Emeka Okafor, el bloguero de la “otra África”
¿Un evento en Kenia en el que se reúnen emprendedores sociales e inventores africanos para compartir conocimiento, ideas y recursos con los que crear productos y empresas innovadoras? Eso no le interesa a nadie.
Si me hablas de negocios en África, háblame de cómo los chinos están colonizando el continente o cómo en Nigeria cada mes hay asaltos a las plataformas petrolíferas; pero ¿africanos que crean riqueza para los africanos? Sí, pero solo porque hay un tipo llamado Emeka Okafor, con ascendencia inglesa (su padre es inglés y su madre nigeriana) y afincando en Nueva York, que está empeñado en que el mundo entienda que más al sur de Gibraltar también hay buenas ideas en campos como la tecnología, la agriculltua o la industria.
Emeka Okafor. Foto Flickr: White African
De África sabemos con certeza que es el continente más pobres del mundo, que más del 50% de la población vive con menos de un dólar al día, sabemos que hay muchos países, pero que nosotros preferimos identificar continente con país, de forma que si hablamos de inmigrantes nigerianos, siempre diremos inmigrantes africanos o, como mucho, subsaharianos, es más fácil.
En La Regla de William intentamos pasar por encima de las convenciones y, aunque a veces hay que tomarse con humor el asunto de los estereotipos, nos gusta poner encima de la mesa nuevas historias acerca del continente, por eso, hoy, os voy a hablar de Emeka Okafor.
Emeka tiene la mala suerte de compartir nombre y apellidos con un popular jugador de la NBA, lo que seguramente le resta protagonismo en la red, pero este hijo de una nigeriana y un inglés que ha vivido en Inglaterra, Canadá, EE.UU y Nigeria, se dedica a buscar por todos los rincones de África proyectos innovadores que tengan que ver con la tecnología, el desarrollo sostenible, el diseño, la industria o la artesanía.
Y todo lo que descubre lo cuenta en sus dos blogs; Timbuktu Cronicles y Africa Unchained. Además, organizó TEDGlobal, en Arusha, Tanzania, en 2007, y ahora acaba de clausurar Maker Faire África 2010, en Nairobi, Kenia.
Durante dos días, 27 y 28 de agosto, decenas de emprendedores, inventores, empresarios y buscadores de oportunidades se han reunido en la Universidad de Nairobi con el objetivo de encontrar ideas viables de negocio “Una celebración del ingenio, la innovación y la invención africanas”, reza el slogan del evento. En el evento se han podido ver desde ideas relacionadas con la robótica, el software, la agricultura o las industrias textil y del vidrio. Por compararlo con algún evento en España, tendría algo del espíritu de Iniciador.
Fotos de Maker Faire África 2010 (Galería completa en Flickr).
Emeka habla del evento en una entrevista con una bloguera neozelandesa.
Estamos buscando zonas de fusión, romper las barreras entre los sectores. Cuando se coloca el bioquímico junto al poeta o el artista visual junto al físico, se puede confiar en las sinergias que nace de su curiosidad compartida.
Okafor es también un descubridor de talentos, uno de ellos, William Kamkwamba, se ha convertido, gracias a un libro, en un caso de éxito mundial. Quizás es un síntoma de que él mismo ha caído en algo que no le gusta: el poder de lo exótico, de lo inusual; pero sus reflexiones sobre cómo África puede prosperar revelan su amplitud de miras.
Si nos fijamos en los países industrializados tienen en común que han alcanzado el éxito y la superación de la pobreza a través de la evolución del sector productivo e industrial. Y, sin embargo, los expertos en desarrollo no se centran en la producción y el diseño industrial como los recursos que pueden ayudar a conseguir los retos que están siempre en sus conversaciones: la salud y la educación.
Este emprendedor y bloguero idealista que lleva en su ADN la pasión por su país y por su continente y la confianza en sus gentes y en su potencial nos seguirá invitando a compartir historias de esperanza y de descubrimiento a través de sus Crónicas de Tombuctú (Timbuktu), en un afán por convertir su bitácora en un “refugio de la gente erudita y justo, un refugio de los santos y los ascetas, y un lugar de encuentro de caravanas y barcos“, tal como definió, en el siglo XVII, a la mítica ciudad de Maí su cronista más reconocido, Abd al-Rahman al-Sadi.
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