“I FRY o a0ab 34348tu åaugjoi zølbmosdji jsøg ijio sjiw”. Puede que este mensaje te suene a noruego, pero es que está en noruego, o al menos en dialecto zorro-noruego. Se trata del mensaje que envió un zorro después de “robar” un teléfono móvil. Y pongo comillas en “robar” porque en realidad utilizaron el aparato como señuelo para llevar a cabo un experimento zootecnológico.

Lars Andreas Bjercke, un chaval noruego de 16 años, se bajó una aplicación que imita los sonidos de un conejo para grabar un zorro en los arrabales de Oslo. Atraído por los grititos, el animal apareció en mitad de la noche. Al principio, se acerca con miedo al teléfono pero finalmente lo agarra con sus fauces y se escapa con él hacia lo oscuro, tal y como puede verse en el vídeo que grabó el adolescente. continuar leyendo

“La base de datos de virus ha sido actualizada”. Este mensaje lo escuchan a diario los millones de usuarios del antivirus gratuito Avast! A algunos les sobresalta, pero a otros muchos les excita, lo que explica la existencia de grupos en Facebook, la incesante búsqueda de la “cara” tras la voz por parte de los internautas e incluso remezclas con la voz. Hasta ‘El show de Flo’ se hizo eco de la cualidad erótica de “la voz del antivirus”.

La mujer tras la “voz sexy” del antivirus se llama Joanna Rubio, es locutora y productora musical y es la primera sorprendida por el fenómeno desatado en Internet a raíz de su voz: “Los mensajes del antivirus Avast! los grabé en 2009, y todo se hizo a través de Internet con la empresa, que está en la República Checa. No sabía que se estaba gestando todo ese movimiento en Internet hasta que una mañana descubrí que tenía 10.000 visitas en mi web y cientos de mensajes de todo el mundo, especialmente de México, Argentina, Nicaragua y Colombia, felicitándome o proponiéndome entrevistas, locuciones, interesándose por mi trabajo…”

Joanna Rubio grabó las ya famosas frases en su estudio de Madrid, el mismo que puede verse en el vídeo que abre este post. Aunque Joanna (o Jo, como la conocen sus amigos) se haya convertido en una celebridad en Internet gracias a este trabajo (“cobré 200 euros por una mañana de trabajo”, apunta), ha prestado su voz a firmas como Giorgio Armani, Lancome, Pandora o Cruzcampo. continuar leyendo

El grupo de superconductividad de la Universidad de Tel Aviv, dirigido por el profesor Guy Deutscher, dedica parte de su tiempo de investigación a una acción muy loable: hacer la física de los superconductores accesible a jóvenes y adultos a través de la explicación de fenómenos únicos como la levitación/captura cuántica.

Para ello distribuyen kits educativos de demostración (estarán disponibles en breve), formados por un disco y una especie de carriles de imanes, para provocar estos efectos físicos de una manera didáctica y ciertamente intuitiva, como se puede ver en este vídeo.

Algunos modelos de trenes de levitación magnética, o maglev, emplean esta física para levitar y permitirles así circular a altas velocidades, limitadas sólo por la resistencia del aire a su avance.

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El marketing personalizado sigue avanzando pasito a pasito hacia el inexorable futuro esbozado en “Minority Report”, donde los anuncios se dirigían a los transeúntes por su propio nombre. Un equipo de la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid ha puesto su granito de arena para que esto suceda. Se trata de un sistema capaz de discernir en tiempo real si la persona que aparece en fotos o vídeos es hombre o mujer.

