Ayer se entregaron los Premios de la Música Independiente en Madrid, en el teatro Arteria Coliseum, propiedad de la SGAE (y esto no es un detalle menor, como veremos después).

Yo estaba (mínimamente) implicado en el acto porque tres días antes me escribieron proponiéndome entregar un premio. No se trataba de presentarlo con un discursito y demás, sino sólo de subir al escenario, leer los candidatos y el ganador y pasarles el premio. Así que vencí mi natural timidez a hablar en público y dije que sí. Además, varios de mis amigos periodistas también entregaban premios. ¡Buena estrategia la de la organización!: así se aseguraban primero que fuéramos al evento, y después que -como estoy haciendo yo- escribiéramos sobre ello, conociendo los egos de los periodistas musicales

El premio, un doo-rag diseñado por Olaf Ladousse.

Presentaba Arturo Valls, que lo hizo bastante bien. Tenía un guión con bastantes puntazos y se le vio ágil también improvisando. La ceremonia era bastante informal, afortunadamente, sobre todo porque no había retransmisión televisiva, así que podías salir al ambigú del teatro a pedir una cerveza y volver a entrar con ella. Comenzó con una espléndida actuación del cantaor Curro Piñana, casualmente ganador después del premio al mejor álbum de flamenco. Tuvo coña, porque todos los que actuaron salvo Guadalupe Plata (Piñana, Los Chikos del Maíz, Dolores, La Casa Azul, Los Pilotos) se llevaron algún premio y, vista la tendencia, la cosa le restaba emoción a las categorías en las que había alguien que actuara.

Los premios, cuyos finalistas eran seleccionados por un amplio jurado y luego votados en internet, tuvieron unos claros ganadores: El Columpio Asesino, que aunque no actuaban se llevaron cinco. Nacho Vegas, que no asistió pero pidió dedicar sus posibles galardones al recientemente fallecido entrenador Manolo Preciado, se llevó dos, entre ellos el de álbum del año. (Puedes leer la crónica que Ylenia Álvarez ha escrito sobre la noche).  Alguien decía, con cierta maldad, que en estos premios ganaba el grupo que tuviera mejor community manager, movilizando a sus fans para que votaran. La Pegatina, grupo catalán vencedor en la categoría de músicas del mundo, incluso se quejaron de ello al recoger el galardón: “No gana el mejor, sino el que más fans tiene en Facebook”. Un aplauso para ellos por decir eso siendo ganadores ellos mismos.

No tengo pegas que poner al triunfo de El Columpio Asesino, pero personalmente creo que La Casa Azul se merecían haber ganado en alguna categoría más (sólo lo hicieron en mejor álbum de pop). Creo que nadie hace lo que hace Guille Milkyway, y tan bien además.

No hubo demasiadas salidas de tono de las que luego se comentan en twitter. Si acaso el Mariscal Romero, que entregando el premio de heavy, se enzarzó en un farragoso y demagógico discurso sobre el escaso apoyo al metal en España, enlazando con los desmanes financieros de la SGAE y pidiendo que se vendiera el teatro Coliseum, así como el resto de los inmuebles de la sociedad, pues “es nuestro dinero”. Luego salió Antón Reixa, flamente nuevo director de la SGAE y dijo que, efectivamente, se iban a intentar vender todas esas propiedades.

Ah, me gustó lo que dijeron los ganadores de esa categoría, los burgaleses Cronómetrobudú, que con cierta (necesaria) chulería comentaron a los programadores de los grandes festivales que estaban preparados para actuar y esperando sus llamadas para dar “conciertos de rock diferentes” (o algo parecido).

La ceremonia acabó a las dos horas y poco. Eran muchos premios (32) y se alargó un poco demasiado, pero en general estuvo bien, aunque al final la platea estaba un poco desangelada (había sed). Yo, por mi parte, me volví contento a casa por no haberla cagado dando mi premio, el de mejor producción musical, que se llevaron -claro- los pamploneses de El Columpio Asesino.

