Ilustración de Gabi Campanario

Además de crear una empresa, conciliar la vida laboral y familiar trabajando desde casa, o formarnos a distancia -entre muchas otras cosas-, internet nos permite, quizás sobre todo, relacionarnos con cientos de personas a la vez y entablar amistad con ellas sin necesidad de que se produzca un contacto personal. Tenemos más amigos que nunca gracias a la Red.

“Tengo 313 amigos en Facebook. Evidentemente no los conozco a todos demasiado bien”, explica Rubén, un joven coruñés de 26 años que lleva seis “viviendo en distintos lugares” del mundo (Boston, Pekín) y que actualmente reside en Hong Kong, donde escribe su tesina. En su lista “hay desde amigos de toda la vida a un par de personas que no tengo muy claro quiénes son pero ellos sí parecen conocerme”. También, “bastantes amigos de amigos que tal vez sólo haya visto un par de veces”e “incluso algún alumno del instituto en el que daba clases en China”.

Miguel Ángel Jimeno, profesor de la Universidad de Navarra y consultor de medios, explica lo que él entiende -y la que tal vez es la definición que mejor se ajusta a la realidad- por amigos en redes sociales como Facebook. Jimeno tiene en su perfil a casi 2.000 amigos, pero a “varias decenas, casi todos de América Latina”, no los conoce “personalmente”. “Son mis amigos porque pertenecen al ámbito en el que me interesa tener amigos: el mundo del periodismo”. En ese grupo hay, sobre todo, “periodistas, profesores y alumnos de periodismo”.

La gestión de esa cantidad de contactos es, según Jimeno, “más sencilla de lo que parece”. “Mi relación con Facebook” -explica- “se centra, sobre todo, en temas periodísticos”: colgar la entrada de su blog y “mantener abierta mi puerta para quien quiera llamar”. Quienes llaman son, sobre todo, “colegas que necesitan algo” o “alumnos que piden consejo”. La ventaja: “Tener tantos amigos es sinónimo de cientos de respuestas a cualquier pregunta”, indica Jimeno.

Sin compromiso

“En realidad no me agobia”, asegura la periodista Rosa Jiménez Cano, que sigue a más de mil personas en Twitter. Con que cada uno de esos usuarios actualice una vez al día su perfil, Rosa recibirá a diario en su página de Twitter más de un millar de nuevos avisos. “No estoy todo el tiempo, ni creo tener un compromiso con saber qué pasa en la vida de todas esas personas. Sí me interesan pero no para hacer un seguimiento minuto a minuto”, afirma.

Luis tiene 30 años y vive en China desde hace unos 18 meses. Explica que se dio de alta en Facebook hace cuatro años pero que no ha sido hasta ahora cuando ha empezado a colgar fotos, a buscar a gente, etc. “La gente desde España te pide fotos y es una forma muy práctica para que todos tus amigos y familiares las vean”, dice. A pesar de ello, Luis plantea la siguiente cuestión: “Encuentras a gente que hace mucho que no sabías nada de ella; pero si no te has preocupado antes por esa gente o si has perdido el contacto tampoco te importaba mucho, ¿no?”. Él no conoce a medio centenar de sus 200 amigos en Facebook.

“Prefiero llamar por teléfono”, afirma Nacho, asturiano de 27 años que vive en Francia desde los 21. “Aquí, con la conexión ADSL te ofrecen llamadas gratuitas a fijos en el extranjero”, explica el joven. Sin embargo, no pero ello ha dejado de utilizar la Red. El chat le permite conservar amistades que, de otra forma, le sería imposible mantener. “Son personas que no veo forzosamente cuando vuelvo a casa. Algunos de mis amigos están desperdigados por España y el messenger es la única manera de tener noticias suyas de vez en cuando. Para esto sí tengo que decir que el chat es insustituible. De no ser por él, de algunas personas no sabría en años”.

 Ilustración de Gabi Campanario.

La Red está llena de historias de amor entre internautas que un día cruzaron sus destinos en el ciberespacio. Una de ellas es la del diseñador gráfico y web Alfonso Morcuende, quien hace cuatro años conoció a su actual mujer en una página de contactos a la que entró “un poco por casualidad” y “cansado de tener que ir de fiesta para conocer gente”.

