No sólo los ingleses: un tercio de todos los conductores del mundo circulan por la izquierda, principalmente en países de la Commonwealth (Australia, Sudáfrica, India, Pakistán) pero también otros como Japón. Cuando el vehículo más habitual era el caballo o el carro conducir por la izquierda resultaba más lógico, en tanto el 90% de las personas son diestras y resulta más conveniente cruzarte con otros caballeros por tu lado hábil, bien para saludarle, bien para darle un mandoble con la espada, si las cosas se ponían feas.

Pero la invención del coche y el anti-anglicismo provocó que progresivamente los países fueran cambiando el sentido de conducción de la izquierda a la derecha: Francia, tras la Revolución Francesa, Italia (1924), Portugal (1928), Madrid (1924) (Barcelona ya circulaba por la derecha, pero la capital lo hacía por la izquierda), Islandia (1968), Suecia (1967, el 3 de septiembre, conocido como Dagen H) y Ghana (1974).

En total 27 países del mundo cambiaron su sentido de la circulación de la izquierda a la derecha (y otros muchos establecieron explícitamente esta norma) y sólo uno lo hizo llevando la contraria al mundo: Samoa, que el 7 de septiembre de 2009 decidió que sus coches empezarían a circular por la izquierda. ¿El motivo? Poder importar los coches de las vecinas Japón, Australia y Nueva Zelanda, que traen el volante a la derecha de serie, en lugar de seguir comprando los vehículos norteamericanos, que salían más caros. Si el experimento funciona, dicen los samoanos, el año que viene también empezarán a circular por izquierda los camiones (esto es broma). continuar leyendo

“Nunca fue nuestra intención causar una crisis nacional y confundir a los ciudadanos estadounidenses sobre las diferencias entre el cerdo y el unicornio”. Los chicos de ThinkGeek.

El sentido del humor de los abogados y los jueces es una de las grandes carencias del mundo de la justicia. Ahora sabemos que algunos abogados, además de saltarse la clase de humor en la facultad, también se saltaron la de Mitología. O la de Historia.

El sitio web ThinkGeek, famoso por sus artículos chorra-geeks, ha recibido una comunicación (por burofax, entendemos, el arma de destrucción masiva de los abogados) en la que un bufete estadounidense les instan a retirar un producto suyo, cuya descripción ha causado un hondo malestar en uno de sus clientes. ¿El producto en cuestión? Conservas de carne de unicornio.

ThinkGeek, como hace todos los años cada primero de abril (april´s fools day), saco en su tienda on-line una serie de productos para honrar el Día de los Inocentes anglosajón. Entre los artículos, un cuchillo gimoteador, que reproducía el sonido del animal que corta, una figura de acción con forma de monolito negro, un osito espía para vigilar a los padres o una lata de carne…de unicornio.

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Los na’vi de “Avatar” profesan una religión animista y no dualista: adoran a Eywa, la Madre de Todo, y no aceptan una separación entre Dios y sus criaturas. Aunque las estribaciones de los Alpes, al norte de Turín, en nada se parecen a las selvas de Avatar, allí se erige Damanhur, una comunidad de corte new age integrada por un millar de personas cuya religión sirvió de inspiración a James Cameron para crear “Avatar”.

Igual que los na’vi viven en torno a un gran árbol-madre-espíritu, los damanhurianos tienen escondido el centro de su espiritualidad bajo tierra: en su fastuoso templo subterráneo. Además,

“tanto los Na’vi como los ciudadanos de Damanhur subrayan el valor de pertenecer a un «pueblo» que no es solo étnico sino iniciático y voluntario. Los damanhurianos se saludan, reconociendo la profunda comunión que rige entre ellos, con las palabras «Con te», (contigo) no con el habitual “buongiorno” (buenos días); lo mismo hacen los Na’vi diciendo «Ti vedo» (te veo)”, según Massimo Introvigne, director del Centro para el Estudio de Nuevas Religiones (CESNUR).

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Roger Menees sabía que tenía una voz muy grave desde su primer lloro cacofónico en la pila bautismal. Sospechaba, incluso, que era más grave que la de cualquier otro ser humano.

Ha tenido que ser el Libro Guinness de los Records el que lo ratifique, con certificado de por medio, afirmando que es capaz de ejecutar la nota más baja jamás registrada por una voz humana.

Este ex-cantante de gospel de Illinois, que trabaja como conductor de autocar llevando a bandas de rock (en sus giras siempre los músicos le animaban a cantar), logró la hazaña el 11 de febrero en un estudio de grabación en el hotel Hampton Inn, en Carbondale, Illinois, cerca de su ciudad natal de Anna.

Cantó la nota a una frecuencia de 3,93 hertzios*, gracias a un fa sostenido muy bajito que superó casi en el doble al anterior récord de 7,97 Hz.

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A veces la solución más sencilla puede ser la más inteligente. La mayoría de los glaciares del hemisferio norte están en franco retroceso por el calentamiento global. Los glaciares no sólo hacen bonito en la cima de las montañas sino que actúan como gigantescos depósitos de agua dulce que alimentan los ríos y las cosechas de los habitantes de los valles.

