Futuretech

En la siempre simpática ciencia ficción de los 50 y 60 se nos decía que, en el futuro, nos alimentaríamos de pastillas. Eso sí, de diferentes sabores. Tampoco sabíamos exactamente por qué, pero parecía algo como muy futurista. Por supuesto, nada de esto sucedió, y los amantes de la cocina nos atrevemos a decir que “por suerte”.

Es el momento de que examinemos un poco esta predicción, que como tantas otras jamás se cumplió, y ver sus orígenes y como terminó por pasarse de moda. Lo curioso es que el origen de la idea, no sólo nace del siglo XIX, sino que fue fruto de la corriente feminista de la época: una manera de librar a la mujer de la “esclavitud de la cocina”. continuar leyendo

Empapado y muerto de hambre, este koala bien podría ser el ejemplar más solitario de esta ya de por sí esquiva especie. El ejemplar se fotografió en la parte superior de un poste de la luz de 10 m de altura, en medio de la nada en Gunnedah (Nueva Gales del Sur, Australia), completamente aislado de su familia y de su hábitat natural, pues el eucalipto más cercano se encontraba a más de 6 km de longitud.

No es la primera vez que se han fotografiado koalas subidos a postes de la luz como si fueran anacoretas en ascética misión; y aunque existen varias causas circunstanciales que hacen que se encaramen a estos elementos, los expertos en vida silvestre australianos coinciden en que los postes realmente actúan como “bases” intermedias y seguras en el proceso de viaje de los koalas, ya que les ayudan a pasar de una zona de alimentación a otra sin perecer en el intento.

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Mucho se ha escrito de los endebles pero curiosos juegos de “Imagina ser”. Programas de dudosa calidad en el que se anima a las propietarias de una Nintendo DS a probar su suerte como veterinarias, periodistas, diseñadoras de moda… Un chiste recurrente en el entorno del videojuego que nunca falla a la hora se sacar sonrisas en el foro de turno.

Pero el público de mayor edad, poseedor de una plataforma en teoría más adulta como el PC, también tiene sus equivalentes para matar el rato. Una serie de títulos que simulan algunas profesiones y que en muchos momentos parece totalmente absurda su existencia como videojuego.

¿Os apetece pasar las horas muertas con un simulador del camión de la basura? ¿O con uno de una carretilla elevadora? Pues no es que existan: es que proliferan. continuar leyendo

“¡Por favor, no tiren cacahuetes a los monos!” Esta frase tan conocida debería tatuarse a la entrada de todos los zoos, para que los visitantes recuerden las duras implicaciones que a veces tiene este acto en la vida de los animales.

Y también en la de sus cuidadores, como es el caso del chino Zhang Bangsheng, que tuvo que estar una hora lamiendo las nalgas de un pequeño langur de Francois para que defecara un cacahuete que se le había quedado atascado en su tracto digestivo.

El pequeño langur de Francois (Trachypithecus francoisi), de sólo 3 meses de edad, es el primer ejemplar de esta especie que ha nacido en el Zoo Monkey de Wuhán (China central) en casi 10 años. Se trata de un primate muy raro en peligro de extinción de los que quedan menos de 500 ejemplares en Vietnam, y 1.500 en China, por lo que se encuentra entre los animales más protegidos del mundo.

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TRUMPF Huettinger, fabricante alemán y líder mundial en generadores de calentamiento por inducción, mostró los galones de sus nuevo producto TruHeat en el pasado EMO de Hannover (la feria más importante de la industria metalúrgica mundial) “poniendo incandescente” un cubito de hielo gracias a una bobina magnética. O, por lo menos, creando la ilusión de que así lo hacía.

El calentamiento por inducción es el más eficiente de todos los sistemas de calentamiento y funciona a través de campos electromagnéticos de frecuencias específicas. Se utiliza en la industria metalúrgica para la forja y maleado de diversos materiales.

Los campos electromagnéticos crean corrientes eléctricas en el material y, en combinación con su resistencia eléctrica, lo calientan al igual que ocurre con el filamento de una bombilla de luz. Y cuanto mejor esté el inductor adaptado a la geometría de la pieza, de una manera más eficiente que transfiere la energía a ella.

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Los robots de la ficción son tan sofisticados que es prácticamente imposible que la realidad los alcance algún día. Los Terminators y ciber-niños de ‘Inteligencia artificial’ quedan muy lejos. Sin embargo, eso no significa que los ingenieros no puedan inspirarse en estas creaciones y sacar ideas para sus proyectos.

