Este verano está previsto que el neuroanatomista Jacopo Annese y su equipo de la Universidad de California en San Diego terminen un magnífico atlas 3D del cerebro que estará disponible on-line, permitiendo a las personas interactuar con su anatomía hasta el nivel de la célula.

Se trata de una especie de Google Earth de nuestro organo director creado a partir de miles de finísimas rebanadas del cerebro de Henry Gustav Molaison, más conocido por sus iniciales como “el paciente H.M”. ¿Cuál es el proceso para preparar estas muestras tan delicadas?

H.M es una de las joyas de la historia de la Neurología, el “Memento” de la Ciencia, pues perdió su capacidad de formar nuevos recuerdos más de 20 segundos después de una lesión en el hipocampo cuando le operaban para tratarle la epilepsia. Vivió 50 años así y murió a finales de 2008.

Por tanto este cerebro es lo que podría denominarse un “pata negra”. Y como tal debe rebanarse en lonchas muy finas, para lograr una resolución mucho más alta de la que es posible a partir de imágenes por resonancia magnética.

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Hace un par de años surgió de entre los lodos de Internet un artefacto que, cuando menos, resultó ciertamente original en su funcionamiento.

Fue entonces bautizado como “la máquina más tonta del mundo”, un dispositivo sin más uso que mantenernos en un eterno bucle de “yo enciendo-tú apagas”, un círculo vicioso en el que la paciencia de un ser humano podría acabar consumida por el tiempo.

Esta máquina que no hacía nada, absolutamente nada (excepto apagarse a sí misma constantemente), originalmente fue creada por Claude Shannon, el padre de la Teoría Matemática de la Información y de los fundamentos de las máquinas digitales, fallecido en 2001.

La tenía en su despacho como un juguete en forma de pequeño baúl que construyó a partir de una idea de Marvin Minsky, el co-fundador del Massachusetts Institute of Technology (MIT). Él la llamó “La máquina más hermosa del mundo” y de ese baúl salía una mano que se auto-apagaba cada vez que el usuario apretaba el interruptor.

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WilliamsWarn Personal Brewery; quédense con su nombre pues así se bautiza el milagro que los bebedores de cerveza han estado esperando durante 5000 años, la tecnología necesaria para permitir que uno elabore la cerveza perfecta sin salir del hogar. Hagan sitio entre la cafetera o la máquina de pan, porque si la Tierra se hizo en siete días…¿no se va a poder hacer cerveza, que también es complicado, en el mismo tiempo?

La máquina incorpora seis de las principales características técnicas de una fábrica de cerveza convencional, pero en un recogido aparato todo-en-uno que permite “elaborar la cerveza más fresca en el planeta con el mínimo esfuerzo”; y degustarla con el grifo que trae incorporado.

El novedoso sistema elimina muchos de los problemas de oxidación, el control de temperatura y el período de carbonatación a los que se enfrentan los “cerveceros caseros”, para reducir las 4 semanas del proceso habitual a sólo una semana de nada.

Ian Williams y Avisar Anders, socios en la empresa, aparentemente han solucionado los handicaps a los que se enfrentan miles de fábricas de cerveza de todo el mundo, para simplificar el proceso de elaboración y las inconsistencias en el producto final.

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Imagina una competición de hacking de máquinas recreativas. Tienes un presupuesto de 3.000 $ y tres semanas para convertir un objeto fabricado con un fin en algo con una función completamente diferente. Esta es la génesis del BarBot, la primera máquina tragaperras que, en vez de dinero, te ofrece sabrosas combinaciones de bebidas espirituosas a modo de premio.

El BarBot Slot Machine fue construido por un equipo de la ciudad de Nueva York llamado NYC Resistor como parte de su participación en el concurso de hacking “Take on the Machine”, co-patrocinado por la empresa de videocontenidos VIMBY y el fabricante de autos Scion (o lo que es lo mismo, el Toyota de la Generación Y).

La idea no parece descabellada: si la máquina tragaperras paga en monedas y utilizamos las monedas para comprar bebida…¿Por qué no paga directamente en bebestibles?

El grupo comenzó a responder esta pregunta con la compra de una máquina tragaperras fuera de servicio que se trajeron desde Japón, para modificarla con un aura “Miedo y Asco en Las Vegas” muy acorde con esta manera de unir el juego y el alcohol.