El inventor peruano Eduargo Gold lleva varios años poniendo en práctica en su país una técnica avalada por siglos de experiencia (como en las casas encaladas en Andalucía): pintar de blanco la superficie de las montañas para reducir la radiación solar, enfriar la superficie y evitar así el deshielo de la nieve en las cimas. Gold propone pintar de blanco cerca de 200.000 hectáreas en toda la región. Eduardo “Oro” es uno de los ganadores del concurso de ideas planteado por el Banco Mundial para “Salvar el planeta” y está a la espera de un premio de 200.000 dólares.

En 2007, el inventor ya hizo una prueba exitosa en el nevado Chaupijanca (4.500 m), en la que depositó hielo seto en forma sólida (CO2) bajo la capa de nieve. En estos momentos, está pintando de blanco el pico Chalón Sombrero (4.756 metros) en la región de Ayacucho, según informa la BBC. El glaciar que coronaba el pico empezó a derretirse hace 15 años y el blanco que coronaba la montaña amenaza con dejar paso al negro de la roca. continuar leyendo

Una mujer mayor estaba pidiendo limosna a las puertas del café “Krasny Mak”, en el centro de la localidad rusa de Taganrog. Ella se negó a irse cuando la camarera le pidió que se marchara, así que la empleada utilizó un método más expeditivo.

No sabemos que es más denigrante: si la nula sensibilidad de la camarera….

O la tremenda indiferencia de los que pasaban por allí, incluido el fotógrafo…

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300.000 euros, 250.000 libras o 50 kilos de los de antaño, fue la propia que recibió el taxista Don Pratt, de 65 años, de la pensionista Mary Watson, a la que estuvo conduciendo todos los días durante 20 años hasta su fallecimiento, a la edad de 86 años, a principios de este año.

Pero antes de morir la generosa mujer decidió dejar una generosa propina a su conductor favorito: una pequeña casa y sus ahorros, que totalizan la cifra de un cuarto de millón de libras esterlinas. Pratt, padre de cuatro hijos, ha aprovechado la circunstancia para decir adiós al taxis que lleva 30 años conduciendo. continuar leyendo

Se acabaron las largas cartas de explicación al señor juez o los elaborados reproches a parejas despechadas. La concisión es requisito indispensable en Twitter, así que la nota de suicidio del joven coreano Lee Kye-Hwa, de 27 años, fue un escueto: “Voy a suicidarme. A todos vosotros, incluso a los que compartieron la más mínima amistad conmigo, os quiero”, dejó escrito en su Twitter.

Acto seguido se colgó de un muelle en el río Han en Seúl, según informa el Kore Times.

Kye-Hwa, que trabajaba de disc jockey en un bar de la capital surcoreana, también dejó unas notas de suicidio algo más extensas a sus allegados, quejándose de problemas económicos. Los seguidores del difunto en Twitter intentaron establecer contacto con el hombre para tratar de disuadirle pero fue imposible. continuar leyendo

De todos es sabidos que la mezcla de un vaso de leche con un vaso de coca-cola es el segundo via-crucis estomacal después de la ingesta de Bayleis con tónica: aunque las leyendas urbanas afirman que “la diabólica mezcla se solidifica en el estómago propiciando la muerte inmediata entre estertores de dolor abdominal”, lo cierto es que si se mezcla la coca-cola con la leche lo único que pasa es que los nudillos se quedan rojos…de estar agarrado durante horas en la taza del váter.

Por eso el ganadero neozelandés Richard Revell pensó que lo mejor sería carbonatar la leche y añadirle el sabor secreto de la cola para hacer grande su bebida “MO2″, que no deja de ser leche gasificada con sabor a cola o limonada (más bien fanta limón).

Richard Revell se ha pasado seis años perfeccionando una máquina de carbonatación de leche en su granja después de experimentar una súbita caída de las ventas de leche en el país de Hobbitón. “Me preguntaba cómo podía hacer para que la leche pareciera más interesante y poder vender más. Nos dimos cuenta que la diversión de los refrescos proviene de las burbujas, así que empezamos a carbonatar la leche”.

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“Para aquellos de ustedes que no lo saben, me diagnosticaron la enfermedad de Lou Gehrig hace un par de semanas …. y no me gusta el béisbol. Me hubiera gustado mucho más una enfermedad de baloncesto. Quizá la enfermedad de Wilt Chamberlain. Es una enfermedad en la que tienes relaciones sexuales 20.000 veces y luego te mueres”

Cantante, actriz, comediante, blogger y madre, la californiana Carla Zilbersmith hizo lo posible por no dejar que la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) que le detectaron en 2007, una enfermedad neurodegenerativa progresiva, apagara su inmenso sentido del humor.

Carla murió el 17 de mayo de 2010, a la edad de 47. Pero en su funeral, había una sorpresa final: un vídeo que había mantenido en secreto durante más de un año, incluida a su propia familia, que hizo público durante su entierro entre lágrimas del público y, sobre todo, risas del respetable.

Carla es el tema central del documental, recién estrenado en Toronto, “Leave Them Laughing: A Musical Comedy About Dying” (“Dejad que se rían: una comedia musical acerca de la muerte”) un conmovedor retrato de Carla Zilbersmith, dirigido por el oscarizado director de documentales John Zaritsky, que nos guía en la etapa final de su enfermedad mortal, un documento contado con sabiduría y humor que en ningún momento reclama el amor o la simpatía de la audiencia; simplemente huye del empalagoso sentimentalismo que suele acompañar este tipo de últimas voluntades.

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