En el siglo XVIII las damas francesas esnifaban un polvillo llamado “poudrette“, como si se tratara de rapé (tabaco en polvo). En realidad era una mezcla de heces humanas, carbón y yeso que, presuntamente, tenía propiedades terapéuticas y estimulantes, según cuenta Martin Monestier en “Historie et bizarreries sociales des excrements” y recoge Rose George en “La mayor necesidad“, una concienzuda investigación de las cloacas del mundo.

La aguerrida periodista enumera algunos de los estrambóticos usos que se le ha dado históricamente a las heces humanas. He aquí algunos: “pueden convertirse en ladrillos, carreteras o joyas (…) Hasta hace no demasiado, los médicos consideraban los análisis de heces un instrumento imprescindible a la hora de emitir un diagnóstico”. continuar leyendo

Lo importante es participar.

Este humilde blog con apenas un año de vida ha entrado por la puerta grande en la clasificación de los blogs españoles (o “bitácoras”, como dicen ellos) que elabora Bitacoras.com. Según el informe sobre el estado de la blogocosa recientemente elaborado por esa página, Strambotic es el octavo blog más leído entre los alojados en medios de comunicación, inmediatamente detrás de nuestros admirados Hernán Casciari (Espoiler, en El País, quinto puesto) y Mauro Entrialgo (Plétora de Piñatas, Público, sexto) y del ínclito Arsenio Escolar (Paren las máquinas, 20 Minutos, séptimo), el Ciudadano Kane patrio.

La clasificación la encabezan dos medios de esta casa (233 grados y Gráficos) y el blog sobre blogs, valga la endogamia, de Antonio Cambronero en ABC. En la clasificación absoluta Strambotic está en un discreto puesto 290, nada mal teniendo en cuenta que este buscador tiene registrados 417.000 blogs en castellano (aunque buena parte de ellos en estado de semiabandono o abandono entero). continuar leyendo

No hay nada que un pepinillo no pueda lograr con su cuerpo de granitos. ¿Puede un pepinillo tener más fans que “El Canto del Loco”? Puede. ¿Atesora un pepinillo más expresividad que Dani Martín de actor? Dicen por ahí que también…

Pero…¿puede un pepinillo cambiar el hábito veraniego de los niños y convertirse en un sabor que supere al de lima-limón en sus flashes? Pues ahí tengo mis dudas. Dudas apoyadas por la cara de asquito disimulado que ponen los infantes en cuanto absorben su primera carrillera de flash de pepinillo, o Pickle Pops.

Los Pickle Pops son lo más parecido a meterse una berenjena de Almagro en la boca mientras se sube el Annapurna, ya que no contienen el fruto verde propiamente dicho; sólo su pulpa helada. Para hacerlos se meten cubos de pepinillos en vinagre en una prensa y los exprimen hasta que el fruto cambia su fisionomía hacia una suerte de pimiento verde pisoteado.

Aparte de esta salmuera, la piel y las tripas del pepinillo se licuan, convertido la mezcla de un sabroso convite para los sentidos. El helado resultante es lo que busca toda madre en su sano juicio (y de lo que huirá todo hijo con sus sanas piernas): 5 míseras calorías por flash, con un sabor procedente del fondo del mar de los encurtidos.

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No les ha sentado nada bien a los chicos de Cambridge la reciente derrota frente a las palas de Oxford en la regata más famosa del mundo. Los “negros” de Oxford se impusieron a principios de mes a los chicos de camiseta blanca de Cambridge en la misma línea de meta, lo que puso muy mal carácter a los tripulantes de la embarcación.

Pero más mal carácter parece que atesora un cisne blanco que todos los días de entrenamiento se dedica a atacarles y picarles en el culo. De hecho los remeros de Cambridge han hecho un llamamiento a la mismísima reina de Inglaterra para pedirla permiso y matar a este cisne agresivo apodado Sr. ASBO, que está aterrorizando a los navegantes y canoeros que entrenan en el río Cam que pasa por la universidad.

El año pasado la Asociación del Remo de Cambridge envió un correo electrónico de alerta a los remeros para mantener una distancia prudencial del cisne. Pero este año el Sr. ASBO se ha vuelto aún más agresivo, persiguiendo tanto a los barcos de motor como a las canoas.

En una mano, un hacha; en la otra, una Biblia. Con esta estampara es recordada Carrie Nation, martillo de alcohólicos y viciosos, vigilante de la sobriedad y las buenas costumbres. La virtuosa y corpulenta (1,82 cm. de estatura y 79 Kg. de peso) Carrie tenía por costumbre entrar en los bares y destrozar con su hacha todas las botellas de alcohol allí presentes (que eran muchas: aún no había entrado en vigor la infame Ley Seca de 1919).

Carrie pertenecía a la facción más radical del llamado Movimiento por la Templanza, un movimiento contra el alcohol que congregó a un millón y medios de miembros en EEUU a principios del siglo XIX.  Nacida Carrie Moore, cambió su nombre tras casarse con su segundo marido, David Nation, y renombrándose Carry A. Nation, un simbólico juego de palabras: “carry a nation” quiere decir “levantar una nación”, según cuenta la Wikipedia. Su primer marido era alcohólico y murió de cirrosis, lo que provocó la conversión de la viuda en una destroza-bares. continuar leyendo

La semana pasada el mundo se conmovió por la historia de la niña croata que se despertó de un coma hablando perfecto alemán (y olvidando absolutamente el croata). Menos grave pero igual de preocupante es la dolencia de una mujer inglesa a quien una migraña ha provocado un extraño cambio en su voz: ahora habla con acento chino, aunque “nunca he estado en China”, asegura la afectada, Sarah Colwill.

