Hace poco más de tres años se colocó oficialmente la lápida sobre la tumba del VHS, el formato de cinta de vídeo más popular del siglo XX. Aquel día, Distribution Video Audio entregó a un cliente su último camión cargado de cintas de vídeo. Algunos negocios ofrecen “pasar las cintas de vídeo a CD” (otro formato muerto) y El Mundo Today se mofa de Garci, anunciando que su próxima película “se estrenará directamente en VHS”.

Pero parece que en los tiempos del TiVo, el iTunes y Netflix un sorprendente motivo está haciendo resurgir el negocio de alquiler de películas en VHS: Entre el 30 y 40 por ciento de todas las películas lanzadas en VHS nunca salieron en otro formato, así que, “un número enorme de películas están atrapadas en VHS”, según apunta Christopher Palmer, director del documental ‘Rewind This!’ (‘Rebobínalo’), que busca financiación en KickStarter. continuar leyendo

Cada verano austral (diciembre, enero y febrero) los incendios forestales arrasan Australia. Una parte importante de estos incendios se producen por culpa de una especie de hierba invasora conocida como hierba gamba (andropogon gayanus), una mata gigante procedente de África que acelera la combustión del fuego y ayuda a su propagación. A grandes males, grandes remedios, han debido de pensar los australianos, que se proponen recurrir a un predador del mismo continente para que devore la hierba: el elefante africano.

La propuesta viene de un biólogo de la Universidad de Tasmania, David Bowman, que ha propuesto la idea en un artículo en Nature: “La hierba gamba es demasiado grande para los canguros y para el ganado, como los búfalos. En cambio, es ideal para elefantes y rinocerontes”. Aunque el propio Bowman reconoce que la idea de introducir elefantes salvajes “puede parecer absurda”, las otras opciones disponibles son mucho más nocivas: “Los otros métodos para controlar la hierba gamba implican utilizar sustancias químicas  o cortar físicamente la hierba, lo que arrasaría el hábitat”. continuar leyendo

Las mujeres invierten más esfuerzo que los hombres en mantener relaciones con el sexo opuesto, según ha puesto de manifiesto un estudio realizado a partir de millones de llamadas de teléfono en el móvil. La conclusión es coherente con la sabiduría convencional –las mujeres son más proclives a llamar a los hombres que viceversa- pero también desvela otros datos curiosos: a partir de los 40 años, las mujeres dejan de tener como interlocutor favorito a un hombre del otro sexo y empiezan a comunicarse más con una mujer 25 años menor, previsiblemente su hija.

Estos datos son extrapolaciones estadísticas realizadas por un equipo de investigadores de la Escuela de Ciencia Aalto de Finlandia y la Universidad de Oxford a partir de los datos procedentes de 2.000 millones de llamadas y mensajes de texto que realizaron 1,2 millones de mujeres y 1,8 millones de hombres de un país europeo indeterminado. continuar leyendo

A mitad de camino entre el Aibo de Sony y el díscolo nº 5 de ‘Cortocircuito’ se encuentra el robot que a partir del próximo mes de marzo patrullará la prisión de Pohang (Corea del Sur). De momento se han fabricado tres ejemplares del robot, que tiene 1,5 metros de altura y ha sido diseñado por un grupo de investigadores surcoreanos especializados en tecnología carcelaria, agrupados como Foro Asiático de Prisiones.

Los tres robots, de aspecto inusualmente infantil, recorrerán los pasillos del correccional de Pohang para detectar comportamientos anormales entre los internos. Equipados con cámaras y sensores, su tarea debería servir para liberar de trabajo a los empleados humanos y, eventualmente, dejarles sin empleo, hasta llegar a la prisión robótica que hackeaba Christopher Lambert en ‘Fortaleza infernal’.

Los robots estarán un mes de de prueba patrullando la prisión, un test que costará casi medio millón de euros (un millardo de won). Según explica a la agencia de noticias local el profesor Lee Baik-Chun, uno de sus creadores, “estamos refinando sus detalles para hacer que resulte más amistoso a los internos”. continuar leyendo

Todo el mundo conoce el buscador de Google, muchos usan Gmail, bastantes G+ y unos cuantos Google Reader, pero la oferta de servicios de Google es inabarcable…incluso para la propia empresa. Si el pasado mes de octubre, Google echó el cierre de Buzz, su fallido proyecto red social, que no llegó al año de vida, ahora acaba de hacer lo propio con Wave, un servicio ampliamente promocionado en 2009 como un “asesino del email”, pero que no consiguió asentarse.

Aunque la empresa ya había anunciado el cierre de Wave en agosto de 2010, ahora le ha puesto fecha definitiva a la discontinuidad del servicio: 31 de enero de 2012. Google recomienda a los usuarios existentes de Wave pasarse a otros productos similares basados en código abierto, tales como Apache Wave y Walkaraound.