Según la nota de prensa emitida por la universidad madrileña, “gracias al nuevo algoritmo, es posible construir dispositivos de medición de audiencia de televisión o de vídeos publicitarios (“marketing dinámico”) que necesitan obtener información demográfica sobre los espectadores”. Asimismo,

“El nuevo dispositivo permite estudios de mercado en centros comerciales, tiendas, bancos o cualquier otro comercio mediante el uso de cámaras para contar personas y extraer información demográfica. También posibilita la creación de quioscos interactivos con un vendedor virtual, ya que consigue información sobre el usuario extraída automáticamente, como puede ser el género de la persona, para mejorar la interacción”. continuar leyendo

Tras la caída de la URSS y el Telón de Acero, Cuba se quedó sin su principal valedor en el mundo. Comenzó entonces el llamado “Período Especial en Tiempo de Paz”, que se prolonga desde entonces y coincide con el bloqueo económico de EEUU a la isla. Un pequeño país, de apenas 11 millones de habitantes, como Cuba casi completamente aislado del resto del mundo ha tenido que ingeniárselas para desarrollar soluciones tecnológicas con las piezas disponibles o hacer sobrevivir más allá de lo previsible cualquier aparato o motor. “Cuanto más severa era la crisis, más poderosa era la creatividad”, afirma el artista y diseñador cubano Ernesto Oroza.

La antena de bandejas es la alternativa cubana a la parabólica, prohibida desde 2003. Se construye a partir de una bandeja metálica de las que se utilizan en los comedores hospitales, colegios o prisiones, aunque puede mejorar su potencia con unas latas de Coca-Cola. “Se trata de un objeto muy accesible porque se utilizaba en todos los espacios públicos donde la gente almorzaba”, según Ernesto Oroza, un artista que se ha dedicado a recopilar estas tecnología populares. El caso de la antena de bandejas es paradigmático: “Si había un objeto capaz de explicar la masificación de esta inventiva era la antena de bandejas”, sostiene Oroza.

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El plástico es uno de los grandes inventos del siglo XX: un material ligero, flexible, versátil y barato. También es una de las mayores amenazas para el medio ambiente: el 90% de las bolsas de plástico acaba en los vertederos, y auténticas islas de plástico se extienden por los océanos. Millones de peces y aves marinas mueren cada año por comer fragmentos de plástico que confunden con alimento.

Para producir las 260 millones de toneladas de plástico que consume el mundo cada año se requiere el 7% de la producción anual de petróleo. En consecuencia, el plástico puede tener una segunda reencarnación como combustible, según ha demostrado la empresa japonesa Blest, con una máquina asombrosamente sencilla, capaz de convertir el plástico en gasolina, diesel o keroseno.

La “Caja Mágica” sólo pesa 50 kilos y es capaz de convertir 1 kilo de plástico en 1 kilo de gasolina. El procedimiento es el siguiente, según se explica en este vídeo: se introduce el plástico en un depósito, la máquina se calienta hasta fundir el plástico y el gas resultante atraviesa mediante un tubo un depósito de agua fría que convierte el gas en petróleo y, posteriormente, en cualquier derivado del mismo que pueda ser utilizado como combustible: gasolina, gasoil o keroseno. continuar leyendo

Aún no hemos decidido si se trata de una genialidad o de una tomadura de pelo. El diseñador francés Matthieu Lehanneur ha desvelado en una charla en TED su invento DB, una esfera con aspecto de bola de golf gigante, con movimiento autónomo que rueda por la casa difundiendo ruido blanco con objeto de “crear un refugio donde se neutralice la contaminación acústica” y ayudar a la concentración y al aislamiento.

La pelota incorpora micrófonos y altavoces. Los primeros los utiliza para detectar las fuentes de ruido molesto (el cretino que toca el claxon afuera, los gritos de la hija de la vecina, que no sabe que es adoptada, etc.) y los segundos para emitir su cantinela salvadora: un compendio de “todas las frecuencias perceptibles para el oído humano, en una misma intensidad”, según la explicación que aparece en YouTube.

¿Y qué es el ruido blanco? Pues es lo que suena en una TV que no tenga sintonizado ningún canal, el conocido chisporroteo que sonaba cuando se acababa la programación (creo que esto ya no sucede) y que tanto ayudaba a conciliar el sueño. Si no conoces la experiencia, esta página web tiene un modulador de ruido blanco que, dice, ayuda a dormir, potencia la intimidad, evita las distracciones e incluso remedia las migrañas. continuar leyendo