tras gastar más de 25 millones de € en una nueva flota de vehículos patrulla. En 2010 encargó a la fábrica de Opel 800 unidades del Opel Insignia Sports Tourer, un coche que roda los 25.000 € sin los extras específicos para su uso, incluyendo luces LED a modo de sirena.

Pero resulta que los asientos de sport que trae son tan estrechos que los oficiales no pueden entrar con sus armas de fuego, porras y otros equipos que llevan al cinto, que irremediablemente terminan clavándose en los riñones por la angostura de los asientos elegidos.

El hecho se ha convertido en vergonzoso al salir a la luz en una encuesta realizada por la Gewerkschaft der Polizei (el Sindicato de Policía) sobre medio millar de agentes, lo que demuestra además que muchos oficiales de este estado alemán prefieren volver a sus viejas monovolúmenes Opel Zafira, más altas, anchas y unos vehículos de mayor comodidad.

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¿Qué fue primero, las Pirámides de Giza o la Gran Muralla en China? ¿Qué fue mayor, el Imperio Romano o el Imperio Griego?¿Es más importante la coronación de Carlo Magno o el asesinato de Abraham Lincoln?

Pueden ser preguntas que entrañen cierta dificultad histórica, pero que sin duda se responden de un vistazo con la perspectiva logaritmica que ofrece el maravilloso mapa de John B. Spark “The Histomap: Four Thousand Years of World History”, una representación de la historia del hombre civilizado que sigue siendo canela en rama como instrumento infográfico de primer nivel.

En términos muy simples y generales este mapa muestra visualmente las actividades y los comportamientos de todas las razas en el planeta desde hace 4.000 años.

Y es que John B. Spark creo este mapa ni más ni menos que en 1931 para mostrar una nueva forma de representar los eventos a través del tiempo de forma precisa utilizando una línea de tiempo logarítmica, es decir, una línea de tiempo establecida de acuerdo a una escala en la que todo tenga cabida en forma y dimensiones.

Los plazos logarítmicos también se han utilizado en estudios que anticipan el futuro para justificar la idea de una posible singularidad tecnológica dentro de un porrón de siglos.

Pero mirando al pasado de la misma manera, se puede leer la historia a través del mapa de colores para comparar los hechos y acontecimientos que tuvieron lugar en diferentes partes del mundo durante el mismo período; o leer el Histomap para trazar el ascenso y la caída de pueblos, culturas, imperios y países.

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¿Por qué se pone una rodaja de limón en el cuello de las botellas de cerveza de cristal blanco y no en las demás? Es un misterio que nunca ha quedado claro. Que si desinfecta la boquilla, que es para las moscas, que si una moda inventada por un camarero, un truco de marketing, que en México eso ni se hace ni se conoce…

Muchos son los motivos expuestos y otros tantos son los interrogantes; pero sólo existe una razón científica que de alguna manera apoye este insólito hecho: por el deterioro que la iluminación causa en la cerveza.

Tanto la luz solar como la artificial fluorescente perjudican la calidad de la cerveza en forma irreversible. Los cerveceros han documentado el problema al menos desde 1875. Es por esa razón que las cervezas se envasan en general en botellas de color ámbar o verde, pues estas botellas tienen la capacidad de filtrar hasta un 85 % de los rayos ultravioletas.

Resulta necesario e indispensable tomar esta sencilla medida, ya que de lo contrario, en tiempo muy corto, los rayos ultravioletas dañarán el fino y elegante aroma, proveniente del lúpulo, transformándolo en un aroma desagradable fruto de una reacción fotoquímica que genera componentes sulfurosos.

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El pasado viernes, a las 10:55 de la mañana, un videoaficionado captaba con su cámara el impresionante colapso de una parte de un edificio de 5 plantas y ocho portales en la ciudad de Karaganda, en el norte de Kazajistán.

Cuatro de las escaleras, las correspondientes a la mitad derecha, se vinieron abajo después de haberse desalojado el edificio, un bloque de apartamentos de protección pública al que se le habían detectado defectos constructivos.

El número total de apartamentos en el edificio era de 120 y, según las informaciones preliminares, se derrumbaron 65 viviendas. El inmueble, que era a estrenar, ya había recibido el traslado de 38 familias, mientras que 27 apartamentos estaban todavía vacíos y sin ocupar.

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El grupo de superconductividad de la Universidad de Tel Aviv, dirigido por el profesor Guy Deutscher, dedica parte de su tiempo de investigación a una acción muy loable: hacer la física de los superconductores accesible a jóvenes y adultos a través de la explicación de fenómenos únicos como la levitación/captura cuántica.

Para ello distribuyen kits educativos de demostración (estarán disponibles en breve), formados por un disco y una especie de carriles de imanes, para provocar estos efectos físicos de una manera didáctica y ciertamente intuitiva, como se puede ver en este vídeo.

Algunos modelos de trenes de levitación magnética, o maglev, emplean esta física para levitar y permitirles así circular a altas velocidades, limitadas sólo por la resistencia del aire a su avance.

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La crisis económica ha disparado el miedo a los robos. Y existen empresas que se aprovechan de la paranoia creada para sacar pingües beneficios.

