No hace falta ir muy lejos para ver coches feos hasta decir basta. El parking de tu barrio puede ser un perfecto expositor de automóviles con un diseño que llama la atención por su falta de gusto. Lo sorprendente no es que se hayan diseñado coches con una estética tan desafortunada, sino que se hayan vendido. Aunque para gustos los colores, que se suele decir, seguro que los dueños de estos vehículos algo habrán visto en ellos (principalmente, que cumplen su objetivo de llevarte del punto A al punto B).

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El continente europeo es un voraz consumidor de energía, en buena medida para mover los 260 millones de coches que circulan por sus carreteras. En un escenario de inminente crisis energética, gobiernos y empresas buscan denodadamente fuentes energéticas alternativas a sus proveedores tradicionales, muchos de ellos ubicados en áreas altamente inestables del mundo.

Pero hay un país en Europa que es prácticamente autosuficiente en términos energéticos: Islandia, donde la energía geotérmica cubre el 66% de las necesidades de la isla, la hidroeléctrica, el 15% y sólo tienen que importar el petróleo para los vehículos: el 19% restante. Además, ambas fuentes primarias –geotérmina e hidroeléctrica- son renovables, lo que convierten a Islandia en el país más puntero del mundo: toda la electricidad producida en Islandia procede de fuentes renovables.

Inminentemente miles de coches europeos también se moverán gracias al remanente de energía geotermal de Islandia. La empresa CRI (Carbon Recycling Iceland) ha llegado a un acuerdo con la petrolera holandesa Argos para proveer “metanol renovable” producido a partir de “agua, electricidad renovable y CO2” y que la petrolera mezclará con gasolina normal. continuar leyendo

Puede que los coches del futuro no vuelen, pero harán algo más útil aún, en estos tiempos de escasez energética: se convertirán en generadores de energía y no sólo en meros consumidores. Es una de las diez predicciones de futuro que publica en su próximo número la revista ‘The Futurist’, publicación oficial de la World Future Society, que lleva realizando estos pronósticos –con diversos grados de acierto- desde 1985.

Estas son las diez predicciones tecnológicas, demográficas, energéticas y empresariales que tendrán lugar en 2013 y más allá. Para más información de cada una de ellas, pincha en el enlace correspondiente, donde un experto en la materia elabora una profecía más detallada de cada ítem particular:

1. Los coches del futuro producirán energía, más que ser meros consumidores

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Se calcula que en Gran Bretaña hay 1,4 millones de vehículos circulando sin seguro. Para meter en cintura a estos conductores, el gobierno británico planea conectar las cámaras de las gasolineras con un sistema de reconocimiento de matrículas, de modo que el surtidor se bloquee cuando alguno de los vehículos sin seguro pare a repostar.

El sistema de circuito de cerrado de TV de las gasolineras se instaló para evitar los “simpas” de los conductores, pero puede que pronto amplíe su espectro de uso a una aplicación más orwelliana: vincular el sistema de reconocimiento de las matrículas a la enorme base de datos de la DVLA (la DGT británica).

Cuando intente repostar un coche que carezca de seguro o que no haya pagado los preceptivos impuestos de circulación, el sistema bloqueará el grifo en el que esté intentando repostar. En definitiva, miles de conductores se verán obligados a ponerse al día con tasas, impuestos y multas si quieren seguir circulando. continuar leyendo

Los conductores de Bristol (Reino Unido) están mosqueados por el paso de cebra que el ayuntamiento acaba de pintar en las inmediaciones de un colegio. En lugar de utilizar las clásicas bandas blancas, los pintores decidieron tirar por la calle de en medio y emularon los genuinos dibujos de las cebras. Al no ser una señal oficial, protestan los conductores, puede que peatones y chóferes no compartan el código común y cada uno interprete de distinta manera el símbolo.

El controvertido paso de cebra de Bristol (zebra crossing) no es más que el último de una larga saga que sitúa estos reconocibles signos urbanos a mitad de camino entre el arte y la publicidad. A continuación, algunos de los pasos de cebra más sorprendentes y originales del mundo:

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Los fans de las bicis no dejan de cantar las ventajas de su medio de transporte predilecto y de lo eficiente, ecológico y sano que es el ejercicio del pedaleo. ¿Y sabéis qué? Llevan razón. De hecho, hay  muchos que buscan investigar y ampliar la manera de aprovechar este simple mecanismo y aplicarlo a vehículos del más diverso pelaje. Y lo que es más: a veces, lo hacen con éxito.