Todo empezó por motivos laborales. Morcuende trabajaba para un portal digital cuando su jefe le propuso dedicarse a investigar el funcionamiento de sitios como Match, Meetic y otros similares. “Me propuso probarlos para un tema que estábamos desarrollando y me apunté a varios, pero no creía que pudiera salir nada serio de allí”, relata.

Pese a ello, Morcuende reconoce que pronto le cogió el gusto a este sistema de encuentros virtuales. “Tenía 30 años y la verdad es que ya no me apetecía ir de discotecas a ligar y hacerlo en bibliotecas me parecía un poco triste”, explica.

A los 15 días, después de algunas conversaciones a través del chat, tuvo su primera cita. Fue con la escritora americana residente en España Candy  Lee Laballe, hoy su mujer y madre de su hijo de 11 meses. 

“Se puede decir que el proyecto aquel fue un fracaso en lo profesional pero un gran éxito en lo personal”, asegura Morcuende, quien recomienda firmemente esta forma de encontrar pareja. “Además de ahorrar tiempo, internet te da la posibilidad de conectarte con gente de otros círculos a la que normalmente no conocerías”, destaca.

Ilustración de Gabi Campanario.
El convento de las Carmelitas Descalzas de Albacete está rodeado de edificios nuevos en los que se ha ido instalando la clase media. Sin embargo, cuando muchas de las monjas que allí viven entraron en el convento, éste se encontraba a las afueras de la ciudad. Son religiosas de clausura, por lo que en aquella época lo poco que sabían del mundo les llegaba a través del testimonio de familiares y amigos que se acercaban a visitarlas. En la actualidad todo ha cambiado, gracias a internet.

Llevar una vida de encierro no ha implicado nunca para estas Carmelitas un aislamiento tecnológico, ni mucho menos. La madre superiora, la hermana Elena, explica que en 1992 desterraron la máquina de escribir y la sustituyeron por un IBM. Tuvieron que aprender a usarlo, a manejarse con Windows y, desde 1996, con internet.

El convento lleva el secretariado de la delegación diocesana de misiones, lo que implica organizar campañas, por lo que conectarse con otros conventos de una manera rápida y segura era muy importante. Pero no sólo le han dado este uso a la Red. También utilizan el correo electrónico para estar en contacto con sus familias, leer las noticias y buscar liturgias y otro tipo de material religioso. Eso sí, en palabras de la hermana Elena, “siempre respetando el tipo de vida propia de un convento y evitando que ninguna hermana quede aislada por pasarse el día en internet”.

De hecho, si una de ellas encuentra alguna noticia interesante, la guarda y se la lee a todas las demás. “Queremos usar internet como un elemento de unión, no de separación”, asegura la madre superiora. Las monjas más jóvenes ayudan a las más mayores a comunicarse con sus respectivas familias y con otros conventos, por lo que ninguna queda al margen. Además, el convento posee su propia página web, como todos los conventos carmelitas.

La Red también les ayuda en sus labores diarias. Las hermanas del convento albaceteño se dedican a bordar vestuarios para santos y pasos de Semana Santa. Antes sacaban ideas para los diseños de fotos que sus familiares les enviaban. Ahora tienen un espectro mucho mayor del cual elegir gracias a internet, realizando una simple búsqueda.

Ilustración de Gabriel Campanario.

Larry Page y Sergey Brin se hicieron millonarios por culpa de Internet. No fueron los primeros, pero sí los que más dinero han hecho con un negocio en la Red: un patrimonio individual que ronda los 20.000 millones de dólares. Y todo por un buscador web llamado Google que idearon durante sus estudios en la universidad a finales de los años ’90. Reinventaron las búsquedas, haciéndolas más sencillas y rápidas, mediante un algoritmo secreto que mejoró a la competencia, Yahoo y Altavista.

Aquel negocio saltó a bolsa y la participación en la compañía de estos dos jóvenes cobró valor. Desde los 30.000 millones de dólares iniciales en que se tasó la empresa, su valor en bolsa llegó a alcanzar los 200.000 millones en diciembre de 2007, convirtiendo a Page y Brin en dos de las personas más ricas del planeta. Hoy su fortuna, según la estimación que realiza Forbes, ronda los 40.000 millones entre ambos.