La enfermedad es rarísima pero está catalogada como Síndrome del Acento Extranjero. Se registra una media de un caso al año en países de lengua inglesa y suele darse a raíz de una lesión cerebral, generalmente entre nacionales (los extranjeros traen de serie el acento extranjero). El primer caso descrito tuvo lugar en 1941, cuando una mujer noruega se arrancó a hablar con un fuerte acento alemán tras heridas en la cabeza durante un bombardeo (nazi, para más inri, con lo que sus compatriotas le retiraron el saludo).

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Todo el mundo se hace la misma pregunta: tras los 18 episodios de la última temporada de “Lost”, que comenzó en EEUU en febrero, ¿cómo termina la serie?

¿Será la isla un enorme plató de televisión y todos son actores involuntarios de una loca ficción? ¿Todo ocurre en la mente del protagonista más orondo debido a una indigestión de hot-dogs? ¿Están criando malvas y les han regalado unas vacaciones en el purgatorio con visitas periódicas de un señor de negro gaseoso?

Las suposiciones se cuentan por cientos y, ante el silencio sepulcral de J.J. Abrams, la mente que está detrás de todo, ésto sólo lo puede desvelar una pitonisa.

Esta baraja de tarot ha sido diseñada por Alex Griendling y cada carta representa un personaje del gran espectáculo que ofrece la serie. Bueno, a cada uno no, pues sólo aparecen los supervivientes del vuelo 815 de Oceanic, echándose en falta, precisamente, al señor del humo negro; o a Jacob, Richard…

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La cara de un enajenado Johnny Depp puebla las marquesinas de medio mundo. La imagen del Sombrero Loco fue elegida por la productora como icono para la promoción de la versión de Tim Burton de “Alicia en el País de las Maravillas“.  Pero ¿por qué es un sombrerero el loco del relato de Lewis Carroll, y no un relojero o un sastre? Porque los fabricantes de sombreros de mediados del XIX estaban, efectivamente, desquiciados….o más bien severamente intoxicados por el uso del mercurio, uno de los metales más tóxicos que existen, en su trabajo.

Los sombreros de la época se hacían con dos tipos de piel. Los de gama alta eran de piel de castor, mientras los más baratos eran de pelo de conejo. Al contrario del pelo del castor, que tiene unos bordes aserrados de forma natural, el pelo de conejo requiere un proceso químico para convertirse en sombrero. En primer lugar se utilizaba nitrato de mercurio para alisar las fibras y darles un tono mate. El proceso se llamaba “carroting“ (de “carrot“, “zanahoria”) porque la piel se volvía naranja.  A continuación se afeitaban las fibras de la piel para convertir ésta en cuero y se sumergían en una solución ácida hirviente para endurecerla.

Todo este proceso solía realizarse en talleres mal ventilados, en los que los sombrereros estaban inhalando constantemente los vapores mercuriales. Con el tiempo, estos trabajadores desarrollaban el llamado “síndrome del sombrerero loco”, cuyos síntomas son “irritabilidad, hiperactividad, labilidad emocional, timidez y pérdida de memoria”, según leemos en esta página sobre intoxicación con metales pesados. El diagnóstico no se corresponde plenamente con el sombrerero de Alicia, que es intrépido, locuaz, extrovertido y obsesionado con el paso del tiempo. Tal vez loco, pero de otro pabellón. continuar leyendo

Chang Du, un ciudadano de 47 años residente en Lishuguo (China Central), está ofreciendo espacios publicitarios en su barbilla gigante en un intento por recaudar fondos y así poder eliminarla para siempre.

Aunque su vida no peligra, el tumor en su cara le ha hecho lanzarse a una aventura patrocinadora donde el mejor postor podrá anunciar sus artículos en su mentón, antes de que desaparezca tal y como lo conocemos.

Chang Du está tratando de recaudar 5.700 € para una operación con la que llevar la barbilla a su tamaño normal y acabar con un problema que comenzó como un diminuto granito dentro de su boca hace cinco años.

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Hace apenas dos meses, En Punxsutawney, la marmota Phil salió de su madriguera (un poco forzada por unos tíos vestidos de boda, todo hay que decirlo), miró hacia arriba y vio su sombra reflejada sobre el suelo, lo que significaba que aún quedaban seis semanas más de invierno.

Cuando estos días las marmotas comienzan a salir de sus agujeros, existe una que en vez de observar su sombra lo único que ve son los bajos de un camión, ya que tiene la salida de su cubículo en un agujero en medio de una autopista en Montana, concretamente en la Beartooth All-American Highway, cerca de Cooke City.

“Pensé que la marmota estaba sentada en la carretera, cogiendo calor, ya que lo hacen muy a menudo. Pero al mismo tiempo que ponía mi trípode, vi con el rabillo de mi ojo como un coche se acercaba a la marmota a toda velocidad”, afirma el fotógrafo Zack Clothier, autor de la instantánea.
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