Máster de activismo on line con Luis Morago

Compartir un café con Luis Morago vale como un curso avanzando de ciberactivismo. Este licenciado en Derecho ha trabajado en Bruselas como responsable de la oficina de Oxfam y desde hace dos años es Director de Campañas de Avaaz, la mayor plataforma mundial de activismo on line, seis millones de miembros activos dispuestos a defender los derechos humanos en cualquier parte del mundo. Luis acaba de instalarse en Madrid y tiene muchas ganas de que la comunidad de Avaaz en España, que ya cuenta con más de 300.000 fieles, siga creciendo y sea capaz de generar cambios.

Pregunta. Para los escépticos del ciberactivismo, ¿puedes dar un par de ejemplos de victorias de Avaaz.

Respuesta. Es difícil elegir (aquí tenéis un listado completo). Pero ahí van.

Tras el ciclón que asoló Birmania en el 2008 y dejó más de 200.000 muertos, el esfuerzo humanitario quedó paralizado por el catastrófico bloqueo de la Junta Militar a toda ayuda internacional. Pero en cuestión de días, miles de miembros de Avaaz donaron por internet 2 millones de dólares para comprar alimentos, medicinas y materiales de emergencia que pudimos hacer llegar directamente a los afectados a través de una red de monjes birmanos que trabajaban con las comunidades en todo el país.

Pero quizás la reciente campaña “Ficha Limpia” en Brasil es la que mejor encarna el espíritu y el potencial de este modelo de activismo. Nos enteramos de que existía una ambiciosa propuesta legislativa que buscaba prohibir que aquellos políticos condenados por corrupción u otros delitos graves se pudiesen presentar como candidatos a cargos públicos. La propuesta estaba en un limbo legislativo, pero en colaboración con otros grupos locales lanzamos lo que acabaría por convertirse en la campaña por internet más grande de la historia de Brasil, con una petición online de más de 2 millones de firmas, 500.000 mensajes y decenas de miles de llamadas telefónicas a políticos e instituciones clave. Batalla tras batalla, logramos neutralizar los continuos intentos de archivar, suspender o debilitar la ley. Finalmente se aprobó por el Congreso y ya cuenta con más de 330 candidatos que están virtualmente descalificados para presentarse a cargos públicos. Pero la lucha continúa.

P. ¿Cómo se fabrica un éxito de ciberactivismo? ¿Cuáles son los ingredientes fundamentales?

R. No existe una fórmula mágica. Hay organizaciones y personas que trabajan durante años para lograr avances en temas como la pobreza, los derechos humanos o el medio ambiente. Su esfuerzo es crucial. Pero también hemos aprendido que en casi todos los temas o causas que nos preocupan, tarde o temprano surgen momentos u oportunidades en torno a los cuales es posible influenciar resultados o decisiones políticas o económicas si se logra generar una ola de presión ciudadana coordinada lo suficientemente grande como para desequilibrar la balanza. Lo vimos durante la sorprendente campaña de Obama en el 2008, y más recientemente con la movilización masiva de la opinión pública en contra de la ejecución de Sakineh en Irán, gran parte de la cual ha sido impulsada por internet.

Es en el marco de estas breves ventanas de enorme crisis-oportunidad en el que la comunidad de Avaaz suele dejar su huella.

P. Crees, como opinan algunos, que el “click”, internet, está matando el activismo tradicional, la movilización social en las calles, en las comunidades de vecinos, en los barrios?

R. Este es un debate muy interesante y necesario. Existe el riesgo de que ciertas personas se den por satisfechas al firmar una petición por internet y ahí se quede su activismo ciudadano.

Sin embargo, nuestra experiencia nos demuestra lo contrario. A través de las campañas lanzadas por internet, millones de ciudadanos  se están movilizando (muchos por primera vez en su vida) a nivel local, nacional y global. La tecnología por sí sola no genera cambios, pero tiene la capacidad de inyectar una tremenda energía que permite conectar a ciudadanos traspasando fronteras, y a una escala y velocidad antes impensables. Las herramientas online hacen posible que numerosas acciones individuales se unan convirtiéndose en algo muy poderoso.

De ahí que veamos el activismo por internet como un valiosísimo complemento del fabuloso trabajo que las organizaciones y grupos activistas tradicionales siguen llevando a cabo. La mayoría de nuestras campañas surgen del trabajo conjunto que realizamos con muchas de estas organizaciones, algunas de las cuales, como Greenpeace o Intermón, ya están utilizando estrategias online con gran éxito.

Creo que sería una pérdida terrible para cualquier tipo de activismo, no ser capaz de aprovechar al máximo el potencial que las nuevas tecnologías nos ofrecen.

P. Te has trasladado a España para potenciar la plataforma aquí, ¿cuántos usuarios tiene Avaaz fuera de EE.UU? ¿En España?

R. El traslado obedeció a motivos personales y familiares. Pero, aunque sigo desempeñando un papel como director de campañas a nivel global, estamos trabajando fuerte para aumentar nuestra capacidad para impulsar campañas nacionales en varios países europeos, también en España.

Quizás sorprenda saber que aunque nuestra sede esta en los EE.UU., somos una verdadera comunidad global. De los más de 6 millones de usuarios con los que contamos en todo el mundo, tenemos más de 800.000 en Francia, y por encima de 700.000 en Brasil. En Canadá, los EE.UU. y el Reino Unido rondamos los 400.000 en cada uno de ellos. Y en España, tenemos unos 340.000 usuarios. Después encontrarás miembros repartidos por todo el mundo, incluso en países pequeños como Monserrat o Nauru, con decenas de usuarios.

