John LeSieur, creador del primer navegador para niños autistas
La tecnología puede ser un gran aliado para las personas con discapacidad o para personas con necesidades especiales. El caso más característico es Jaws, software de lector de pantalla para ciegos o personas con visión reducida. Pero hay más. Por ejemplo, el Zacbrowser, el primer navegador específico para niños con trastorno del espectro autista. John LeSieur es su creador, un informático norteamericano que detectó la dificultad de su nieto Zackary para utilizar los habituales navegadores que saturan la pantalla de elementos gráficos. Su navegador, que fue bautizado con el nombre de su nieto, Zac, está disponible en español de forma gratuita, consigue simplificar la búsqueda de contenidos y mejora la seguridad, accesibilidad y usabilidad. He contactado con John a través de Facebook para que nos cuente cómo es su navegador y qué novedades incorporará en el futuro.
John LeSieur, creador del Zacbrowser
P. ¿Cuáles son las principales características de su navegador?
R. En primer lugar es un software de pantalla completa, el niño no puede navegar fuera de la aplicación a otras aplicaciones o archivos. Otra característica importante relacionada con la protección es que nadie puede comunicarse con el usuario a través de chats, pop-ups, o cualquier otro medio. Además, definimos las aplicaciones y sitios web que son accesibles para estos niños, de forma que buscamos los que tienen un contenido positivo y son fáciles de usar.
En segundo lugar, el Zac crea un entorno en el que siempre están las mismas aplicaciones en el mismo orden. Añadimos nuevos sitios a menudo, pero sólo al final de la estructura actual para que los usuarios no se frustren en la localización de sus sitios favoritos. Elimina el botón derecho del ratón para que el usuario, si hiciera click accidentalmente, no obtenga el resultado equivocado (como una pantalla de impresión) o salga del programa.
En tercer lugar, nos fijamos mucho en un factor muy importante para los niños autistas: la autoestima. Los niños con autismo tienen una permanente sensación de que les cuesta comunicarse más que a los demás, y esto les baja la autestima, produce frustración y puede llegar a alterarles. El autismo tiene varias limitaciones, pero también suele producir la excelencia en un área limitada del cerebro del niño, como en la secuenciación o la memoria. Los niños autistas suelen sobresalir en la interacción con los programas de ordenador, lo que se traduce en una mayor autoestima.
P. ¿Por qué decide crear un navegador especial? Los que están en el mercado, ¿no sirven para los niños autistas?
R. Es habitual llamar a los niños en el espectro del autismo niños con necesidades especiales. Ahí está la clave, estos niños necesitan un enfoque diferente. Lo que hace único a Zac es que ofrece el contenido apropiado, con un mayor nivel de seguridad, y controlando que los niños experimentan sólo los resultados positivos.
P. ¿ Ha seguido los progresos de su nieto con el navegador?
R. El cambio en el comportamiento de Zackary es inmediato cuando está utilizando el navegador. Hace unos meses, un equipo de televisión vino a hacerme una entrevista sobre el navegador y querían verlo antes y mientras que él lo usaba. Cuando llegaron, Zackary estaba corriendo, gritando, tratando de agarrar la cámara, los micrófonos, etc. Estoy seguro de que pensaron que no sería capaz de tener a Zackary frente al navegador, pero cuando se puso delante del ordenador, se transformó. Desaparecieron los gritos y los golpes. Abrió el Zac y estuvo viendo videos, luego hizo un puzzle y se mantuvo calmado el resto de la entrevista. ¡Tenemos tantos testimonios acerca de los padres que tienen los mismos resultados! Zac ayudó a los niños a hablar, cantar o mostrar emociones.
P. ¿Cuál es el próximo paso? ¿Están trabajando en nuevas funcionalidades?
R. Hemos lanzado no hace mucho tiempo la versión 1.5 con un tablero de dibujo. Es útil para que el niño dibuje y desarrolle su creatividad, también lo utilizan los terapeutas para enseñar las emociones. Últimamente hemos confirmado que Zac Browser es totalmente compatible con Windows 7. Zac experimentará toneladas de nuevas características en la versión 2.0. Vamos a llevar la tecnología a una escala más global, con gran cantidad de nuevos idiomas. También vamos a hacerlo compatible con la tecnología para Mac y Linux.
Ahora lo fundamental es la conexión con un motor de búsqueda en el que estamos trabajando en los últimos años. Esto tendrá un impacto importante. También estamos desarrollando otras tecnologías para el espectro del autismo. Todo lo lanzaremos enc2010.
P. Usted es un programador que un día vio un problema y decidió aplicar sus conocimientos tecnológicos para resolverlo ¿cree que la tecnología debería estar al servicio de las personas, debería utilizarse para solucionar problemas reales de personas reales?
R. Yo, lo primero, soy una persona, tengo familia, amigos… Mi creatividad se centra en mejorar la vida de las personas y hacer de este mundo un lugar mejor. Hemos lanzando hace muy poco PalBrowser (un navegador con características especiales para personas con discapacidad física y personas mayores). Este es otro ejemplo de lo que podemos hacer para mejorar el mundo en que vivimos. Ofrecemos nuestra tecnología de forma totalmente gratuita, porque es importante para nosotros que nadie se quede fuera.
4 Comentarios
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muy interesante, espero que sea útil y ayude
Comentario Publicado por: Nemigo | 29 diciembre 2009 - 0:10
Me parece muy bien esta nueva forma de que niños con caracterìsticas especiales tengan la posibilidad de conectarse y aprender con este sistemamuybie yadelante por nuestros niños
Comentario Publicado por: maria rosa | 30 diciembre 2009 - 19:05
[...] de muchas personas con discapacidad o con algún tipo de trastorno. Hace poco escribía sobre el Zacbrowser, el navegador para niños autistas; tenemos el programa JAWS para personas ciegas o con visión [...]
Pingback Publicado por: Eyewriter, pintar con los ojos | La regla de William | 12 enero 2010 - 21:59
[...] Tecnología, Autismo y Zacbrowser. John LeSieur, un informático norteamericano, detectó la dificultad de su nieto, Zackary, para utilizar los habituales navegadores que saturan la pantalla de elementos gráficos, así que se puso manos a la obra para crear el Zacbrowser, un navegador especialmente pensado para niños autistas. Hace unas semanas hablé con él. [...]
Pingback Publicado por: 10 apuntes sobre el Autismo | La regla de William | 2 abril 2010 - 11:25