Wave es sólo uno de los siete productos que Google deja de soportar en esta ronda, porque “no han tenido el impacto esperado”, según explica Urs Hölzle, vicepresidente de operaciones de Google, en un artículo en el blog oficial de Google. En la misma línea de Wave está Friend Connect, una herramienta para añadir capacidades sociales a blogs de terceros y que se solapa con el nuevo Google+. Friend Connect desaparece el 1 de marzo de 2012 en todas las plataformas menos en Blogger. continuar leyendo

Un antiguo bunker nazi ubicado en la ciudad de Hamburgo se convertirá en la planta de generación de energía renovable más grande de Europa, con capacidad para brindar electricidad a 1.000 hogares y calefacción a otros 3.000. El enorme edificio era capaz de dar cobijo a 30.000 personas durante los bombardeos de la RAF.

Para ello, el edificio de nueve plantas será completamente reformado: en el tejado se instalará a partir de 2012 un sistema fotovoltaico solar-termal de 3.000 metros cuadrados, capaz de 0,6 GWh de potencia. Entre tanto, el interior albergará a partir de 2012 una central de ciclo combinado de 10 GWh de biomasa (astillas de madera) y una segunda unidad de biogás de 3,7 GWh. Todo el calor resultante de estas operaciones será almacenado para su uso ulterior, según informa Jerry James en Three Hugger. continuar leyendo

Hacer de la necesidad virtud. Es lo que ha guiado un proyecto filantrópico de construcción que ha unido un exceso –las botellas de plástico de los vertederos- y una necesidad –la vivienda, que escasea en la región septentrional Nigeria- para construir 25 viviendas tan originales como prácticas: utilizan botellas rellenas de arena en lugar de ladrillos. Y, por si fuera poco, sus muros son a prueba de balas.

Las viviendas han sido donadas por un filántropo griego y han sido construidas sobre suelo público en la localidad de Yelwa, al norte de Nigeria. Cada casa está construida con alrededor de 7.800 botellas de plástico y tienen un dormitorio, un salón, baño y cocina. Su coste es aproximadamente un tercio del que costaría levantar una vivienda similar fabricada con ladrillos, según estima un experto en energías renovables entrevistado por BBC. continuar leyendo

Ahora que Chuck Norris se ha sumado al movimiento antivacunas no nos queda otra que extremar nuestro cuidado a la hora de escribir algo favorable a ellas. Así que nos limitaremos a los hechos: el sarampión, una de las enfermedades contagiosas más letales de la historia, fácilmente evitable con una vacuna y erradicado de España durante el siglo XX, está volviendo con fuerza.

Como muestra este mapamundi que informa de enfermedades infecciosas prevenibles, hay brotes de sarampión en Andalucía, Madrid, Levante y Asturias. En total, más de 2.000 casos, la mayor parte de ellos en Andalucía. A pesar de la gravedad del tema, hay al menos dos motivos para el alivio:

1. El sarampión es la única enfermedad de las cinco contempladas en el mapa que tiene presencia actualmente en España y

2. Su presencia es mucho menor que en, por ejemplo, Francia o Estados Unidos, entre otros países desarrollados donde muchos padres han decidido dejar de vacunar a sus hijos, un gesto que pretende ser progresista pero que resulta profundamente insolidario. continuar leyendo

El petróleo ha alcanzado, o está a punto de hacerlo, su pico de producción, la energía nuclear está herida de muerte tras el gravísimo accidente de Fukushima y a las fuentes renovables aún les queda un largo trecho para saciar la sed de un planeta ávido de vatios. Las siguientes ‘soluciones’ energéticas parecen salidas de los más diabólicos planes de un supervillano, según recopila la siempre sabia Cracked.

1 Pilas que funcionan con sangre humana

Tras años de intentar infructuosamente maneras de robar las almas y las lágrimas de las personas para generar energía, los científicos locos por fin han logrado extraer electricidad de la sangre humana. El logro hay que adjudicárselo a los investigadores del Instituto Politécnico de Renssealer, que han conseguido una pila fuerte, flexible y, sí, propulsada por sangre humana.

Se trata sólo de la avanzadilla de una serie de dispositivos que toman la energía de fluidos humanos como el sudor, la orina y, efectivamente, las lágrimas. Pero el objetivo no es pasar por el cuchillo a los prisioneros para propulsar nuestros microondas sino alimentar pequeños implantes médicos adheridos a tejidos corporales. continuar leyendo

Nokia acaba de presentar su nuevo teléfono, el Nokia Lumia o, lo que es lo mismo Nokia Puta, como sagazmente captó un columnista de CNet. El Lumia es el último ejemplo del terreno resbaladizo en el que se mueven las multinacionales, empeñadas en bautizar sus productos con nombres breves, sonoros y que se pronuncien igual en todo el mundo.

Pero los genios del marketing no siempre tienen en cuenta de que, además de sonoridad, las palabras también tienen significado, como bien saben los bautistas de los célebres Mazda Laputa, al Nissan Moco o el Mitsubishi Pajero. A continuación un completo elenco de marcas catastróficas: continuar leyendo