¿Qué sucede cuándo te comes la pastilla roja Y la pastilla azul? Pues que se produce un fallo en Matrix: los puentes y las carreteras parecen salidos de un sueño de Dalí, y el cartero llega montado en la bicicleta de Albert Hoffman, y saca de su saca estas postales de Google Earth.

En realidad, la génesis de estas extrañas imágenes no proceden de un fallo en Matrix sino de un fallo en Google (que viene a ser lo mismo). El protagonista de ‘El mapa y el territorio’, Jed Martin, fotografiaba los mapas de carretera de Michelin y los convertía en obras de arte. Clement Malla empezó a hacer lo propio con imágenes de Google Earth hasta que se dio cuenta de que su representación de la realidad no era precisa sino más bien alegórica: a veces los edificios parecían estar boca abajo o los puentes se pegaban al terreno, como obras de ingeniería reptantes.

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Todo el mundo conoce el buscador de Google, muchos usan Gmail, bastantes G+ y unos cuantos Google Reader, pero la oferta de servicios de Google es inabarcable…incluso para la propia empresa. Si el pasado mes de octubre, Google echó el cierre de Buzz, su fallido proyecto red social, que no llegó al año de vida, ahora acaba de hacer lo propio con Wave, un servicio ampliamente promocionado en 2009 como un “asesino del email”, pero que no consiguió asentarse.

Aunque la empresa ya había anunciado el cierre de Wave en agosto de 2010, ahora le ha puesto fecha definitiva a la discontinuidad del servicio: 31 de enero de 2012. Google recomienda a los usuarios existentes de Wave pasarse a otros productos similares basados en código abierto, tales como Apache Wave y Walkaraound.

Wave es sólo uno de los siete productos que Google deja de soportar en esta ronda, porque “no han tenido el impacto esperado”, según explica Urs Hölzle, vicepresidente de operaciones de Google, en un artículo en el blog oficial de Google. En la misma línea de Wave está Friend Connect, una herramienta para añadir capacidades sociales a blogs de terceros y que se solapa con el nuevo Google+. Friend Connect desaparece el 1 de marzo de 2012 en todas las plataformas menos en Blogger. continuar leyendo

Aunque sea el rey absoluto de las búsquedas en Internet, hace tiempo que a Google se le queda pequeña la etiqueta de ‘buscador’. Además de sus conocidas incursiones en los sectores energético, telefónico e inmobiliario,  ahora ya puede presumir de haber colaborado a la génesis de una marca de cerveza: UrKontinent.

Se trata de una colaboración con el fabricante de cerveza Dogfish Head en el que Google ha aportado su mejor activo: la información. La compañía pidió a sus empleados que recomendaran ingredientes para crear una cerveza de nueva generación. Las recomendaciones recibidas fueron gestionadas con diversos productos de Google: Docs, Sites, Apps y Moderator, tal y como describe este vídeo, un brillante ejercicio de marketing que también explica cómo se fabrica una cerveza.

Google recibió más de 100 ideas de todo el mundo, de los que finalmente fueron seleccionados los siguientes: semilla de zarzo, de Australia; amaranto, de Sudamérica; roibos, de África, mirto de brabante, de Europa e incluso Miel Google, de las colmenas que la propia empresa tiene en el  Googleplex, en Mountain View. La cerveza resultante es una Dubbel Belga con un contenido alcohólico que duplica el de una cerveza normal. Urkontinent tendrá una distribución local limitada, que podrá ampliarse “en función de la demanda”, según el fabricante. continuar leyendo

En uno de los capítulos de la popular sitcom estadounidense The Big Bang Theory el excéntrico genio, físico teórico y freak Sheldon Cooper decide crear un robot que salga a la calle en su lugar por miedo a sufrir un desgraciado accidente que termine con su vida.

Agorafóbicos, ocupados ejecutivos y paranoicos en general tienen ahora un nuevo motivo para alegrarse. El robot del doctor Cooper existe y es funcional. Por lo menos, para no tener que ir al trabajo.

QB es el nombre del robot creado por la empresa californiana Anybots, que permite ser controlado sencillamente a través del navegador web. Dispone de conexión inalámbrica, dos cámaras frontales para visualizar el entorno, caja de sonido, micrófono y una pequeña pantalla por si queremos enseñar nuestra cara a través de una webcam. continuar leyendo

Neurovigil, una start-up fundada por Philip Low (en la foto) que ha desarrollado una manera sencilla de descodificar la actividad cerebral, puede haber roto el récord de la primera ronda mas grande de valoración financiera, significativamente superando incluso a las “valoraciones combinadas de Google y Facebook juntas”, según asegura la empresa con sede en La Jolla, California.