El periódico inglés The Guardian lleva desde el comienzo de la Eurocopa publicando en su web artículos para conocer más de la música pop de algunos de los países que compiten.

Ya aparecieron los de Holanda, Francia o Polonia, y anteayer fue el turno de España. Hay bastante variedad en la selección española. De pop pre-democracia están Raphael (Amo), Marisol (Corazón contento) y Jeanette (Por qué te vas), y los comentarios sobre cada uno de ellos son bastante acertados (me ha hecho gracia la “acusación” contra Raphael por haber iniciado 50 años de baladistas “que inducen al sueño, como Julio Iglesias o Alejandro Sanz).

Hay otros tres temas de la Nueva Ola, pero salvo el de Alaska y los Pegamoides (Horror en el hipermercado), el resto pecan de poco arriesgados, anque no se puede negar que Me colé en una fiesta, de Mecano, o Hombre lobo en París  (La Unión) son buenas canciones y fueron muy muy populares. Alucinado me ha dejado la comparación entre el Common People, de Pulp y Los amantes, de Mecano, pero la verdad es que se dan un airecillo…

Mis dudas tengo con Miguel Bosé, aunque la comparación con Bryan Ferry o Etienne Dáho en esa canción (Salamandra) es acertada. Y de las últimas décadas, pues bastante variedad: el gran Chimo Bayo, La Casa Azul o La Mala Rodríguez. Más extraño es que no haya ni una sola canción que se pueda considerar como rock (ni siquiera la de Alaska y los Pegamoides, más punk-pop). De acuerdo que el enunciado del artículo habla de “pop español”, pero si ahí entra Chimo Bayo o La Mala, también puede entrar algún grupo de rock con guitarras…

ACTUALIZACIÓN: Veo que hoy miércoles el Guardian, a través de un periodista inglés que vive en Alicante, ha dedicado una segunda entrada a la música española actual. Se puede leer aquí. Trevor Baker, que así se llama el plumilla, está bien informado (y sobre todo tiene el detalle de escribir bien los nombres, no como aquél del New Musical Express que puso “Los Planetos” en su crónica del FIB).

¡Feliz año! Desengrasemos con la segunda y última parte de mi selección de discos del 2011 que acaba de terminar…

6. Wasting Light, de Foo Fighters

Siempre me han gustado Foo Fighters, pero creo que desde los dos primeros no me había vuelto a emocionar con ninguno de sus discos. Siempre tenían unas cuantas canciones buenas, pero a veces -me daba la impresión- se caían por el lado pastelosillo… Vamos, pasteloso para ser supuestamente un grupo de rock fiero. Y en Wasting Light han vuelto a ser fieros, sin apenas medias tintas (o sea, medios tiempos y baladas), un disco de rock y punto, que no descubre la pólvora pero suena contemporáneo.

Ya dije que Rope me parecía una de las mejores canciones del año, pero está bien acompañada con Burning Bridges, Arlandria o White Limo.

Escúchalo aquí si tienes Spotify.

5. The English Riviera, de Metronomy

No conocía a este grupo inglés, que por lo visto antes hacían un rollo nu-rave al estilo de los Klaxons. En The English Riviera juegan a que la costa sudoeste es la nueva Riviera con pop elegante, sofisticado, ochentero, electrónico y muy irónico.

El de Metronomy es un disco muy adictivo, a la altura del último de Phoenix, por ejemplo, con canciones sexys y redondas como The Bay, The Look o Everything Goes My Way (en la que canta, por cierto, la vocalista de Veronica Falls, otro de los álbumes destacados de 2011).

Escúchalo aquí.

4. Un gramo de fe, de Pony Bravo

Ya con su debut pensaba que Pony Bravo eran uno de los mejores grupos de rock salidos de España en los últimos tiempos, pero Un gramo de fe me ha reafirmado. Pocos usan con tanta imaginación las más diversas influencias (flamenco, kraut-rock, psicodelia, reggae). Por no hablar de la inteligencia -y el poder subversivo- de letras que comparan la religión con la droga (La rave de Dios), hablan del capitalismo global (China da miedo, Super Broker) o describen, con mucha coña, una experiencia alucinógena que no sale todo lo bien que se deseaba (Noche de setas, homenaje a los Doors incluido).  Ah, y en directo son buenísimos: el próximo 12 de enero están en el Joy Eslava de Madrid.