Por eso es posible encontrar submarinos a pedales. O aeroplanos. ¡O monorraíles! La cosa va más allá de aquel patinete en la playa que alquilaste con tu primo en Sagunto el año pasado… aunque el mecanismo es el mismo: son 100% limpios y propulsados a base del músculo del usuario.

Aquí tenéis algunos ejemplos de estos transportes tan eco-friendly:

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Todos los medios de locomoción estaban llamados a ser nucleares durante la euforia atómica de los años 50

Hoy en día los que apoyan en público la energía nuclear lo hacen por lo bajini y pidiendo disculpas, desplegando un discurso posibilista y haciendo mención al “mix energético”. Es razonable que el lobby nuclear actúe así, a raíz de los últimos acontecimientos, pero hubo un tiempo en el que lo realmente cool era ser nuclear: los años 50, en los que tanto EEUU como la URSS creían haber encontrado en el átomo la respuesta a la emancipación energética de la Humanidad.

Aviones nucleares, trenes nucleares, submarinos nucleares (estos sí existen) o, por qué no, coches nucleares eran algunos de los inventos que esperaban a la vuelta de la esquina, tal y como recoge esa profusa recopilación realizada por Dark Rosted Blend:

Aviones nucleares

Tanto la Unión Soviética como Estados Unidos pusieron a sus ingenieros a trabajar en bombardeos propulsados por reactores nucleares, como el Convair B-36, que llegó a volar 47 veces durante 1957, convirtiéndose en una efímera amenaza para el mundo. continuar leyendo

La crisis ha golpeado con fuerza al sector del feriante. Y ahora puede venir lo peor, como se extienda por Europa la iniciativa de varias pistas británicas, que han prohibido chocar en los autos de choque “en nombre de la salud y el bienestar”.

La simple idea de una pista llena de coches que sólo dan vueltas hipnóticamente sin ni siquiera rozarse podría hacer revolverse en su ataúd al mismísimo Sir Billy Butlin, que introdujo los coches de choque en la Gran Bretaña, como reclamo para sus colonias vacacionales hace más de 80 años, cuando trajo la idea de EE.UU.

Él fue quién lo equipó de su característico gran parachoques de goma como distintivo de su función. Butlin creo su gran franquicia de balnearios y parques de atracciones para proporcionar vacaciones asequibles para las familias británicas de clase baja.

Y lo hizo en una época en que la cultura moderna de la salud y la seguridad era sólo una utopía, donde los cinturones de seguridad no existían y donde lo divertido era darse bien de frente con el contrario, con la lengua fuera del gusto.

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Continuamos con el especial “Tecnología del hoy y del mañana en el automóvil”, comenzado por nuestro compañero de Top Motor, donde queremos presentar el contrapunto onírico, aunque factible, de lo que nos puede deparar el futuro más cercano en el mundo de las ¿4 ruedas?.

Si el presente y el mañana estarán marcados por la conectividad del coche con el entorno a todos los niveles, el más allá lo dictará la eficiencia energética, la comodidad y la capacidad de adaptarse a las duras condiciones de un entorno hostil, fruto de la falta de combustible y del calentamiento global.

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Sync AppLink es un sistema de control inalámbrico de dispositivos, desarrollado por Microsoft, que llegará a Europa en breve y que permite usar el teléfono, mediante comandos de voz, para controlar nuevas funciones del coche. El sistema es capaz de leer los mensajes de texto de nuestro teléfono o utiliza el reconocimiento de voz para seleccionar canciones específicas de un reproductor de MP3.

Pero también es capaz de usar también muchos más servicios que se encuentran conectados a Internet, desde acceder a nuestro Spotify a gorgotear en Twitter.

En concreto, el AppLink, que estará disponible para iPhones, Blackberries y Androides, canta en voz alta las actualizaciones de Twitter mientras el automóvil está en movimiento. Muchos podrían llevarse las manos a la cabeza con semejante dispositivo de distracción; y más sabiendo que una reciente investigación del Virginia Tech Transportation Institute ha demostrado que las distracciones durante unos segundos es un factor omnipresente en el 80 por ciento de los accidentes.

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