La Convención Australiana de Gnomos ha puesto en marcha una campaña de rescate para salvar la impresionante colección de 1.500 gnomos de cemento que una mujer australiana llevaba toda la vida coleccionando. La reciente defunción de la mujer dejó huérfanos a este ejército de enanos de jardín, pues el nuevo propietario de la vivienda no quería saber nada de ellos. Tampoco había presupuesto para enterrarlos con ella en un mausoleo, al estilo de los guerreros de Xi’an.

Así las cosas, la Convención Australiana de Gnomos, que se reúne anualmente en Sydney, decidió tomar cartas en el asunto. El organizador, o Gnome Master en el argot del contubernio de midgets, David Cook, impulsó a los miembros del club para que se hicieran cargo de los pequeños, desde imanes de nevera de dos centímetros hasta megagnomos de metro y medio. Muchas de las figuras se han deteriorado de estar a la intemperie. Según describe un compungido Cook, “hasta habían perdido el color rojo de sus gorros“. continuar leyendo

No ha trascendido la marca del perfume pero debe de ser una mezcla de Jaqs y Varón Dandy. Un empleado de la sucursal del Bank of America en Fort Worth (Texas, EEUU) espolvoreó un chorro de perfume en la oficina, provocando una pequeña hecatombe: 12 trabajadores fueron evacuados al hospital en ambulancia; otros 22 llegaron al mismo por su propio pie; 110 fueron atendidos en la misma oficina y otros 2.000 fueron evacuados del edificio después de que el banco lanzara una alarma por megafonía.

Lo que parecía un ataque con gas sarín o carbunco resultó ser un aparentemente inocuo bote de perfume, que el citado empleado roció a dos compañeros, las primeras víctimas, según relata el capitán de los bomberos de la localidad: “Dos trabajadores sufrieron fuertes mareos después de oler el perfume”. En ese momento empezó el desalojo aunque, curiosamente, muchos otros trabajadores siguieron a lo suyo, sin sentir ningún efecto. continuar leyendo

Dan Lacey, artista conocido como el Pintor de los Pancakes, es el responsable de esta extraña serie de pinturas protagonizadas por el presidente de EEUU y un unicornio, ambos en pelotas. En la página web de Dan Lacey pueden conseguirse posters con las reproducciones de los cuadros.

No dejen de ver el último, en el que también aparece Betty la Fea (o no tanto).

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El río Manzanares siempre ha sido el hazmerreír de las capitales europeas, ésas que exhiben ufanas sus Senas, sus Támesis y sus Danubios. El río que riega Madrid, sin embargo, sólo “es navegable en coche y en caballo”, según se burlaba un embajador extranjero. Cuando las tropas napoleónicas invadieron Madrid en 1808 un general francés exclamó “no sólo han huido los españoles, también se ha fugado el río”.

Sin embargo, el humilde Manzanares estuvo a punto de ser navegable, para hacer de Madrid ese puerto de mar que siempre ansió ser. En 1580, en pleno auge del imperio de Felipe II, el ingeniero italiano Juan Bautista Antonelli presentó al monarca un plan para ensanchar los ríos Tajo y Manzanares desde Lisboa hasta Madrid, pasando por Toledo, de modo que los galeones españoles pudieran llegar cargados de oro y especias hasta la capital. Según cuentan Marco y Peter Besas en el libro “Madrid oculto“,

“Antonelli aseguró al Rey que la tecnología de aquel tiempo podía acometer semejante proeza y que el éxito del plan sólo era cuestión de dinero (…) Aprovechando un momento en el que las aguas del Manzanares habían elevado su caudal, el italiano consiguió navegar en una cano con remos prácticamente desde Lisboa hasta Madrid”.