Su tecnología no-invasiva de grabación inalámbrica del cerebro le ha valido el reconocimiento como una de las empresas más innovadoras del mundo y se considera el primer avance importante para entender realmente la información que transportan las ondas cerebrales, un sistema que puede detectar biomarcadores de la actividad cerebral.

El potencial asociado con la comprensión de lo que el cerebro está haciendo es realmente una piedra filosofal para la medicina, la psicología, el entretenimiento y muchos tipos de investigaciones, lo que podría explicar la valoración de la inversión.

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El capitán Ahab, persiguiendo a Moby Dick con un proto-Hubble.

“El telescopio Hubble, allá arriba, funciona porque está lubricado con grasa de ballena que no se congela”. Lo dice Philip Hoare, el autor de “Leviatán o la ballena”, en una entrevista que le hace Jacinto Antón en El País de hoy. El periodista no parece sorprendido de la revelación, entre otras cosas porque Hoare dispara titulares como para llenar el periódico. Aquí van algunos:

-“Las hembras de ballena franca disfrutan tanto con el amor que permiten que las penetren varios machos a la vez”

-“Los cachalotes tienen pensamiento abstracto, autoconciencia y luminiscencia para iluminar su reino a 500 metros de profundidad”

-“Los maoríes se acuestan a su lado cuando las encuentran varadas en la playa para que no estén solas al morir”.

Pero nosotros nos hemos quedado con la ballena detrás de la oreja con el asunto del Hubble y la grasa de ballena. De ser verdad, la NASA habría sido cómplice de la caza de ballenas, cuya moratoria entró en vigor en 1986. El Hubble fue lanzado en 1990, dos años antes de que se autorizara la “caza de ballenas por motivos científicos”, a la que se ha acogido Japón y Noruega para driblar la moratoria y que, desde luego, estaría plenamente justificado en este caso.

Una búsqueda en Internet nos plantea más dudas que respuestas. Las primeras respuestas del buscador predominante se preguntan lo mismo que yo: “¿Utiliza el Hubble aceite de esperma de ballena como lubricante?” Las respuestas a estas preguntas son variadas pero con cierta tendencia a considerarlo una leyenda urbana. Más exactamente, una leyenda interespacial. continuar leyendo

Chrome OS es un sistema operativo que Google lanzará inminentemente (se ha vuelto a retrasar) y que se dirige a los usuarios que pasan la mayor parte del tiempo en Internet. Es uno de los puntales de Google en la lucha por la informática de la nube o “cloud computing”.

Pero aun sin que nadie haya visto el producto final, no cesan los ataques contra Chrome por parte de dos reputados popes tecnológicos: Richard Stallman, creador de GNU, considera que “Chrome OS significa perder el control de los datos”. Por su parte, el creador de Gmail, Paul Buchheit, es más tajante: “Chrome morirá en un año, sustituido por Android”.

Stallman lleva tiempo advirtiendo sobre los riesgos del cloud computing, alegando que la nube es “peor que la estupidez, ya que es una pérdida del control de los datos”. Stallman propone otro término para definir la computación en la nube: “informática descuidada” (“careles computing”). Tras el anuncio del lanzamiento de Chromium OS, Stallman se desmarca con las siguientes declaraciones (recogidas en Bitelia): continuar leyendo

Ríete de Google Earth. DARPA, la agencia de investigación del Pentágono, trabaja en un proyecto llamado Transparent Earth (Tierra transparente), una suerte de mapa tridimensional que muestre en tiempo real las condiciones físicas, químicas y dinámicas de los 5 kilómetros superiores de la corteza terrestre. Aunque en principio el mapa debe servir para alertar sobre movimientos tectónicos o erupciones el hecho de que los militares estén detrás del mismo supone un aviso para navegantes: ojo con esconderos en cuevas y lejanos desiertos.

Cinco kilómetros puede parecer poco (el radio de la Tierra es mil veces mayor) pero no es moco de pavo. Los geólogos y geofísicos saben muy poco de lo que sucede cotidianamente bajo la superficie. La perforación más profunda que se ha realizado en el planeta se hizo en la Península de Kola: tiene 13 kilómetros de profundidad y se necesitaron 19 años en hacerlo, según recuerda la revista Wired. La pregunta que surge es ¿cómo pretende DARPA llevar a cabo tamaño proyecto con un magro presupuesto de 4 millones de dólares? continuar leyendo