22 marzo 2012 - 8:20 - Autor: Iñaki Berazaluce
Imagen: Name Withheld y Jesse Lenz.
En mitad del Estado de Utah, en pleno corazón de la comunidad mormona, la Agencia Nacional de Seguridad (NSA) de EEUU ultima la construcción del que será el mayor centro de interceptación de las comunicaciones del país y probablemente del mundo. A partir de su entrada en funcionamiento, en septiembre de 2013, el Utah Data Center podría interceptar, almacenar y analizar la práctica totalidad de las llamadas telefónicas, los mensajes de texto, las páginas web –incluyendo la llamada “Internet invisible” y las búsquedas en Google de los ciudadanos de EEUU… y del resto del mundo. ¿Gran Hermano? Mejor Skynet…
La revelación corresponde a un extenso y bien documentado reportaje de James Bamford en la revista Wired: ‘Dentro de Matrix’, que ha levantado tal controversia en aquel país que el propio director de la NSA, el general Keith Alexander, ha declarado ante el Congreso sobre el centro, negando que vaya a utilizarse para espiar a los ciudadanos. Por supuesto, nadie le ha creído. continuar leyendo
29 marzo 2011 - 12:31 - Autor: Iñaki Berazaluce
Con la era de los combustibles fósiles tocando a su fin, el transporte tiene dos grandes alternativas: buscar nuevas fuentes energéticas (la UE ha anunciado que prohibirá los coches de gasolina y diesel en 2050) o aumentar la eficiencia energética con las fuentes existentes.
Un equipo de investigadores brasileños están estudiando las propiedades de las fibras de los plátanos para conseguir plásticos para fabricar coches hasta un 30% más ligeros que los actuales, que también se obtienen del petróleo. El ahorro por tanto es doble: los vehículos consumen menos e incorporan menor cantidad de hidrocarburos en sus componentes. ¿Más ventajas? También son biodegradables.
Las fibras de nanocelulosa, como son llamadas, es tan resistente como el kevlar, una polamida utilizada en la industria aeronáutica pero, al contrario que aquella, es renovable. Los investigadores de la Universidad de Sao Paulo aseguran que estará ampliamente disponibles en el plazo de dos años. Según afirma el investigador Alcides Leão en Wired: continuar leyendo
16 marzo 2011 - 16:37 - Autor: Iñaki Berazaluce
La ilustración que acompaña este artículo exagera sobremanera la cantidad de basura espacial que circunda el planeta, pero nos da una idea meridiana de los residuos generados tras 50 años de telecomunicaciones en órbita. Se calcula que hay 20.000 fragmentos de objetos abandonados que circundan la Tierra suponen un peligro para satélites y naves tripuladas; el año pasado contamos el proyecto de basurero espacial, que debería estar funcionando en 2017.
Un reciente estudio de la Nasa propone utilizar un rayo láser enfocado con un telescopio para desviar aquellos fragmentos que amenacen con impactar un satélite o la Estación Espacial. Según explica la revista Wired, “cada fotón de un haz de láser lleva una diminuta cantidad de momentum. Juntos, todos los fotones del rayo pueden ralentizar el recorrido de un trozo de metal a razón de 1 centímetro por segundo”.
Eso significa que accionando el láser una o dos horas diarias debería ser suficiente para mover el objeto unos 200 metros al día, según los investigadores, un margen suficiente para evitar más de la mitad de las colisiones de satélites con trozos de basura espacial. continuar leyendo
4 febrero 2010 - 20:05 - Autor: Iñaki Berazaluce
La retroalimentación entre Hollywood y el Pentágono está al orden del día. El Ejército de EEUU se ha inspirado en los superhéroes para desarrollar “superpoderes” para sus soldados, como la vista de rayos X de Superman o la (embrionaria y aún por probar) capacidad de volar de un hombre bala. Ahora al departamento encargado de leer comics -la imagen no deja de ser kafkiana- ha vuelto sus ojos hacia Spiderman, el Hombre Araña.
Un equipo de ingenieros químicos de la Universidad de Cornell ha creado, por encargo de DARPA un “dispositivo del tamaño de una mano” que tal vez “permita algún día a las tropas trepar por las paredes”, según informa Wired. El aparato -inspirado en un escarabajo capaz de elevar cien veces su propio peso- consiste en un plato de tres capas y una pila corriente de 9 voltios. El campo eléctrico impulsa agua entre las capas, impeliendo a las gotas de agua a adherirse a una serie de pequeños agujeros en el nivel superior. Aunque cada gota aporta una fuerza mínima, el trabajo conjunto de miles de ellas crean una tensión en la superficie capaz de sostener 1 kilo por centímetro cuadrado. Cuanto más pequeño sea el dispositivo y menos agujeros tenga, mayor será su fuerza de adhesión. continuar leyendo
23 noviembre 2009 - 14:25 - Autor: Iñaki Berazaluce
¿Te imaginas ver la TV en tu brazo gracias a un tatuaje de LEDs bajo la piel? O, más inquietante aún, ¿que tu propia mano te informe del nivel de azúcar en la sangre después del atracón de ron y chocolate de anoche? Un artículo aparecido en el MIT Technology Review afirma que esto no sólo es posible: es que ya están trabajando en ello.
Los tatuajes electrónicos también tienen su faceta artística: frente al tatuaje inamovible de tinta, el tatú de LED permite dibujos y formas siempre cambiantes, incluso activables en según qué ocasiones, como los que Ray Bradbury imaginó en “El hombre ilustrado”. Un equipo de investigadores de la Universidad de Pennsylvania están trabajando en un dispositivo de silicio y seda que gracias a los LED puede convertir la piel del usuario en una pantalla. En realidad, la idea tiene más de una década: Andrew Singer, del laboratorio de investigación de Paul Allen, patentó en 1997 un “implante subcutáneo visible programable”. continuar leyendo