Tanta fe (y dinero) tenía Felipe II en el proyecto que se emprendieron los trabajos de construcción entre las ciudades de Abrantes y Alcántara, “con excelentes resultados”. Pero Antonelli no mandó sus planos a luchar contra los elementos. El proyecto hubiera seguido delante de no ser porque el Habsburgo movilizó todos los recursos del reino para la construcción de la Armada Invencible y la invasión de Inglaterra que, como todo el mundo sabe, acabó en una humillante derrota. El cariacontecido rey “perdió todo interés por el proyecto”. continuar leyendo

Detener la extensión del desierto del Sáhara mediante una gigantesca muralla de 6.000 kilómetros de longitud que se extienda desde Mauritania, en el oeste, hasta Djibouti, en el este del continente africano. Éste es el megalómano plan del arquitecto Magnus Larsson, según describió en la conferencia TED Global que tiene lugar en Oxford.

La muralla que propone Larsson estaría formada por el propio elemento que pretende combatir: arena. Para estabilizarla se utilizaría la bacteria bacillus pasteurii, que actúa como cemento natural para la arena. Los países africanos tienen han propuesto la creación de una barrera vegetal, similar a la que ya se está desplegando en China para frenar el avance del desierto de Gobi. El arquitecto considera la barrera de arena un complemento, más que una sustitución de la barrera vegetal, según recoge BBC: “Actuará como un apoyo físico para los árboles”, afirmó. continuar leyendo

La mujer de la imagen, Rotina Mavhunga, más conocida por su nombre artístico de Nomatter Tagirira, afirma tener poderes. Por ejemplo, dice ser capaz de extraer gasolina diesel de una piedra, una supuesta habilidad que le permitió estafar un millón de dólares al gobierno de Robert Mugabe, el sátrapa de Zimbabwe, y que puede llevarla a la cárcel por estafa.

Éste es el relato de los hechos:

En marzo de 2007 la mujer encontró un tanque de combustible abandonado cerca de la ciudad norteña de Chinhoyi. Llenó el depósito con diesel, conectó una manguera oculta desde la boca del tanque hasta una roca. Una vez preparado el truco convocó a los políticos locales para comunicarles su “descubrimiento”. Al hacerle una señal, un cómplice abrió el grifo de la manguera y de la piedra empezó a brotar diesel refinado, para pasmo y gozo de los dignatarios de un país sumido en una grave crisis energética.

Un grupo de trabajo creado por Mugabe para investigar el fenómeno concluyó que la pertinaz escasez de combustible en Zimbabwe había concluido. El gobierno y varios hombres de negocios empezaron a invertir billones en la médium, hasta que un segundo grupo de ministros empezaron a dudar de Rotina Mavhunga, alias Nomatter Tagirira. continuar leyendo

En su último libro -“Fueras de serie” (“Outliers”)- Malcom Gladwell analiza la cultura de la violencia en el sur de Estados Unidos, concretamente en las estribaciones de la cordillera de los Apalaches. Durante el siglo XIX fue la zona más violenta del país y aún hoy registra unos índices de asesinatos -que no de robos: los delitos entre desconocidos son menos frecuentes- más altos del territorio. Gladwell achaca esta proclividad a la violencia a lo que llama “culturas del honor”, entre las que se incluyen grupos humanos procedentes de un entorno geográfico similar, como los escoses de las tierras bajas, los sicilianos o los vascos.

He aquí su razonamiento:

“Las culturas del honor tienden a echar raíces en tierras altas y otras áreas menos fértiles, como Sicilia o la región de los montes vascos, en España. La explicación es que, si uno vive sobre alguna ladera rocosa, no puede cultivar la tierra, así que probablemente se dedique a criar cabras u ovejas; y la clase de cultura que se desarrolla alrededor del pastoreo es muy diferente de la cultura que se desarrolla alrededor de la agricultura. La supervivencia de un labrador depende de la cooperación con los demás dentro de la comunidad. Pero un pastor está solo. Un labrador tampoco tiene que preocuparse de que le roben el sustento por la noche, porque no es fácil robar cosechas a no ser, por supuesto, que el ladrón quiera molestarse en cosechar un campo entero él solo antes de ser descubierto. Pero un pastor sí tiene que preocuparse. Está bajo constante amenaza de ruinar por pérdida de sus animales. Así que tiene que ser agresivo: tiene que aclarar, con palabras y con hechos, que no es un hombre débil. Tiene que estar dispuesto a luchar en respuesta al menor desafío a su reputación: eso es lo que significa “la cultura del honor”. Es un mundo donde la reputación de un hombre está en el centro de su sustento y su autoestima.”