El miedo siempre ha sido una de las emociones humanas más utilizadas para vender algo y se puede observar, no sin cierto sentimiento de pena, en la última campaña de una compañía de “seguridad”, donde un meteorólogo (al que se presupone sabio) y un pro-hombre de la radio (al que se le supone ético) salen dando inquietantes mensajes de lo que te puede pasar si no tienes una alarma en casa.

Por eso, mejor que dormir seguro con un Mario Picazo y un Juan Ramon Lucas a cada lado de la almohada, casi que mejor reposar los dulces sueños como siempre se ha hecho, con las cosas de valor debajo del colchón; o también sobre camas convertidas en escondrijos de seguridad, que lo mismo sirven para encapsularte ante la entrada de los malos, que para guardar 35 rifles y 70 pistolas.

Es lo que se podría almacenar en esta cama BedBunker, que no es más que una caja de seguridad integrada en la estructura de la yacija conyugal. Las tradicionales cajas de seguridad pueden ocupar mucho espacio y típicamente deben ser colocadas en lugares como sótanos o garajes. Y como el peor enemigo del criminal es el tiempo, parece que lo mejor es ponérselo difícil escondiendo la caja fuerte debajo de la cama.

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Tom Theobald, un desconocido apicultor de Colorado, tenía la llave para explicar uno de los mayores problemas a los que se enfrenta la humanidad. Pero nadie le hizo caso. Porque Tom Theobald tiene su propio “wikileaks”, pero de un tema más sensible para el futuro inmediato de la humanidad: la misteriosa desaparición de las abejas.

“No creo que llegue a sobrevivir al invierno”, aseguró a finales de 2010 mientras apretaba los documentos que prueban que la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU (EPA) sabía a ciencia cierta de las conexiones entre los pesticidas y las misteriosas muertes de abejas en todo el mundo.

Aún así la EPA ha seguido permitiendo el uso generalizado de pesticidas tóxicos para las abejas, a pesar de las advertencias de sus propios científicos.

Ayer nuevas pruebas surgieron a la luz. Entre ellas la mismísima revista Science publicaba no uno sino dos estudios que sugieren que la exposición a una familia de pesticidas comunes llamados neonicotinoides tienen la llave para explicar la gran mortandad de las abejas.

Los neonicotinoides son una familia relativamente nueva de insecticidas. Trabajan cambiando los receptores de un neurotransmisor (nAChR) causando parálisis y muerte de los insectos. Actúan de una manera similar a los gases nerviosos como el sarín, impidiendo que el transmisor se descomponga en la unión sináptica, provocando una hiperactivación similar.

Y todo esto lo sabía ya Tom Leopald desde el invierno de 2010. Y lo podía demostrar con papeles, como se demuestran las cosas importantes.

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Los dientes de las personas tienen que decir mucho sobre cada uno. Y el aliento, más. Y ahora estos mensajes pueden llegar inalámbricamente sin necesidad ni de abrir la boca.

Es sabido que en el futuro los paquetes de alimentos llevaran sensores insertados en su etiqueta que detectarán, mediante un cambio de color, si se han puesto pochos durante su almacenaje. ¿Por qué no aplicar esos mismos sensores para ver si los que estamos malos somos los consumidores?

Esa es la idea que persigue Mike McAlpine, un ingeniero investigador de la Universidad de Princenton (EE.UU.) que ha desarrollado un nuevo tipo de sensor hecho de grafeno que va como un tatuaje dental y es capaz de determinar cuando se sufre una enfermedad bacteriológica, e incluso, determinar la clase de la patología que nos enferma gracias a las bacterias presentes en el aliento.

Sólo hacen falta muy pocas bacterias para poner a una persona enferma, así que la detección temprana de estas pequeñas concentraciones bacterianas antes de que se extiendan añadiría grandes posibilidades de éxito en su tratamiento.

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¿Quién era realmente Jarno Smeets, el ya bautizado como “el holandés errante”? De momento debería llamarse “el hombre que nadie conoce”, desde el martes pasado cuando se elevaba imponente en un vídeo logrando supuestamente el sueño de volar con unas alas.

Pero hoy viernes tenemos su confesión: Jarno Smeets es en realidad un artista holandés del CGI llamado Floris Kaayk, y destapó su fraude en el programa holandés ‘De wereld draait door’, un programa de televisión parecido al ¡Sorpresa-Sorpresa! Dijo que el vídeo del hombre pájaro era parte de un documental en el que está trabajando.

Floris se graduó cum laude en el departamento de animación de la Academia St. Joost de Breda y recibió su Maestría en Bellas Artes en el Instituto Sandberg, también en Holanda. Y su obra magna es un Hoax histórico, tanto por la envergadura de su hazaña como por la de medios que se han hecho eco.

Y parece que ya es el momento de bajar a la tierra por el efecto de la gravedad, aunque las preguntas sin contestar siguen siendo muchas.

Lo cierto es que Jarno no contestaba al teléfono ni a los mails, había desaparecido de este mundo para dar explicaciones. Y los detalles entonces los ofrecieron otros, como la revista Wired que, cómo ya contábamos antes de ayer, había realizado un minucioso trabajo detectivesco a partir de su web y de los perfiles en redes sociales que allí mostraba.

Y lo que se dejaba entrever es para considerarle, sin duda, como un mirlo blanco:

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