Más muertes por guerra en África por culpa del calentamiento

El calentamiento global no sólo amenaza a los habitantes de los atolones del Pacífico. Un efecto colateral que podría tener es el aumento de guerras civiles en África, que podrían llegar a causar 400.000 muertos adicionales en las dos próximas décadas. Al menos ésa es la ténebre (y controvertida) previsión de dos investigadores norteamericanos, Marshal Burke y David Lobell, que han cruzado los pronósticos de elevación de las temperaturas en el continente negro con la influencia de los conflictos armados en función de la temperatura entre 1981 y 2002.

Los datos indican que existe una correlación entre los picos de temperatura y los conflictos bélicos en la región. La extrapolación de esa serie histórica con la anunciada subida de las temperaturas en África (el IPCC aventura un aumento de 0,2 grados por década) supondrá un aumento del 54% en las víctimas por conflictos civiles, o 393.000 muertos extra. La tesis es coherente con la opinión del secretario general de la ONU, Ban Ki Moon, que achaca el origen de la guerra en Darfur (Sudán) a la pertinaz sequía que castiga la región desde los 80.

Lo que está aún por determinar es si el aumento de las temperaturas desemboca en guerra y muerte por la menor productividad del campo o porque es inherente que la gente se vuelva más violenta cuando suben las temperaturas, lo cual nos llevaría a la tesis de “El extranjero” de Albert Camus.

No es el primer intento de determinar la relación entre clima y guerra. Peter Brecke, del Instituto de Tecnología de Atlanta, estudió una larga serie histórica de conflictos en todo el mundo entre 1400 y 1900, los relacionó con las alteraciones climáticas y encontró patrones tanto en Europa como en China. En aquel período no fue el calor sino la escasez de cosechas provocadas por la llamada “Pequeña Edad de Hielo” la que actuó de desencadenante de las guerras.

Curiosamente, Brecke es escéptico de la fiabilidad del estudio de sus colegas sobre África: la serie escogida para cotejar, según el investigador, sería demasiado corta y violenta como para realizar una proyección a partir de ella.

Visto en News Scientist.

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