Junto a ellos se encuentran en el listado de super millonarios algunos de los business angels que creyeron en los dos emprendedores universitarios desde el principio. Como Andy Bechtolsheim, cofundador de Sun Microsystems (hoy parte de Oracle) y quien financió con 100.000 dólares en agosto de 1998 a Brin y Page para que echasen a rodar Google, que en la actualidad es considerada como una las empresas más poderosas del planeta por su capacidad para almacenar la información personal y el correo de cientos de millones de usuarios en todo el mundo.

Pero también es una máquina de hacer dinero y la primera empresa de medios del mundo. Obtiene el 95% de su facturación de la publicidad a través de sus sistemas de enlaces patrocinados Adsense y Adwords. En 2008 ingresó más de 20.000 millones de euros, todo por publicidad. En España, por ejemplo, donde tiene una cuota de mercado de más del 80% fue el primer receptor de anunciantes durante el año pasado, con una inversión publicitaria que superó los 240 millones. Brin y Page encabezan desde que Google salió a bolsa la lista de multimillonarios más jóvenes del planeta, según la estimación que realiza Forbes.

Ilustración de Gabriel Campanario.

Gracias a Internet, Juantxo Zabalo ha podido realizar un curso superior relacionado con las nuevas tecnologías de la movilidad, que mejora su perfil en el área de Negocio Digital de Caja Navarra. Zabalo lleva trabajando en esa institución más de 19 años y su actual puesto le obliga a estar al día de todas las novedades que surgen en el entorno del marketing móvil.

“En estos momentos y debido a la carga de trabajo diaria me hubiese sido muy difícil cursar estos estudios de manera presencial”, comenta. Internet le ha permitido adaptar el ritmo de la formación a su propia disponibilidad, gracias a la sencillez del campus virtual y la disponibilidad de su profesor, que atendía sus correos a lo largo de toda la jornada lectiva. De este modo, ha podido terminar con éxito sus estudios sin que ello haya supuesto un perjuicio para su labor del día a día.

En todo caso, para el futuro Zabalo podría escoger un modelo mixto en función de la formación de la que se tratara: “si fuese un máster, con la modalidad online echaría de menos ponencias magistrales”.

La formación a través de Internet es un campo en auge, debido a la comodidad que supone respecto al modelo tradicional, que exige desplazamientos y por tanto más tiempo de dedicación. Además, reduce costes y ofrece muchas opciones de personalización. El denominado e-learning es una de las alternativas más interesantes para adaptar el ritmo de vida de cada cual a sus ganas de aprender.

Ilustración de Gabriel Campanario.

Hay proyectos personales que nacen en la Red sin grandes intenciones más que la de compartir, y una chispa hace que se conviertan en estrellas de la noche a la mañana. Ha sucedido con artistas que comenzaron en MySpace, con blogs de poesía y relato, con cortometrajes que dan a conocer a sus directores.  Aunque puedan sonarnos los nombres de Nacho Vigalondo, Arctic Monkeys, Vetusta Morla, Hernán Casciari, la mayoría comenzaron a producir para internet y desde allí vieron el filón por donde colarse detrás del mundillo de distribuidoras que a veces amenazan el arte. Pero… ¿qué hay sobre la televisión? También la pequeña pantalla parece empezar a nutrirse de los artistas que tienen éxito en el mundo digital.

Muchachada Nui nació sólo para abonados como heredero de la Hora Chanante, un programa de la Paramount. Hoy, nadie conocería a los chicos de Muchachada si no fuera por YouTube. Desde Hill Valley, su productora, explican que quisieron aprovechar ese antiguo éxito de sus comienzos en la Red aprovechando el nacimiento de la nueva RTVE.es, ya que “entendían perfectamente que los contenidos tenían que estar en Internet y que había que crear flujos de ida y vuelta entre ambas plataformas. Nuestro trabajo fue muy sencillo, ya que sólo tuvimos que hacer lo que los fans de la serie estaban esperando.” Más que datos de audiencia, ellos hablan de una “comunidad muy participativa”, como son todos los seguidores que se manejan a través de internet. Ah, y Enjuto Mojamuto… ¿sabías que es el twitter español más popular, con más de 9.300 seguidores?