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Este fin de semana se ha celebrado en Sitges la Cumbre Europea de Exopolítica, la nueva marca de la ufología, disciplina de capa caída en el mercado de lo sobrenatural. Entre la pléyade de ponencias que tuvieron lugar durante estos dos días en el Hotel Meliá de Sitges nos quedamos con esta declaración de Alfred Webre, director del prestigioso Instituto para la Cooperación en el Espacio (ICIS): “Sabemos de testigos que, en 1971, en una base militar de EEUU y en compañía de un agente de la CIA, mantuvieron una reunión con tres astronautas marcianos de una civilización que habita bajo la superficie de Marte“, según la crónica de Cristian Reino para El Correo, el mismo grupo editorial que publica el ilustre blog escéptico Magonia.

Alfred Webre no es cualquiera. Fue asesor del presidente Carter y colaboró en la descongelación de las relaciones con la Unión Soviética. Lo cual no quita que tenga ideas un tanto excéntricas sobre las misiones marcianas: “En las fotos que tomó la NASA en su último viaje a Marte pueden apreciarse humanoides, diferentes especies de animales y agua potable en la superficie de Marte“, según afirmó en Sitges. Webre también cree que el planeta Tierra es una suerte de zoo, alimentado y vigilado por civilizaciones alienígenas, según reza su perfil en la Wikipedia.

En la misma línea se expresa otra de las estrellas del congreso, el agente británico Nick Pope: “Desde el principio de la historia, el número de contactos con extraterrestres es infinito: nos vigilan y protegen. Somos parte de una cultura intergaláctica que intenta ayudarnos a entender por qué estamos aquí”, recoge la crónica de El Mundo. Pope afirma disponer de imágenes del ovni que siguió al Apolo 11 en su viaje a la Luna.

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Un equipo de investigadores de la Universidad de Florencia han realizado su pequeña aportación a la Ciencia de Perogrullo: entrevistaron a 800 mujeres entre 18 y 50 años y las dividieron en tres grupos: consumidoras de uno o dos vasos de vino diarios; de menos de un vaso diario y abstemias. A las que bebían más de dos vasos diarios se las excluyó por borrachas.

Todas ellas rellenaron el cuestionario denominado Índice de Función Sexual Femenina para descubrir que, efectivamente las bebedoras moderadas tenían el deseo sexual más aguzado que las que bebedoras aún más moderadas y éstas aún más que las abstemias. Concretamente, los índices de cada uno de los grupos fueron 27,3, 25,9 y 24,4, respectivamente, si es que estos números le dicen a Vd. algo. continuar leyendo

Si los indios bailaban la danza de la lluvia los indios de verdad han inventado una versión erótica de este improbable método para exprimir a las nubes: pedir a las mujeres solteras que aren los sembrados como Krhisna las trajo al mundo con objeto de arrancar unas gotas al esperado monzón. Los agricultores del estado indio de Bihar han optado por el método nudista después del fracaso de otra intentona en el estado de Bengala occidental: casar a dos ranas. Es difícil anticipar cuál será el plan C.

Algunos testigos citados por Metro vieron a las jóvenes de Bihar cultivar desnudas los campos y cantar himnos ancestrales después de la puesta de sol con objeto de lograr el favor de los dioses, una tarea que no es baladí: el “olimpo” hindú cuenta con alrededor de 330 millones de deidades, según el último censo. continuar leyendo