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El primer prototipo de ‘alfombra voladora’ levanta el vuelo

30 septiembre 2011 - 14:22 - Autor:

Todavía le falta un hervor para poder sobrevolar Persia subida en ella, pero lo cierto es que la primera ‘alfombra voladora’ ha despegado unos centímetros del suelo. Se trata de un prototipo desarrollado por un laboratorio de la Universidad de Princeton y cuyo funcionamiento está descrito en un artículo que acaba de aparecer en ‘Applied Physics Letters’.

La alfombra voladora tiene 10 centímetros de longitud, está fabricada de un nanomaterial plástico transparente y se mueve por ondas, gracias a los chorros de aire que salen de unos finísimos agujeros, generados por una corriente eléctrica. Con esta configuración la alfombra avanza a una velocidad de un centímetro por segundo, aunque los investigadores aseguran que una versión mejorada puede alcanzar una velocidad de un metro por segundo (aún por debajo de una persona caminando). continuar leyendo

Investigadores europeos anuncian el primer microprocesador de plástico hecho con semiconductores orgánicos

21 febrero 2011 - 13:21 - Autor:

La International Solid-State Circuits Conference que comienza en el Hotel Marriot de San Francisco, uno de los principales fórums profesionales donde se muestran los avances más punteros del mundo del chip y la circuitería, ha anunciado para hoy al advenimiento del “primer microprocesador del mundo hecho con semiconductores orgánicos”, según afirma el instituto internacional IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) que organiza el evento.

El microprocesador de 6 Hz es obra de investigadores del centro de nanotecnología belga Imec, en la ciudad de Lovaina, y opera en 8 bits con una potencia de procesamiento similar a un modelo de silicio de la década de 1970. Pero, a diferencia del silicio, tiene una ventaja clave: se puede doblar.

Esta característica única podría abrir el camino a un abaratamiento de las pantallas flexibles y los recubrimientos con sensores. Por ejemplo, envuelto alrededor de las tuberías, unas láminas de sensores con estos procesadores podrían analizar la toxicidad del agua sin necesidad de un ordenador que reciba los datos.

También será capaz de hacer una analítica completa a partir de una minúscula muestra de sangre vertida sobre el chip o, envuelto alrededor de la comida y los productos farmacéuticos, podría indicar si la carne está rancia o si alguien se olvidó de tomar sus píldoras.

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Una máquina que convierte el plástico en gasolina

24 agosto 2010 - 15:20 - Autor:

El plástico es uno de los grandes inventos del siglo XX: un material ligero, flexible, versátil y barato. También es una de las mayores amenazas para el medio ambiente: el 90% de las bolsas de plástico acaba en los vertederos, y auténticas islas de plástico se extienden por los océanos. Millones de peces y aves marinas mueren cada año por comer fragmentos de plástico que confunden con alimento.

Para producir las 260 millones de toneladas de plástico que consume el mundo cada año se requiere el 7% de la producción anual de petróleo. En consecuencia, el plástico puede tener una segunda reencarnación como combustible, según ha demostrado la empresa japonesa Blest, con una máquina asombrosamente sencilla, capaz de convertir el plástico en gasolina, diesel o keroseno.

La “Caja Mágica” sólo pesa 50 kilos y es capaz de convertir 1 kilo de plástico en 1 kilo de gasolina. El procedimiento es el siguiente, según se explica en este vídeo: se introduce el plástico en un depósito, la máquina se calienta hasta fundir el plástico y el gas resultante atraviesa mediante un tubo un depósito de agua fría que convierte el gas en petróleo y, posteriormente, en cualquier derivado del mismo que pueda ser utilizado como combustible: gasolina, gasoil o keroseno. continuar leyendo

“Vac from the sea”, la campaña de Electrolux para aspirar los plásticos del mar y convertirlos en aspiradoras

29 junio 2010 - 20:07 - Autor:

El plástico es la “criatura” más maligna de los océanos. Cada año, 1 millón de aves y 100.000 mamíferos marinos mueren por su ingesta o por quedar atrapados en ellos.

Para concienciar a la gente acerca de los peligros que los desechos de plástico suponen para la vida en los mares, la sueca Electrolux ha comenzado la campaña “Vac from the sea”, donde, básicamente, se ofrecen a “aspirar” las grandes islas de plástico que recorren los mares para reciclar estos desechos en…aspiradoras con su marca.

Según Greenpeace, alrededor del 10% de 100 millones de toneladas de plástico que se fabrican cada año acaban en el mar, en su mayor parte procedentes de vertidos desde tierra firme. Las corrientes marinas arrastran esos desechos a zonas en las que se van acumulando debido al movimiento de las corrientes.

La gran “sopa de plástico” que flota, por ejemplo, en el océano Pacífico tiene un tamaño dos veces el territorio de Texas y es, según los científicos, el mayor vertedero del mundo. Se cree que contiene unas cien millones de toneladas de desperdicios y, dado la baja velocidad de descomposición de estos materiales, se pueden encontrar objetos flotando que se han ido acumulando en los últimos 50 años.

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El embalaje universal aprovecha hasta el último centímetro cúbico del paquete

22 abril 2010 - 17:31 - Autor:

ups

Las empresas de transporte tienen querencia por dos tipos de bultos: los paralelepípedos, incluyendo las cajas de toda dimensión, y los cilindros, ideales para guardar posters, cuadros y documentos evitando dobleces. La ventaja de las cajas cuadradas y rectangulares es que son fácilmente apilables pero su gran desventaja es que dejan muchísimo espacio vacío, de modo que una furgoneta de Seur o un tren de Correos llevan un elevado porcentaje de su paquetería rellena de aire.

El diseñador Patrick Sung ha cogido la calle de en medio en el diseño de lo que pomposamente llama el “sistema universal de empaquetamiento” (Universal Packaging System o UPS), lo que no es ni más ni menos que una placa de cartón reciclable corrugado con una serie de marcas y vértices que permite doblarlo para adaptarse a, virtualmente, cualquier forma, manteniendo la rigidez estructural y protegiendo los contenidos transportados. continuar leyendo

El mar de plásticos de Almería también cosechará energía solar

12 marzo 2010 - 18:37 - Autor:

almeria

Dicen los que han estado que el mar de plástico se ve desde la Luna.

Se conoce como mar de plástico” a los 350 kilómetros cuadrados de invernaderos que cubren una franja de la provincia de Almería. Esta despensa de Europa recibe una altísima insolación todo el año, lo que explica el enorme rendimiento que se obtiene de las plantas en invierno pero, a su vez, “el achicharramiento de los tomates” en verano. Cada año, los empresarios tienen que encalar la cubierta de los invernaderos para devolver a la atmósfera parte de la radiación del sol, un gran dispendio energético.

Un proyecto del Instituto de Microelectrónica de Madrid, dependiente del CSIC, quiere reaprovechar toda esta energía instalando paneles solares en la techumbre de los invernaderos. Se trata de células de película delgada de vidrio semitransparente, de las que se está obteniendo un rendimiento “de entre el 7 y el 8% de la radiación solar total”, según Fernando Briones, director del IMM. De instalarse en toda la superficie del mar de plásticos la energía total recibida sería de 14.000 21.000 gigavatios al año.

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