Un caso similar es el del videoblog Qué Vida Más Triste, ahora emitido todas las tardes por la Sexta. Salieron en 2005, como cuenta su director, Rubén Ontiveros, “con la única intención de hacer un videoblog semanal en el que contar las aventuras cotidianas de Borja y Joseba”. Con la explosión de YouTube y el apoyo de unas cuantas webs, QVMT empezó a recibir de media 40.000 visitas diarias, y “muchísimos medios se empezaron a hacer eco de un producto que con pocos medios, imaginación y una propuesta original triunfaba en la red”. Aún así, y después del gran salto a una televisión, siguen manejando la libertad del primer día, la que les dio internet. Y la siguen aprovechando.

Ilustración de Gabriel Campanario.

La distancia no es el olvido, pero las separaciones de kilómetros hacen que resulte bastante complicado mantener vivas las relaciones, compartir los pequeños sucesos cotidianos e intercambiar noticias. Lo sabe muy bien Martina G., de 36 años, argentina aunque residente en España desde hace ocho años. ”No puedo ni imaginar cómo sería mi vida sin el correo electrónico y los servicios de chat y de mensajería por voz. Aunque estamos lejos, gracias a ellos mi familia y yo nos comunicamos todos los días, a todas horas, nos contamos nuestras cosas y nos mandamos fotos y mensajes”, explica.

Martina G. llegó a España como estudiante de un máster en Diseño de Indumentaria. Poco tiempo después conoció a su marido, un ingeniero malagueño, y recibió una oferta de trabajo. Decidió quedarse. Aquí formó una familia y tuvo a sus dos hijas, de cuatro y dos años.  ”Mis padres han venido de visita para la boda y los dos nacimientos, pero no han podido viajar más por lo costoso que les resulta el euro. Mis hermanos, mis tíos y mis amigos no pudieron venir todavía, así que no conocen a mis hijas ni saben cómo es mi casa o mi ciudad”, relata la mujer.

Internet ha paliado en gran medida lo que de otra forma sería un abismo insalvable. Martina G. está convencida de que “no se puede comparar lo que podemos hacer hoy con la tecnología disponible. Además de que es mucho más barata que el correo postal y el teléfono, la Red nos permite estar comunicados permanentemente, mandarnos fotos, enlaces y noticias; chatear; hablar por Skype y seguirnos la pista en Facebook, entre otras cosas”.

Las ventajas se multiplican cuando hay niños y abuelos de por medio. “Mi mamá se conecta todos los días al chat para hablar y ver a sus nietas. Ellas le muestran sus dibujos, sus juguetes, le cantan, le bailan…Toda mi familia tuvo que aprender a usar el ordenador desde que yo me vine. Y mis hijas son expertas. Cada noche me dicen: ‘vamos a hablar con la abu’, encienden el ordenador y se sientan delante con los cascos puestos. Es muy duro estar lejos de tu gente, pero sin estos medios técnicos sería mucho más difícil y triste. Los inmigrantes y nuestras familias nos perderíamos muchas cosas”, asegura Martina G.

Ilustración de Gabriel Campanario.

Un viaje de pocas semanas a Costa Rica y otro a Perú llevó al pamplonés Iosu López a querer conocer más América Latina. Decide recorrer durante once meses la ruta panamericana, la mítica carretera que atraviesa el continente, mientras crea un blog como diario de viaje.

López comenta que internet le sirvió para mantenerse en contacto con su familia, mientras que ahora que ahora que prepara un documental (aquí se puede ver un avance) su bitácora le sirve para recordar el viaje. Además, el blog se ha constituido en referencia para algunos lectores y ha conseguido más de 90.000 visitas desde su creación. Otro viajero le reconoció por las fotos de su bitácora en Nicaragua. Ya planea su próximo viaje, que puede ser la vuelta al mundo con algún compañero conocido en su aventura americana y con el que mantiene el contacto gracias a la red de redes.

Otra manera de viajar alternativa es el coachsurfing, servicio en el que los miembros ofrecen un sofá en su casa a los visitantes sin cobrar por ello. La estadounidense Chae DuPont ha acogido en su casa de Miami a cuatro chicas procedentes de México, Inglaterra, Rusia y Perú sólo. Sin embargo, señala como el caso más curioso el de una pareja de Nueva Zelanda que compró una Harley Davidson en California para recorrer el país durante seis meses.