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Física cuántica, cuántas tonterías se dicen en tu nombre. La última nos ha llegado por la indigna vía del spam, pero nos ha llegado de satisfacción, porque se trata del primer proyecto de viajes en el tiempo de capital español: CronoAltera es “una pequeña máquina del tiempo capaz de enviar del futuro a un punto fijo en el pasado pequeñas cantidades de información en formato digital”. Esta información permite, por ejemplo, mejorar la suerte de los participantes, por ejemplo enviando al pasado los números de lotería premiados en el futuro, es decir, en el presente.

CronoAltera afirma tener sus instalaciones –en esencia, un potente rayo láser- en un “lugar aislado de Europa, con gran estabilidad sísmica”, que prefieren mantener en secreto para “evitar sabotajes”. Lo que no quita para que la misteriosa organización demande “un láser industrial, un alternador de 10kw o una turbina tipo Pelton (sic)”. Por esta última, el donante se lleva 300.000 “euros equivalentes” en CronoAltera, una moneda paralela que te da derecho a gastar otros tantos “euros equivalentes” en mensajes al pasado. continuar leyendo

El plástico es uno de los grandes inventos del siglo XX: un material ligero, flexible, versátil y barato. También es una de las mayores amenazas para el medio ambiente: el 90% de las bolsas de plástico acaba en los vertederos, y auténticas islas de plástico se extienden por los océanos. Millones de peces y aves marinas mueren cada año por comer fragmentos de plástico que confunden con alimento.

Para producir las 260 millones de toneladas de plástico que consume el mundo cada año se requiere el 7% de la producción anual de petróleo. En consecuencia, el plástico puede tener una segunda reencarnación como combustible, según ha demostrado la empresa japonesa Blest, con una máquina asombrosamente sencilla, capaz de convertir el plástico en gasolina, diesel o keroseno.

La “Caja Mágica” sólo pesa 50 kilos y es capaz de convertir 1 kilo de plástico en 1 kilo de gasolina. El procedimiento es el siguiente, según se explica en este vídeo: se introduce el plástico en un depósito, la máquina se calienta hasta fundir el plástico y el gas resultante atraviesa mediante un tubo un depósito de agua fría que convierte el gas en petróleo y, posteriormente, en cualquier derivado del mismo que pueda ser utilizado como combustible: gasolina, gasoil o keroseno. continuar leyendo

Muchas personas en el mundo parecen estar en conflicto continuo. Vemos familias separadas por desacuerdos, guerras entre bandas en las calles, políticos discutiendo, religiones y civilizaciones luchando constantemente. Este dispositivo es una ayuda para efectuar un primer paso hacia la reconciliación.

Estos son los términos en los que describe Dominic Wilcox esta máquina de pre-apretones de manos (Pre-Handshake device) para arreglar situaciones enquistadas por el tiempo o por el orgullo. Un apretón de manos tradicional a veces puede ser un paso demasiado grande para los atrincherados en su aversión por el otro.

Da igual lo importante que sea el asunto que muchas veces se convierte en irreconcilliable para dos personas que, simplemente, no pueden superar su orgullo y simbolizar un apretón de manos para sellar la paz. Este producto en un intento de dar a la gente una alternativa más aceptable bajando el listón del acto.

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La semana pasada se enfrentaron en Madrid los 200 finalistas, de 32.000 participantes, de la LG MOBILE WORLD CUP en su fase previa española, uno de tantos concursos que miden la velocidad de tecleo de SMS.

La ganadora, Tatiana Muñoz, una madrileña de 22 años, además de llevarse 8.000 € al bolsillo y un móvil LG Chocolate BL20, defenderá nuestro pabellón en la final neoyorquina del torneo en enero de 2010, que repartirá en conjunto cerca de 1 millón de dólares en premios.

Viendo las cantidades que se embolsan los ganadores de estos concursos de velocidad de dedos, más vale ponerse a practicar para intentar batir las marcas más altas. El récord de la disciplina lo posee Kimberly Yeo, una estudiante de ciencias empresariales en Singapur de 27 años con una marca de 26 palabras en 43,24 segundos.

Los requisitos para la prueba son que el mensaje tenga 160 caracteres y 26 palabras, y que sea escrito en un teléfono con 12 teclas (nada de QWERTY) sin ningún tipo de ayuda de diccionarios o texto predictivo.

Para convertirse en un Usain Bolt de las teclas desde Futuretech recomendamos, fervientemente, el “Texminator”, una máquina arcade que dispone de “un conjunto de teléfonos de acero inoxidable, con teclados que permiten a 1 o 2 jugadores competir para escribir una serie de mensajes de texto contra el reloj“.

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