Aquí tenemos seis robots que, cada vez que los vemos, no podemos evitar pensar en otros mecanoides del cine, la tele o los tebeos. Es evidente que R2-D2 ha tenido mucha influencia en la robótica actual, pero otros célebres como Wall-E o Johnny 5 también tienen réplicas en la vida real, y lo que es mejor, que son utilizados por empresas para diversos fines.  continuar leyendo

Recreación artística de la futura cámara LSST.

En lo alto del Cerro Pachón, en el norte de Chile, se instalará a finales de 2014 el Large Synoptic Surve Telescope (LSST), una cámara/telescopio con una definición de 3.200 millones de píxeles, lo que le convierte en la cámara de mayor resolución del planeta. El proyecto, financiado por el Departamento de Energía de EEUU y Bill Gates, pretende realizar un mapa detallado de la Vía Láctea, estudiar la energía oscura y localizar pequeños asteroides en el Cinturón de Kuiper, entre otras misiones.

La cámara digital de mayor resolución actualmente disponible en el mercado es la Nikon D800 Canon EOS 5D Mark III, que incorpora un sensor CMOS de 36 megapixeles. La futura cámara LSST multiplicará por 150 esa resolución, lo que le permitirá capturar 6 millones de gigabytes de datos anualmente, el equivalente a hacer cada noche 800.000 fotos con una cámara normal de 8 megapixeles, según la nota de prensa difundida por Stanford. continuar leyendo

¿Cuál es el “asiento perfecto” de un avión de pasajeros tipo? Dicho de otro modo: es probable que cuando vayas a facturar te pregunten por el sitio que deseas, así que…¿cuál es el número mágico que se debe responder para recibir la mejor de las bendiciones en el trayecto?

El comparador de vuelos Skyscanner preguntó a más de 1.000 viajeros en qué parte del avión preferirían sentarse en caso de poder elegir cualquier asiento y si optarían por ventana, en el medio o en el pasillo. La encuesta también exploró si las elecciones se vieron influenciadas por números de la suerte o si la gente prefiere números pares o impares para estas cuestiones.

Y los datos recopilados sugieren que los pasajeros prefieren un asiento de la ventana hacia la parte delantera del avión, un hallazgo que apoya varios estudios previos que sugieren que esta parte es la preferida por la mayoría.

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Salvatore La Barbera, de 64 años, es un coleccionista de autos norteamericano y promotor de centros comerciales, que gusta de adquirir alguna pieza por Internet y que un buen dia fijó sus ojos en un Cadillac fúnebre que estaba a la venta.

Como si fuera una broma presentó una oferta de 12.000 $ por el auto y se sorprendió al conseguirlo. Y encima, cuando lo recibió el kinder tenía sorpresa: ¡llevaba un ataúd negro en el interior! “¿Qué voy a hacer con esa cosa?” se preguntó Salvatore, mientras pensaba en cómo dar salida al siniestro combo.

La Barbera, un amante de los coches hecho a sí mismo, utilizó sus habilidades de restauración para arrancar la amortiguación y el relleno del ataúd e insertar una estufa de gas propano de marca propia y patentada de hot dogs. Afirma que con su perritera puede insertar y aliñar un perrito en 15 segundos y 200 en 30 minutos; y que siempre salen calentitos.

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Los alumnos de la Universidad de Rijeka, en Croacia, han comenzado este curso a estudiar y discutir cuestiones filosóficas basadas en los temas de la serie de televisión “Star Trek”. Todo es gracias al empuje del profesor Bercic Boran, que es un gran fan de la saga y arrastró al resto del departamento a introducir, a partir de un año académico en curso, “Star Trek” como asignatura optativa.

El consejo universitario no tuvo problemas con la aceptación de esta idea después de que el profesor Bercic les demostrara las implicaciones filosóficas y espirituales que esconde la popular serie. El estudio de la filosofía trekkie no es común en el mundo, pero comienza a hacerse un hueco en las universidades.

De hecho la facultad croata recoge el testigo de la Universidad de Georgetown en EE.UU., que también ofrece desde 2009 este curso en su plan de estudios. En este caso europeo los estudiantes tendrán como literatura principal una traducción al croata del libro “Star Trek and Philosophy: The Wrath of Kant (Popular Culture and Philosophy)”, publicado en 2009 por Kevin S. Decker y Jason T. Eberl.

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