Ilustración de Gabriel Campanario.

Leire Berasaluze ejerce como traductora y madre, y puede compaginar ambas facetas sin desatender ninguna. Trabaja desde casa, lo que equivale a que “el horario suele ser más flexible, y puedo estar en momentos en los que me necesitan los míos”. Y eso supone también un ahorro económico considerable, ya que, “además de no tener que utilizar el coche para esos desplazamientos, como madre no tengo que contratar a nadie para que cuide de mis hijos”.

Pero la Red también le garantiza una fuente de recursos inmensa para su profesión, con páginas colaborativas para traductores, además del acceso a una cantidad infinita de posibles clientes. “El mercado de las traducciones es internacional en Internet y, gracias a varias webs, las agencias llegan a los traductores de forma inmediata, y en tiempo real”, cuenta.

No siempre fue así. En sus primeros pasos como traductora, Leire se desplazaba en coche hasta un centro de trabajo del que salía sobre las 18:30, aunque “entonces no era madre y por eso no estaba mal”. Ahora trabajar todo el día fuera de casa y en una oficina le resulta casi impensable, ya que las ventajas de poder hacerlo a distancia y disponer de una enorme cantidad de información útil en un par de clics forman ya parte de su rutina. “Supongo que podría adaptarme, pero me costaría muchísimo y tendría que pensármelo”, dice.

La expansión y mejora de las tecnologías de la información ha posibilitado que cada vez sean más las personas que pueden trabajar desde cualquier parte, en función de sus necesidades e intereses. Esas posibilidades técnicas se unen a la necesidad de conciliar trabajo y vida familiar, para permitir la plena incorporación de las mujeres al mercado laboral sin que se resienta el modelo social.

Ilustración de Gabriel Campanario.

“No podíamos ir empresa por empresa. Sólo era posible tomar contacto con los clientes por internet”, afirma Eduardo Ríos, fundador de Tuchef.es. Desde mediados de marzo, este servicio de comida a domicilio permite hacer pedidos semanales de menús (a elegir entre dos cada día) con tan sólo un clic en la pantalla del ordenador. Así de fácil y sin moverse de la oficina o de casa.

Antes de comenzar la conversación, Eduardo pide disculpas por el servicio: “Acabamos de empezar y hemos tenido algunos fallos”. Denota humildad y el estado de una empresa que está dando sus primeros pasos. Él es uno de los tres socios fundadores de Tuchef.es, antiguo directivo de Telefónica y un enamorado del arte culinario.

Abandonó la multinacional y comenzó este proyecto con dos premisas empresariales: conjugar un modelo hostelero low cost con la mejor tecnología. Internet se lo puso en bandeja. Esta iniciativa, con sólo ocho semanas de vida, se apoya en la Red como vehículo de comunicación y relación con el cliente. Va más alla de los pedidos a domicilio a golpe de teléfonazo y 2×1 de restaurantes de comida rápida o servicios tradicionales de catering con un coste medio-alto.

Y con buenos resultados. En los pocos meses que lleva funcionando, unos 2.000 clientes acuden cada semana (el límite es el jueves) al site de la empresa para ver los menús de la semana siguiente y elegir los que mejor se adaptan a su gusto por sólo cinco euros al día. Un cliente que, según Ríos, “prefiere comer en la oficina por unos euros a preparase la comida en casa el día antes, por tiempo y recursos”.

Un clic en “hacer el pedido” y, automáticamente, el comensal recibe un corre electrónico que lo confirma. Un sistema en estado embrionario con un horizonte lleno de optimismo en estos tiempos que corren: “Queremos generar miles de comidas diarias, tener más personal y cocineros para ajustarnos a una demanda creciente. Y que el efecto viral, el boca-oreja, no decaiga”.

Y, para lograrlo, la Red es se ha convertido en su mejor arma: “Tenemos que cuidar la parte online. La mejor herramienta para contactar con los clientes es el email, pero también nos gustaría tener pronto un blog para hablar de nuestros ingredientes y comentar sus sugerencias. Sabemos que el cliente quiere saber cosas sobre nosotros”.