Aquí empezó todo, seguramente
Tal día como hoy, hace ya 11 años, en el circuito de Spa Francorchamps, el mismo donde este fin de semana se va a disputar el Gran Premio de Bélgica de F1, un jovencísimo piloto español, lograba su primera victoria en un campeonato internacional de la talla de la Fórmula 3000, predecesora de la actual GP2.
En aquellos días, salvo los aficionados al automovilismo, que no era un deporte de masas en España como ahora, nadie sabía quien era Fernando Alonso, un joven ovetense de 19 años que había sido campeón del mundo de karting y había ganado el Open Nissan de la mano de Adrián Campos.
Tras haber conseguido aquel título, Campos, que era su mánager, le consiguió un asiento en el equipo Astromega para disputar la F3000, la competición telonera de la F1. El equipo belga, que estaba lejos de ser uno de los punteros de la categoría, fue lo mejor que se pudo conseguir, con un presupuesto bastante limitado. Curiosamente, el ingeniero que trabajó con Alonso esa temporada fue Rob Smedley, el actual ingeniero de pista de Felipe Massa en Ferrari.
La temporada no fue redonda para Fernando, en las primeras seis carreras no pudo conseguir ni un solo punto, pero una impresionante remontada en Mónaco que le llevó del último al octavo lugar llamó la atención Flavio Briatore, Director del equipo Renault.
Alonso ya tenía en el bolsillo un contrato con Minardi, gracias al empeño de Gabriele Rumi, propietario del equipo, pero los italianos atravesaban por una profunda crisis económica que no aseguraba su presencia en la parrilla el año siguiente. Confiaban en retener el patrocinio de Telefónica con la nueva estrella española bajo su manto, pero la compañía con César Alierta recién aterrizado en la presidencia, no tenía en mente seguir apoyando el automovilismo.
La temporada llegaba a su fin, quedaban dos carreras, un futuro incierto en Minardi y la posibilidad de conseguir un contrato con Renault. En Hungría, la penúltima carrera del año, Fernando logró una segunda posición que comenzaba a hacer justicia con su talento, pero el golpe de efecto definitivo, lo dio en Bélgica, en la carrera que cerraba el campeonato.
Nicolas Minassian, necesitaba la victoria para poder llevarse el título, pero ese fin de semana, Astromega que corría en casa, logró colocar sus dos coches en la primera línea, con Fernando en la pole y Marc Goossens a su lado. Pero a Fernando poco le importaba la lucha por el mundial, tenía que ganar la carrera y eso hizo desde la primera curva. Goossens se puso a su altura después de “La Source”, pero Fernando mantuvo el tipo, pegó el pie a la tabla cuando se acercó a “Eau Rouge”, como también hizo en 2007 con Lewis Hamilton, y logró pasar la mítica curva en primera posición, lugar que no abandonó hasta la bandera a cuadros.
La leyenda habla de una carrera por los boxes entre Flavio Briatore y Jean Todt, en aquel entonces Director de Ferrari, por hacerse con los servicios del asturiano, pero la verdad es que sus negociaciones con Renault estaban ya muy avanzadas y su victoria en Spa no hizo si no acelerar todo el proceso.
Fernando, que en aquella carrera estaba acompañado de su padre, José Luis, de Adrián Campos, su manager en aquellos momentos, y de Luis García Abad, su actual representante, no se acuerda de muchas cosas de aquel fin de semana.
“Recuerdos de aquel día no tengo muchos” comenta cuando le preguntas sobre ello, aunque pone cara de intentar hacer memoria. “Me acuerdo de que teníamos dudas con los reglajes del coche antes de la calificación. No sabíamos si poner más o menos carga aerodinámica en el ala trasera. Al final optamos por poner menos y nos salió bien, porque yo hice la pole y mi compañero (Marc Goossens) fue segundo. No sé porque me acuerdo de ese detalle, ya han pasado 12 años. También recuerdo que después de ganar la carrera subí al paddock de la F1 con la gente de Minardi y conocí a Marc Gené, me hice una foto con él, luego también me hice una foto con Flavio (Briatore). Cuando tienes 18 años y nunca antes has pisado el paddock de la F1 y la gente te recibe bien, te haces fotos con ellos, pues sientes que la victoria ha sido bonita y especial”.
PD: En este enlace de Youtube, podéis encontrar un resumen bastante amplio de aquella carrera.
Jacobo Vega es periodista destacado en la Fórmula 1 y la información de motor. Redactor de la revista
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