La vida de 4 millones de niños se decide hoy en Londres
Un bebé es vacunado en la India. Foto: Bill/Melinda Gates Foundation
*Actualización 14:55. Gavi Alliance anuncia que se han recaudado 4,3 billones de dólares (2.983 millones de euros), más de lo que se necesitaba (3,7 billones).
Londres. 13 de junio. Una gran sala de reuniones acoge a representantes de la OMS, de UNICEF, de gobiernos de todo el mundo, a los líderes de la industria farmacéutica y a destacados filántropos como Bill Gates. Es una reunión en la que se decide el futuro de miles de niños, es una conferencia internacional destinada a recaudar fondos para extender la vacunación infantil allí donde sea necesario.
En ese escenario toma la palabra James, un niño de cinco años de Freetown, Sierra Leona. “Si ustedes no se comprometen, seguramente el mes que viene yo esté muerto, y otros muchos como yo, muertos por meningitis, sarampión, fiebre amarilla, muertos por enfermedades para las que existen vacunas”.
La conferencia es real. Hoy, en Londres, se celebra “Saving Children’s lives – la conferencia de donantes de la Alianza GAVI”. El testimonio es inventado, no creo haya oportunidad para ese tipo de intervenciones en la conferencia, pero, desde luego, si el objetivo es conseguir 3,7 billones de dólares (2.567 millones de euros) para vacunar a 243 millones de niños y salvar de la muerte a cuatro millones, las historias que llegan al corazón pueden ser la única forma de sacudir la conciencia y el bolsillo de un mundo en crisis.
“En Londres para asistir a la conferencia de donantes de GAVI, las donaciones para vacunar salvarán millones de vidas”, así anunciaba ayer Bill Gates en Twitter su llegada a la capital inglesa. Su Fundación es una de las integrantes de GAVI (Alianza Global por las Vacunas y la Inmunización), una organización que reúne a gobiernos de países en desarrollo y países donantes, la Organización Mundial de la Salud, UNICEF, el Banco Mundial y las empresas farmacéuticas que fabrican vacunas, entre otros.
Esta alianza, creada en el año 2000, se dedica a financiar programas de vacunación y de salud en los países más pobres de mundo. Entre sus logros figura haber financiado la vacunación de 288 millones de niños, evitando más de cinco millones de muertes (según datos de la OMS y UNICEF).
Ahora, está en juego poder extender los proyectos de vacunación a más países y salvar cuatro millones de vidas, pero para eso, GAVI estima que se necesitan 3,7 billones de dólafes.
Infografía vacunas. Fuente: GAVI Alliance
Los proyectos de GAVI se han centrado en la vacuna pentavalente (contra la difteria, el tétanos, la tos ferina, la hepatitis B y la Haemophilus influenzae tipo b, conocida como Hib) y también en campañas de vacunación contra la meningitis, el tétanos materno y neonatal, la fiebre amarilla o el sarampión. El nuevo reto es abordar la distribución de vacunas contra el rotavirus, causante de la diarrea, y el neumococo (neumonía). La diarrea y la neumonía suponen el 36% de las muertes en niños menores de cinco años.
Lo más interesante de la reunión de hoy, y de lo que seguramente no tengamos noticias, es cómo afecta al mercado de las vacunas el hecho de que UNICEF decidiera anunciar hace unos días el precio que paga por todas y cada una de sus dosis. La medida fue saludada por Médicos sin Fronteras ( una de las más activas ONG en la lucha por el acceso a medicamentos en condiciones justas).
“Teniendo acceso a estos precios, los compradores podrán beneficiarse de la creciente capacidad de los países emergentes para desarrollar y producir vacunas de calidad a precios sensiblemente más bajos”, señaló Daniel Berman, director adjunto de la Campaña para el Acceso a Medicamentos Esenciales (CAME), quién además urgió a GAVI a usar su poder de compra para abaratar los precios.
Por tanto, un aspecto fundamental es saber si las empresas que fabrican las vacunas bajarán los precios, pero es difícil confiar el éxito de un proyecto humanitario a la voluntad de las empresas farmacéuticas, eso ya lo pudimos comprobar hace un tiempo cuando entrevisté a Gopa Kumar, experto en patentes.
Hoy, en Londres, no creo que haya “ningún” James, ningún niño o joven de un país como Sierra Leona para explicar a los mandatarios de los países ricos cómo viven, pero hoy en Londres sí está Bill Gates, y Bill Gates, en su carta anual de 2011, prometió que representaría a los indefensos. Gates ha bautizado esta década como la de las “vacunas” y para ello ha comprometido 10.000 millones de dólares, parece que la crisis no le pasa factura al fundador de Microsoft, ¿podrán los demás hacer lo mismo?
* Se puede seguir el evento con el hashtag de Twitter #4mlives
Bill Gates muestra una vacuna en conferencia de prensa en la ONU. Foto: ONU. Jean-Marc Ferr
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