P. ¿Crees que España está “madura” para plataformas de activismo como Avaaz o Actuable?

R. Por supuesto que sí. En el tiempo que llevo aquí me han sorprendido positivamente la gran energía y las magníficas ideas de mucha gente que está tratando de construir nuevas formas de activismo a través de internet. Noto también bastante escepticismo y falta de visión por parte de muchos políticos y líderes sociales, pero creo que pronto va a existir una verdadera explosión en este campo.

En España vamos por detrás de otros países que ya cuentan con movimientos activistas por internet consolidados, como Move On en los EEUU, or GetUp en Australia. Pero todo se andará. En este sentido, nosotros en Avaaz, y la gente de Actuable y de muchas otras iniciativas y ONG vamos a seguir dando guerra para fomentar una mayor participación ciudadana en temas que nos afectan a todos.

P. ¿Cuál es tu misión ahora mismo como Campaign Director en España?

R. Mi rol principal sigue siendo el de identificar y desarrollar campañas globales, regionales y nacionales sobre temas de justicia social y medioambiental que afectan a la ciudadanía. Para ello, continuamos explorando nuevas formas de acción ciudadana impulsadas a través de internet, y estableciendo contactos y relaciones con otros actores y personas clave en los distintos ámbitos,

En España, ya tenemos algunas ideas para campañas de índole nacional (sobre corrupción, defensa del medioambiente, etc…), y algunos muy buenos contactos, por lo que creo que pronto estaremos en una posición de lanzar nuevas acciones ciudadanas.

P. ¿Cómo trabajáis las campañas? ¿Cómo se coordinan tantas personas en tantos países del mundo?

R. En líneas generales, las prioridades vienen establecidas a través de encuestas que enviamos a nuestros miembros regularmente. También recibimos sugerencias o ideas sobre posibles temas de campañas de manera espontánea de parte de usuarios o de otras organizaciones o grupos ciudadanos. Al final, se discuten las distintas propuestas dentro del equipo y se lanzan aquellas campañas e iniciativas que además de responder a una mayor estrategia de impacto e influencia, evidencian un apoyo elevado entre nuestros miembros.

Actualmente somos unas 20 personas trabajando en cuatro continentes y una amplia red de voluntarios, y trabajamos de manera virtual, con llamadas semanales para presentar y discutir ideas y propuestas, diseñar planes de acción, etc. Cada campaña queda en manos de un pequeño equipo al cargo de hacer los estudios previos correspondientes, contactar con otras organizaciones, redactar los materials de la campaña y asegurarse de que el mensaje de la campaña llega a sus destinatarios de la manera más eficaz posible, directamente en reuniones de alto nivel, o a través de los medios de comunicación.

P. Antes de Avaaz trabajaste en Intermón, como director de Activismo, ¿realmente una ONG puede influir en los despachos de Bruselas o de cualquier gobierno para provocar cambios?

R. Sí, durante cuatro años fui el responsable de la oficina de Oxfam Internacional (de la que es parte Intermón) en Bruselas.

El poder que cada organización tiene para influir en las tomas de decisiones a esos niveles depende de muchos factores: por ejemplo, el conocimiento y análisis experto con el que cuentan en distintos temas y disciplinas, su habilidad para movilizar a un grupo importante de ciudadanos, la presencia y la credibilidad de sus voces en los medios de comunicación, el número y la calidad de las redes y alianzas a través de las cuales operan, etc… ONGs como Intermón, Greenpeace, Amnistía Internacional y otras siguen demostrando que es posible tener una presencia influyente en el mundo de la política.

El modelo de Avaaz toma mucho de estas experiencias, pero quizás con un mayor énfasis en la creación de canales directos de comunicación y debate entre los ciudadanos de a pie y las élites políticas y económicas. Y todos sabemos que cuando un número respetable de ciudadanos se mueven, todos a una, es mucho más probable que los dirigentes y formadores de opinión presten atención y actúen en consecuencia.

P. ¿Eres partidario de que las ONG sean menos asistenciales y más beligerantes en temas de derechos humanos y civiles?

R. El espectro del trabajo y la especialización de las ONG es muy amplio, y creo que todas, beligerantes o asistenciales, tienen cabida. Lo importante es que haya una mayor conciencia de la naturaleza esencialmente política del trabajo que llevamos a cabo, ya sea la construcción de una escuela en una aldea en Africa, o una campaña de apoyo a activistas pro derechos humanos en Birmania. Hay que preguntarse siempre acerca del impacto, positivo o negativo, de nuestras acciones sobre las relaciones de poder, los patrones de desigualdad, las prácticas discriminatorias, la vulnerabilidad de las personas a las que tratamos de ayudar.

Y muchas organizaciones llevan tiempo demostrando que uno puede asistir y, a la vez, denunciar y luchar contra las injusticias de fondo, ya sea de manera directa o en el marco de alianzas y colaboraciones.

P. Cuál es tu “utopía ciberactivista”, aquella victoria que alguna vez has soñado y que, finalmente, crees que se podrá alcanzar?

R. Me pillas. No creo haber tenido nunca una super utopía en mente. Soy más de aquellos que se ilusionan con el día a día, que encuentran la inspiración en la lucha y el coraje de la gente en el día a día, y me suelo acordar de las personas y de las comunidades con las que he trabajado en la India, en Bangladesh, en Guatemala o en Sierra Leona. Y de los activistas, periodistas, bloggers, jueces y políticos que se la juegan en los ambientes más hostiles que uno pueda imaginar.

El sueño es seguir trabajando juntos para reactivar y movilizar a un mayor número de personas, a la vez que acortamos la distancia entre los ciudadanos y los que tienen el poder. Y estoy convencido de que el internet, y la tecnología en general, tienen aún mucho que decir.