Descárgate Un gramo de fe aquí.

3. La Polinesia Meridional, de La Casa Azul

Se ha hecho esperar, pero el nuevo trabajo de La Casa Azul está a la altura del talento de Guille  Milkyway, tal vez el mejor compositor del pop español actual. La Polinesia meridional es un disco casi esquizofrénico: la música es acelerada y alegre (con mucha disco music y northern soul), pero las letras son bastante deprimentes y desesperanzadas. Si acaso, la esperanza se intuye únicamente en la propia música, en la vía de escape que ésta ofrece.

Escúchalo aquí.

2. El camino, de Black Keys

Si este disco lo hubiera escuchado una docena más de veces a estas alturas, tal vez hubiera adelantado al de My Morning Jacket en el primer puesto, pero como ha salido hace sólo unas semanas se tiene que conformar con el segundo…

La producción de Danger Mouse (ya presente en esta lista) ha dado textura y profundidad con elementos como los coros femeninos a las canciones de blues-rock del dúo de Ohio, que en El camino incluso tienen ramalazos glam (Gold on the Ceiling), pero sin perder un gramo de potencia.

Escúchalo aquí.

1. Circuital, de My Morning Jacket

Ya se me pasó la fiebre My Morning Jacket de este verano, que me llevó a adelantar que este iba a ser uno de mis discos del año. Pero no iba desencaminado en mi predicción: creo que no ha habido disco que me haya emocionado más que éste, que supera todo lo anterior del grupo de Kentucky. No reniegan de sus raíces en el folk.rock americano, pero tampoco de la experimentación (con electrónica, por ejemplo) o de desvíos al soul, género del que el cantante, Jim James, es gran conocedor.

Si no ha escuchado Circuital, recomiendo empezar por Holdin’ On to Black Metal, la juguetona canción que me conquistó a la primera escucha. Después, en el otro extremo, para comprobar el amplio espectro que cubre el disco, la acústica Wonderful (The Way I Feel).

¿Cuáles son vuestros discos favoritos de 2011?

Fue amor a primera escucha. Sonó ese riff y ya no me lo pude quitar de la cabeza… Ah, los flechazos musicales.

He estado dudando entre Rope, de Foo Fighters, y Midnight City, de M83, como mis canciones favoritas del año. Finalmente me he decidido por el grupo de Dave Grohl porque este verano viví con ellos el mejor concierto de rock que he visto en los últimos tiempos.

La de M83 no se queda muy atrás. Es un  pepinazo tremendo de pop electrónico, con saxo ochentero incluido. A los franceses no les he visto aún en directo, pero lo haré en Madrid el próximo 11 de marzo (en Barcelona estarán el día 9). Me gustaría poner la extraordinaria actuación que hicieron en el programa de Jimmy Fallon el mes pasado, pero no consigo incrustar el vídeo… Se puede ver aquí, y a continuación el videoclip.

En tercera posición, Lonely Boy, de los Black Keys. Tema matador, vídeo inolvidable.

En cuanto a música en español, tal vez sea Deshoras, de Babasónicos, la canción que más me ha gustado este año. Gran guitarra y, como siempre, excelentes letras de Adrián Dargelos (“Me caga que me expliquen cómo es el mundo, si al final todo están equivocados”, “Te haré firmar un concordato de pasión”) . Buen vídeo, también, al estilo Street Fighter, pero en plan personal del servicio de palacio porteño.

De La Polinesia meridional, último disco de La Casa Azul, me ha gustado muchísimo el tema que le da título, con gloriosos vientos y la evocación de paraísos inalcanzables con nombres exóticos como Macquaria y Kermadec.

También me emociona No mires atrás, del disco más psicodélico de Sidonie. La verdad es que no sabía cuál escoger de este disco, que acaba con tres temazos.

Y la semana que viene, los discos del año.